Por qué la administración Biden necesita preservar el derecho al asilo

La política de inmigración se ha convertido en un tercer riel en la política estadounidense, especialmente para los demócratas que han sido presentados injustamente como indiferentes a la seguridad fronteriza e incluso como partidarios de las “fronteras abiertas”. El alcance del desafío es formidable. Las autoridades federales detuvieron a un número récord de más de dos millones de personas el año pasado cuando intentaban cruzar ilegalmente a los EE. UU. En este contexto, la administración Biden anunció planes el 21 de febrero para limitar drásticamente el derecho a solicitar asilo.

En una propuesta draconiana, Biden busca cerrar vías para solicitar asilo a personas que han ingresado a EE. UU. sin autorización legal previa. Esta nueva política viola el principio más básico de la ley de refugiados, a saber, que una persona no debe ser devuelta por la fuerza a un país donde enfrentará persecución, independientemente de las circunstancias en las que huyó. Este derecho está codificado en la ley de los EE. UU. ya través de la ratificación de los EE. UU. del estándar de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Refugiados.

La administración Biden está fusionando dos imperativos políticos. El primero es la necesidad de mejorar la seguridad fronteriza. Desde 2021, un número cada vez mayor de migrantes ha estado tratando de cruzar la frontera entre Estados Unidos y México, una afluencia que ha puesto a prueba los esfuerzos federales de aplicación de la ley de inmigración. La administración ha dedicado importantes recursos a mejorar la seguridad fronteriza. Ha agregado oficiales de patrulla fronteriza, implementado nueva tecnología de vigilancia, aumentado el uso de la expulsión acelerada y ampliado las operaciones contra el contrabando, entre otras medidas fuertes.

Y, sin embargo, la afluencia continúa. Incluye un gran número de personas que han llegado a la frontera entre Estados Unidos y México desde países de todo el hemisferio occidental, especialmente Nicaragua, Venezuela, Haití y Cuba. La mayoría de ellos huyen de la pobreza y la inseguridad general que prevalece en sus países de origen y, como resultado, la mayoría no cumple con los estrictos criterios para que se les conceda asilo.

El segundo imperativo político es preservar el derecho a solicitar asilo en EE. UU., respetando una ley que tiene sus raíces en el Holocausto y los compromisos de EE. UU. adquiridos después de la Segunda Guerra Mundial para brindar refugio a quienes huyen de la persecución. Algunos de los que huyen de lugares como Venezuela, Nicaragua y muchos otros países calificarían para el asilo bajo los estrictos términos de la Ley de Refugiados de 1980, que requiere que los solicitantes demuestren de manera individual que tienen un "temor fundado de persecución". en su país de origen en función de su raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social en particular.

El problema que enfrenta la administración es que el sistema de asilo se ha visto obstaculizado por la controversia política y la disfunción burocrática durante mucho tiempo. El expresidente Donald Trump se propuso, durante su campaña presidencial y a lo largo de su administración, cuestionar la integridad de los solicitantes de asilo y desafiar los principios básicos de la ley de refugiados. Su administración experimentó con una serie de políticas de legalidad cuestionable diseñadas para mantener a los solicitantes de asilo alejados del territorio estadounidense y socavó significativamente un sistema que se había desarrollado bajo las administraciones demócrata y republicana. Trump también diezmó la capacidad administrativa del gobierno de EE. UU. al reducir drásticamente el personal que trabaja en estos casos. El sistema aún tiene que recuperarse.

Hoy en día, hay casi 1,6 millones de casos de asilo en espera de resolución. Alrededor de 750,000 son casos en los que las personas han solicitado asilo en procesos de deportación pendientes ante los tribunales de inmigración que se encuentran en el Departamento de Justicia. Antes de que Trump asumiera el cargo, la acumulación de estos casos era de unos 175.000. El resto de los casos de asilo involucran a quienes ingresaron legalmente al país, tal vez como visitantes o estudiantes, luego solicitaron asilo y están esperando audiencias administrativas ante los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS), una agencia del Departamento de Seguridad nacional.

Al ver este retraso en el contexto de la crisis migratoria más grande, la administración Biden está tratando de cerrar la puerta, casi por completo, a los solicitantes de asilo que no cumplen con los nuevos y onerosos requisitos. Si un solicitante de asilo viajó por otro país antes de llegar a los EE. UU., ahora tendría que demostrar que el otro país le negó el asilo, un proceso que puede llevar años y puede ser inútil. Las regulaciones también requieren que los solicitantes de asilo registren su intención de solicitar asilo y hagan citas con los funcionarios fronterizos a través de una aplicación en línea que no funciona bien antes de intentar buscar protección en la frontera. A menudo, esta es una expectativa irrazonable para las personas que intentan escapar de la muerte o de un daño grave, o para quienes no tienen acceso a teléfonos móviles. Los inmigrantes que ingresen a los EE. UU. sin registrarse previamente deberán demostrar “circunstancias excepcionalmente convincentes” para hacerlo, en lugar de simplemente cumplir con el estándar actual de temor creíble de persecución.

La administración planea poner en vigencia estas regulaciones el 11 de mayo. El momento no es una coincidencia, ya que este es el día en que el presidente Biden determinó que EE. UU. pondrá fin a las restricciones federales de Covid. Esto significa que el gobierno federal ya no podrá depender de una disposición de salud pública, conocida como Título 42, que ha otorgado a las autoridades un amplio margen para evitar que las personas que llegan a la frontera sur crucen a los EE. UU., incluso si están huyendo de persecución que amenaza la vida.

Temeroso de que el levantamiento del Título 42 conduzca a una afluencia masiva, la administración ahora busca desesperadamente destripar el derecho a solicitar asilo como parte de sus esfuerzos más amplios para disuadir a los inmigrantes de venir al norte. Una vez que las nuevas regulaciones entren en vigor, los solicitantes de asilo que lleguen a la frontera de Estados Unidos sin haber cumplido con los requisitos de preinscripción serán devueltos sumariamente a México. Una vez allí, serán sometidos a duras condiciones en campamentos del lado mexicano de la frontera. Hay un camino diferente, más humano.

La administración de Biden debería buscar con más vigor la autorización del Congreso para aumentar los recursos para las oficinas de asilo del USCIS y los tribunales de inmigración del Departamento de Justicia que cuentan con fondos insuficientes desde hace mucho tiempo y realizar las reformas estructurales necesarias. Estos pasos reducirían el trabajo atrasado y harían que el sistema fuera más eficiente al mismo tiempo que serviría a quienes más necesitan protección. Si cuenta con el personal adecuado, el sistema de asilo puede cumplir ambos objetivos sin deshacer las tensiones en el sistema de inmigración más grande.

Si la administración continúa con su plan actual, miles de refugiados genuinos que huyen de la persecución desde países como Etiopía, Siria o Myanmar, así como los de Venezuela o Nicaragua, no podrán solicitar asilo y probablemente enfrentarán persecución cuando se vean obligados a hacerlo. volver a casa. Al adoptar este enfoque de mano dura contra los solicitantes de asilo, en lugar de hacer esfuerzos más audaces para reformar el sistema, la administración pondrá en peligro la vida de algunas de las personas más vulnerables de nuestro planeta.