El personal del NHS no debe convertirse en víctima de la campaña de eficiencia del NHS

A medida que el NHS se somete a una presión cada vez mayor, Simon Moralee, profesor titular de gestión de la atención médica en Alliance Manchester Business School, dice que los líderes deben considerar cómo el trabajo entre bastidores respalda un trabajo más eficiente en el terreno cuando se analizan las reformas.

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Este invierno, la presión que enfrenta el NHS ha sido más evidente que nunca. Los servicios se han extendido, los tiempos de espera continúan aumentando y los hospitales han tenido que hacer frente a huelgas a medida que el personal se muestra descontento con el salario y las condiciones de trabajo. Ninguno de estos son problemas nuevos, pero se han cristalizado por el impacto de la austeridad en los últimos 12 años, los aumentos continuos en la demanda causados por el éxito de la medicina moderna en mantener a las personas vivas por más tiempo pero con más comorbilidades y los efectos persistentes de la pandemia del covid-19.

Con los presupuestos ajustados en todos los ámbitos, el Canciller ha dejado en claro que es poco probable que haya más fondos para el NHS; en cambio, las reformas se impulsarán a través de la eficiencia. Es un comentario que se ha hecho antes y que lleva a muchos a temer lo que podría significar para una fuerza laboral que ya está muy extendida.

Si bien el NHS es un modelo único de sistemas de salud, cuando se trata de crear un sistema más efectivo y eficiente, muchos de los principios son los mismos que en cualquier otra organización. Es esencial contar con el liderazgo adecuado para identificar aquellas áreas en las que se pueden lograr eficiencias y garantizar que los servicios que son esenciales para el funcionamiento diario de nuestro NHS sigan siendo efectivos y no se vean afectados. En última instancia, para mejorar la prestación de atención sobre el terreno, se deben tomar las decisiones correctas desde arriba, ya que esto establece la cultura para las decisiones en el medio y en la primera línea.

Identificación de áreas clave para el apoyo

Todo el personal del NHS merece una gran cantidad de reconocimiento por el trabajo que realiza. Su impacto en la sociedad no puede ser exagerado. Los médicos y enfermeras son los primeros que me vienen a la mente; sus roles, por supuesto, son absolutamente vitales para un NHS exitoso. Pero es importante para nosotros pensar más allá de estos trabajadores titulares al considerar cómo crear una fuerza laboral más productiva al reconocer el papel desempeñado por los profesionales de la salud aliados y el personal no clínico que mantienen las cosas en marcha en segundo plano, desde porteros y limpiadores hasta instalaciones y compañeros de gestión operativa.

Para que su trabajo tenga el mayor impacto, es necesario que exista un sistema bien diseñado que les permita ser lo más productivos posible. Como en cualquier negocio, hay trabajadores detrás de escena que pueden no ser siempre visibles, pero que hacen una valiosa contribución al ofrecer apoyo y aliviar la presión sobre los que están en primera línea. Es un ecosistema delicado y desviar recursos de algunas de estas áreas a favor de la inversión en trabajos de primera línea puede tener un efecto perjudicial.

Recientemente colaboré en un capítulo de libro con el Prof. Berne Ferry, director de la Escuela Nacional de Ciencias de la Salud, que destacó por qué los científicos de la salud son tan importantes y explica por qué son esenciales para mantener nuestro NHS en funcionamiento.

Los científicos de atención médica representan el 5% de todo el personal del NHS y su función se extiende a todos los establecimientos médicos y todos los departamentos. Cuando muchas personas piensan en científicos de la salud, pueden pensar en investigaciones incrementales para encontrar curas para enfermedades conocidas desde hace mucho tiempo pero difíciles de tratar. Pero su función también es responder a las necesidades clínicas urgentes y abordar de inmediato nuevos desafíos.

Ocho de cada diez diagnósticos entregados por el personal de atención médica son realizados por un científico de la salud o involucran de manera crítica a un científico de la salud. Por ejemplo, cuando se envían muestras de sangre para su análisis, son los científicos sanitarios los que han sido formados para interpretar los resultados. Están en diálogo constante con quienes brindan tratamiento para garantizar que se pueda brindar el tratamiento adecuado.

Impacto durante Covid-19

Durante Covid-19, el NHS enfrentó desafíos nunca antes vistos y requirió un esfuerzo colectivo monumental para responder a esto. Son este tipo de desafíos los que pueden ayudar a demostrar la importancia de tener una estructura sólida que permita a todos trabajar de la manera más eficiente posible.

Los médicos, enfermeras, terapeutas y técnicos demostraron un esfuerzo y una resolución increíbles para ofrecer la atención requerida, pero también destacaron a los científicos de la salud de una manera que nunca antes se había hecho. El público en general pudo vislumbrar por qué su trabajo es tan vital para mejorar los servicios de atención médica en general frente a los desafíos inmediatos.

Desempeñaron un papel clave en el desarrollo de vacunas que salvan y cambian vidas y fueron fundamentales en la creación e implementación de pruebas de PCR. Sus hallazgos también fueron fundamentales para identificar rápidamente los síntomas de Covid-19 y diseñar la respuesta adecuada, particularmente en el tratamiento de cuidados respiratorios, cardíacos y críticos.

Y su trabajo no ha parado. Continúan monitoreando las variantes de preocupación, identificando rápidamente la variante Omicron, por ejemplo. Dicho trabajo puede respaldar medidas preventivas para, en última instancia, reducir la tensión a la que se ven sometidos los hospitales y las consultas de médicos de cabecera, lo que permite que otro personal de atención médica se concentre en brindar tratamiento.

Tomando una visión holística

Los científicos de atención médica son un excelente ejemplo de por qué debemos considerar el sistema como un todo cuando buscamos impulsar la eficiencia. Si reducimos los recursos otorgados a los científicos de la salud, otro personal de primera línea más visible tendrá que esperar más tiempo para recibir diagnósticos o asumir más trabajo ellos mismos. No tiene sentido aumentar el número de médicos y enfermeras solo para eliminar el apoyo vital que ofrecen los científicos de la salud.

Los líderes deben reconocer que ningún elemento de una organización funciona de forma aislada. Crear un sistema más eficiente significa comprender cómo los diferentes servicios se complementan entre sí y cómo pueden trabajar juntos para ofrecer mejores resultados.