La guerra de chips con China se intensifica
La guerra de Estados Unidos contra la fabricación china de chips ha subido a otro nivel. Washington disparó los primeros tiros, por así decirlo, en octubre pasado con la Ley de Chips y Ciencia, que ofrece un subsidio significativo para que los fabricantes de semiconductores establezcan y amplíen sus operaciones a nivel nacional y también prohíbe las exportaciones de chips avanzados y equipos de fabricación de chips a China. En el último mes se han redoblado los pasos contra China.
La Casa Blanca ha dejado entrever que el presidente Biden está a punto de emitir una orden ejecutiva que prohibirá toda inversión estadounidense en tecnología china de alta gama, como inteligencia artificial (IA), computación cuántica, 5G y semiconductores avanzados. Mientras tanto, tanto Japón como los Países Bajos acordaron unirse a Estados Unidos para limitar las exportaciones de chips y la venta de equipos de fabricación de chips a China.
La decisión de los Países Bajos es especialmente importante. Es el único lugar en el mundo que produce las máquinas de fabricación de chips de litografía ultravioleta extrema (EUV) de última generación. Sin duda, los Países Bajos continuarán vendiendo algunas de las máquinas de litografía ultravioleta profunda (DUV) más antiguas a China, pero la decisión sobre EUV es un gran golpe para las ambiciones de Beijing.
Más allá de simplemente aumentar la presión, hay algo nuevo en los desarrollos recientes. Los esfuerzos anteriores para limitar las ventas a China tenían como objetivo operaciones con conexiones explícitas con el Ejército Popular de Liberación. Este último esfuerzo parece ser más general, aunque con China siempre es difícil separar lo comercial de lo militar.
Los asuntos tardarán un tiempo en surtir efecto. Japón y los Países Bajos informan que puede llevar meses finalizar los arreglos legales para sus restricciones. No obstante, las empresas involucradas se han comprometido fácilmente a cumplir. En Japón, Nikon y Tokyo Electron soportarán la mayor parte de la carga. En los Países Bajos, la mayor parte de la carga recaerá en ASML, el único productor de EUV y DUV del mundo. Su director general, Peter Wennink, admite que se trata de alrededor del 15 por ciento de las ventas de la empresa.
Por supuesto, pocos esperan que estas acciones detengan el esfuerzo de Beijing. Wennink ha ofrecido un poco de realismo que vale la pena. Está de acuerdo en que la prohibición de ventas ralentizará a China, pero también confía en que China tiene su destreza tecnológica para fabricar las máquinas por sí misma eventualmente. Si la experiencia pasada es una indicación, Beijing se estaba preparando para hacerlo de todos modos.
Si Beijing puede mantener sus ambiciones a pesar de estos esfuerzos de Estados Unidos, Japón y los Países Bajos, las acciones recientes de estos tres países, entre otros, deberían enviar un mensaje más general a los líderes de China: que sus socios comerciales finalmente han reconocido la marcada competitividad. con la que ha procedido Pekín, a pesar de la apertura de los demás. Han reaccionado ante la continuación de las prácticas comerciales desleales de China, incluido el robo descarado de tecnología y propiedad intelectual. Sobre todo, estas acciones dejan en claro que Estados Unidos y sus aliados en Europa y Asia ahora han abandonado por completo la actitud abierta que una vez prevaleció en las relaciones económicas con China y en el comercio de China.
Ese viejo enfoque del resto del mundo hizo mucho para acelerar el desarrollo chino. Ahora que ha dado paso a uno de competencia, si no de abierta hostilidad, el desarrollo chino soportará algunas cargas que no existían en el pasado. Beijing tendrá que vivir con lo que son claramente las consecuencias de su impaciencia por tener todo a su manera.
