¿Importa la ropa para nuestro éxito en el trabajo?

En una visita reciente a EHL Hospitality Business School en Lausana, una cosa que se destacó fue lo bien vestidos que estaban los estudiantes. La escuela es una de las pocas universidades que tiene un código de vestimenta real, y los estudiantes deben vestirse como lo harían en un contexto profesional. "Al ingresar a cualquier contexto profesional, su apariencia, actitud y comportamiento pueden desempeñar un papel clave en la forma en que las personas lo perciben", dice el código. "Dependiendo de la situación, cómo interactúas con el mundo y cómo te presentas puede incluso darte una ventaja competitiva."

vestirse para el exito

Es fácil descartar esto como algo bastante superficial y solo aplicable a un sector de la hospitalidad que a menudo se define por imágenes de lujo. Sin embargo, una investigación de la Universidad de Temple sugiere que el adagio de vestirse para el éxito podría aplicarse más ampliamente. Los investigadores analizan menos cómo nuestra ropa hace que los demás nos perciban, sino cómo nuestra ropa nos hace pensar en nosotros mismos y comportarnos en el trabajo. Tal vez como era de esperar, los investigadores descubrieron que cuando nos sentimos bien con nuestra apariencia, nos desempeñamos mejor en nuestro trabajo. Los hallazgos surgieron después de un análisis de tres aspectos distintos de nuestra ropa y su impacto en nuestra autoimagen: Estética. ¿La ropa apela a los sentidos? Conformidad. ¿El estilo de ropa es similar al que usan los compañeros de trabajo? Unicidad. ¿El usuario ve una prenda de vestir como especial o difícil de replicar? Los investigadores realizaron una serie de estudios que tenían como objetivo comprender el tipo de significado que le damos a nuestra ropa. Estos encontraron que a menudo colocamos una fuerte asociación entre nuestra apariencia estética y nuestro atractivo personal. También usamos nuestra ropa para obtener un sentido de pertenencia al ajustarnos a las normas del grupo, pero también nos esforzamos por ser únicos a través de una vestimenta distinta.

Cambio de comportamiento

La investigación también examinó las formas en que nuestra ropa afecta nuestras elecciones en situaciones del mundo real. Reclutaron empleados de escritorio de varias empresas de Corea del Sur, ninguna de las cuales tenía un código de vestimenta real, lo que permitió a los empleados usar lo que quisieran para trabajar (dentro de lo razonable). A cada participante se le pidió que completara tres cuestionarios todos los días durante 10 días seguidos. Por ejemplo, en la mañana se les preguntó sobre su vestimenta para ese día en el trabajo. A la hora del almuerzo, luego completaban un segundo cuestionario que examinaba sus interacciones con colegas y su nivel de autoestima. Por último, completarían un cuestionario final que examinaba su productividad al final del día. Los resultados muestran que cuando los empleados sentían que se veían bien y que su ropa era única de alguna manera, esto resultó en que tuvieran una mayor autoestima, lo que los hizo más productivos y más propensos a alcanzar sus metas. Se encontró un impulso similar cuando la ropa ayudó a los trabajadores a adaptarse a las normas de la oficina, pero este impulso solo surgió cuando los empleados interactuaban regularmente entre sí. “En retrospectiva, tenía mucho sentido porque, entre las tres variables que analizamos, la conformidad es la variable más social”, explican los investigadores. “La conformidad realmente no importa si no interactúas con la gente en un día determinado. Pero cuando interactúas con mucha gente, el sentido de pertenencia tiene un impacto más fuerte porque puedes compararte con una audiencia más grande de compañeros de trabajo”.

Ganancias marginales

Baste decir que el impacto de la ropa de uno no fue suficiente para hacer o deshacer el día, pero el impulso de sentirse bien fue significativo, no obstante. De hecho, los investigadores encontraron que el aumento de nuestra productividad fue similar al que encontramos cuando planificamos las actividades del día (en un extremo) o somos tratados con rudeza (en el otro). Los resultados sugieren que podemos lograr mejoras notables en nuestro comportamiento en virtud de usar ropa que nos haga sentir bien. Si bien esto puede no significar necesariamente que tengamos que usar un determinado código de vestimenta, como los estudiantes de EHL, sí significa que debemos sentirnos bien con nuestra apariencia. Si bien puede parecer un grado de extralimitación, los investigadores creen que sus hallazgos deberían incitar a los gerentes a al menos educar a los trabajadores sobre la conexión entre la ropa y la autoestima, y cómo esto puede afectar su desempeño en el trabajo. Esto incluso podría extenderse a la provisión de ropa de marca organizacional bien estilizada. “La ropa es una parte muy importante de la vida cotidiana”, concluyen los autores. “Los gerentes pueden informar a los empleados que lo que usan puede afectar su comportamiento. No se trata de establecer una política de lo que tienes que usar, sino de informar a los empleados que pueden tener un impacto positivo en ellos mismos”.