La Universidad de St. Thomas recibe un regalo récord de $75 millones

Lee y Penny Anderson han hecho una donación récord de $75 millones a la Universidad de St. Thomas.

Rob Finnigan y la Universidad de St. Thomas

La Universidad de St. Thomas, una universidad católica privada ubicada en St. Paul-Minneapolis, Minnesota, ha anunciado que ha recibido la donación más grande en sus más de 135 años de historia: una donación de $75 millones de Lee y Penny Anderson de Nápoles, Florida.

El obsequio se utilizará para construir una arena de usos múltiples en el campus de St. Paul para los programas de baloncesto y hockey masculino y femenino de la División I de la universidad.

Según el comunicado de prensa de la universidad, la donación de Anderson no solo es la donación más grande en la historia de St. Thomas, sino que es la donación monetaria más grande jamás otorgada a una universidad de Minnesota.

La Universidad de St. Thomas, cuya inscripción de más de 9,000 estudiantes la convierte en la universidad privada más grande de Minnesota, planea comenzar la construcción de las nuevas instalaciones en 2024, con una apertura prevista para el otoño de 2025. Está trabajando con especialistas en diseño y construcción. Ryan Companies y Crawford Architects en la construcción de la instalación con un costo total proyectado de $175 millones. Además de juegos y conciertos, el estadio albergará ceremonias de graduación, convocatorias académicas, ferias profesionales y otros eventos.

“Se trata de algo más que juegos de hockey y baloncesto: este es un regalo que será transformador para todo nuestro campus de St. Paul, mejorará la experiencia de nuestros estudiantes y aumentará la visibilidad de la universidad en su conjunto”, dijo St. Thomas. El presidente Rob Vischer, quien fue nombrado presidente de la universidad en enero de este año, luego de desempeñarse como decano de su facultad de derecho desde 2013.

“Este obsequio es como combustible para aviones en nuestro viaje para convertirnos en una universidad católica nacional, y el escenario que hace posible dará forma a la experiencia de St. Thomas en el futuro, impactando positivamente a los estudiantes, familias y comunidades enteras para las generaciones venideras”, agregó Vischer. .

Los Anderson son los mayores donantes de la universidad. Anteriormente hicieron una donación de $ 60 millones en 2007 para el Centro de Estudiantes de Anderson, el Complejo Atlético y Recreativo de Anderson y el Estacionamiento de Anderson.

El regalo se produce después de que St. Thomas hiciera la transición oficial en 2021 de una institución de la División III de la Asociación Nacional de Atletismo Colegiado (NCAA) directamente a la División I, aparentemente convirtiéndola en la única universidad en la era moderna en dar ese salto para todos sus deportes intercolegiales. Sus equipos atléticos ahora compiten en la Summit League, la Pioneer Football League, la Women's Western Collegiate Hockey Association y la Central Collegiate Hockey Association.

El paso a la División I es parte del plan estratégico de la universidad para “avanzar al nivel de excelencia, impacto y reputación que distingue a las 10 mejores universidades católicas nacionales”.

“Durante 138 años, St. Thomas ha demostrado compromiso con la excelencia en todo lo que hace, y este estadio muestra ese mismo compromiso con nuestra transición a la División I”, dijo Phil Esten, vicepresidente de atletismo de St. Thomas. “El hockey y el baloncesto de Tommie compiten en algunas de las mejores conferencias del país, y este nuevo estadio brindará la práctica, la competencia y las experiencias de los fanáticos que se esperan de un programa de la División I. Este obsequio ayuda a St. Thomas a continuar su trayectoria ascendente en el atletismo y como institución”.

Un salto a la División I puede ser una propuesta costosa. Además de las mejoras de las instalaciones, hay más becas deportivas, cuerpos de entrenadores más grandes, mayores gastos de reclutamiento y costos de viaje adicionales. Le pregunté a Esten cómo pensaba St. Thomas pagar el aumento de los gastos, y me dijo que una combinación de mayores ingresos del día del juego, derechos de los medios y filantropía privada eran componentes clave. Además, la universidad aprovechará $15 millones en fondos cuasi-dotación durante cinco años, y está incorporando gradualmente una tarifa de atletismo para estudiantes para ayudar a generar apoyo financiero adicional.

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Nativo de Minneapolis, Lee Anderson se graduó de West Point en 1961 con una especialización en ingeniería civil. Era propietario y presidente de API Group Inc., con sede en Minnesota, una sociedad de cartera de varias empresas de construcción y protección contra incendios. Anderson también era propietario de varios bancos en Minnesota, que vendió en 1997 a Norwest Corporation, que luego se fusionó con Wells Fargo en 1998.

Además de sus donaciones a la Universidad de St. Thomas, los Anderson han sido importantes filántropos para la salud de los niños, la educación superior y los veteranos militares.

De su donación récord, Lee Thomas dijo lo siguiente: “St. Thomas tiene una vocación superior en el sentido de que desarrolla graduados que son líderes con un alto carácter moral que creen firmemente en la misión de servir al bien común. Estos son los tipos de líderes que el mundo necesita ahora más que nunca”.