Los directores financieros universitarios son "abrumadoramente positivos" sobre la estabilidad de sus escuelas

NUEVA YORK – 16 DE ABRIL: La escultura 'Alma Mater' de la Diosa Atenea de Daniel Chester French se encuentra … [+] fuera de la Biblioteca de la Universidad de Columbia en la Universidad de Columbia en Nueva York, Nueva York, el 16 de abril de 2016. (Foto de Raymond Imágenes de Boyd/Getty)

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Si está dispuesto a salir del ciclo de pesimismo y repetición de la cobertura de noticias de educación superior y el pensamiento convencional, en realidad hay algunas buenas noticias sobre el estado y la estabilidad de los colegios y universidades.

No realmente.

Además de las noticias recientes de que las solicitudes universitarias pueden estar en alza, hay más noticias sobre las perspectivas prometedoras de la educación superior. Esta buena noticia viene en forma de una encuesta de directores de finanzas en colegios y universidades: las personas con olfato para los números.

La actualización más reciente de la encuesta recurrente se publicó a principios de este mes y muestra la amplia y creciente confianza que los CFO tienen en la salud financiera y la estabilidad de sus instituciones.

En el comunicado de prensa que anunció los resultados, Syntellis, el patrocinador de la encuesta, dijo: “Los líderes de la educación superior de EE. UU. siguen siendo abrumadoramente positivos sobre la salud financiera de sus instituciones ahora y en el corto plazo, con el 89 % de los profesionales financieros de colegios y universidades confiando en que sus instituciones será financieramente estable durante los próximos cinco años, frente al 72% en 2021”.

Abrumadoramente positivo no es una frase que ninguno de nosotros haya escuchado recientemente en la educación superior.

Que el 89 % de los CFO universitarios estén "seguros de que su institución será financieramente estable" debería enviar una señal bastante fuerte. Que la parte de los que expresan tal confianza haya aumentado debería enviar uno también. De hecho, la proporción de directores financieros de educación superior que dijeron estar de acuerdo o muy de acuerdo con la estabilidad financiera de sus escuelas fue del 62 % en 2020, luego del 72 % en 2021 y hasta el 89 % este año.

La señal es bastante fuerte. Es una pregunta abierta si alguien está escuchando. No lo parece.

Por el contrario, parece que ya hemos decidido cuál será el destino de nuestros colegios y universidades. Entonces, dejamos de prestar atención. Algunos de nosotros lo hicimos de todos modos.

Sin duda, los resultados de esta encuesta no pronostican un viento en popa: las presiones son reales y diversas. Las disminuciones proyectadas de inscripción y los costos laborales son los principales entre ellos.

Aún así, es una gran noticia que, frente a estos y otros desafíos, las personas que llevan los libros sean optimistas. El informe dice: “Prevalece un optimismo generalizado de cara a 2023”. Según la encuesta, solo el 2 % de los directores financieros de colegios y universidades no está de acuerdo con que sus escuelas se mantengan estables durante los próximos cinco a diez años.

Como era de esperar, el informe también dijo que “la confianza fue más alta entre los profesionales de finanzas en colegios y universidades públicas de cuatro años, donde el 98 % estuvo de acuerdo o muy de acuerdo en que sus instituciones serían financieramente estables durante los próximos 10 años en comparación con el 86 % en instituciones de educación superior de cuatro años”. instituciones privadas sin fines de lucro”.

Que los directores financieros de las escuelas públicas tengan una confianza casi unánime, no debería ser una sorpresa. Que el 86 % de los directores financieros de las escuelas privadas sin fines de lucro piensen que sus escuelas se mantendrán estables durante los próximos años, lo es. No para todos, probablemente. Pero son estas escuelas privadas sin fines de lucro las que han estado en el punto de mira de la universidad durante años, y muchas personas predicen un colapso de todo el sector en cualquier momento. En base a esto, es posible que esas personas tengan que esperar un poco más.

Además, la encuesta también encontró que "la mayoría de los encuestados dijeron que sus instituciones están bien equipadas para responder a la volatilidad de la industria".

Es difícil ver estos sentimientos como algo más que una gran noticia. Y nuevamente, estos no son expertos, periodistas o representantes de ventas de edtech que dicen estas cosas: son los directores financieros de colegios y universidades. Sobre el tema de la estabilidad financiera futura, estas son las personas que saben.

A medida que las universidades continúan desafiando las probabilidades, así como las predicciones de sus fracasos y futilidades, sus fortunas no harán más que aumentar. Al igual que los CFO, un segmento importante del público en general conoce el valor real y a largo plazo que brinda una educación universitaria: que los graduados universitarios tienen empleo con más frecuencia y ganan mucho más dinero que los no graduados. Eso no ha cambiado. Es difícil mantener una propuesta de valor como esa por mucho tiempo.

Y eso es solo contar el dinero, que representa muy poco de lo que realmente es la universidad. En una visión un poco más amplia, todos necesitamos, y deberíamos querer, que nuestras universidades sean estables, como mínimo. Debemos desear vitalidad y crecimiento.

En esa visión más amplia, hay buenas noticias sobre la universidad, sobre la educación superior. Ni siquiera es demasiado difícil de encontrar si estás dispuesto a buscar.