El CFO de Citi, Mark Mason: La entrevista de C-Suite

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Mark Mason, quien recientemente fue nombrado CEO Next de Forbes en la lista de líderes que probablemente liderarán algunas de las compañías más grandes de Estados Unidos, habla sobre su carrera, la industria y por qué se acuesta en el piso.

Cuando era niño y crecía en Queens, Mark Mason solía llevar un maletín Samsonite a la escuela, lleno de chicle y cromos de béisbol que vendía a otros estudiantes en el almuerzo. Si bien su abuela quería que él se convirtiera en médico para curar su artritis, Mason dice que supo desde el principio que "tenía un don para los negocios".

Un punto de inflexión importante fue su decisión de asistir a la Universidad de Howard, donde obtuvo una licenciatura en finanzas. “Fue una oportunidad para aprender con y de los negros de todo el mundo”, dice Mason de la universidad privada e históricamente negra de 156 años. Además, el método de estudio de casos de Howard lo preparó bien cuando fue a obtener un MBA de Harvard.

Mason desempeñó funciones estratégicas clave en Marakon Associates y Lucent, antes de trasladarse a Citi en 2001. Su mejor formación en liderazgo, dice, provino de algunas de sus tareas más difíciles, de la empresa conjunta entre Smith Barney y Morgan Stanley, donde esencialmente se las arregló para quedarse sin trabajo para dirigir Citi Holdings, la unidad formada después de la crisis financiera para albergar activos de riesgo. La reacción inicial de Mason: "¿Quieres que dirija el banco malo?" Resultó ser uno de los mejores movimientos de su carrera.

Mason también ha aprendido algunas lecciones dolorosas. Fue a Lucent para aprender sobre tecnología y también descubrió que “no puedes alinearte con una sola persona. Cuando soltaron a esa persona, también me soltaron a mí”.

Con el historial de Mason en Citi, la mayor preocupación en estos días es cómo mantenerlo. Mason habla sobre sus movimientos fundamentales, por qué se acuesta en el suelo y la forma estratégica en que despliega una placa en este escritorio que dice: "¿Qué intentarías hacer si supieras que no puedes fallar?"