Davos, la policrisis y la globalización del gobierno corporativo

El elegante énfasis de Polycrisis en la importancia de los riesgos globales entrelazados.

AFP vía Getty Images

El fenómeno de la “policrisis” ha entrado ahora en el léxico del riesgo corporativo gracias al diálogo reciente en la reunión de Davos del Foro Económico Mundial. Impulsado por la combinación actual de emergencias en todo el mundo, su uso sirve de respaldo para la continua globalización del gobierno corporativo, para empresas de todas las industrias y enfoque institucional. Y es un concepto que está cobrando fuerza en la conversación pública sobre el riesgo.

"Polycrisis" en realidad no es un término nuevo, acuñado únicamente por los famosos de Davos para animar su reunión actual. Más bien, tiene un reconocimiento limitado, aunque de larga data, dentro de las comunidades de científicos económicos, políticos y sociales, como una serie de crisis globales entrelazadas y superpuestas que desafían la reducción a una sola causa. Se basa en la perspectiva de que estos son riesgos que se entienden mejor de manera holística; es decir, que concentrarse sólo en una sola crisis corre el riesgo de ignorar la interconectividad fundamental del entorno de crisis.

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El respaldo de Davos a la "policrisis" sigue a un repunte en la referencia pública al concepto. Por ejemplo, el historiador de la Universidad de Columbia, Adam Tooze, se refiere a la policrisis no como una simple situación en la que las instituciones y las economías se enfrentan a múltiples crisis, sino como una “donde el todo es incluso más peligroso que la suma de las partes”. El exsecretario del Tesoro y presidente de Harvard, Larry Summers, observó recientemente que “puedo recordar momentos anteriores de igual o incluso mayor gravedad para la economía mundial, pero no puedo recordar momentos en los que hubo tantos aspectos separados y tantas corrientes cruzadas como hay ahora".

La multitud de Davos ha aplicado "policrisis" para describir lo que percibe como los riesgos entrelazados asociados con la desaceleración económica mundial y el aumento de la inflación, el cambio climático y la guerra en Ucrania. Otros riesgos globales citados como posibles agregados a la policrisis incluyen una nueva pandemia, la crisis del hambre, la proliferación nuclear y las continuas amenazas a los gobiernos democráticos.

El Informe de Riesgo Global del Foro Económico Mundial para 2023 se hace eco de esta preocupación, sugiriendo que las crisis globales en cascada no perderán protagonismo en el futuro cercano y exigiendo una respuesta de liderazgo colectivo a nivel mundial. Y un destacado líder de opinión sobre riesgos está alentando una mayor colaboración público-privada para mitigar los riesgos globales: “Tienen que ser los gobiernos, tiene que ser el negocio, tiene que ser el sector financiero para trabajar juntos para abordar realmente estos problemas complejos y sistémicos. ”

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Y ahí es donde el concepto de policrisis choca de frente con la agenda de gobierno corporativo. No importa si se trata de una junta directiva de una gran corporación multinacional o de una empresa más pequeña exclusivamente nacional; Es probable que los riesgos percibidos por los defensores de la policrisis afecten en algún momento a todas las organizaciones y sus respectivos modelos de negocio. Es difícil percibir cómo las juntas pueden seguir su dirección estratégica sin reconocer las consecuencias colectivas más amplias de las amenazas del mundo real, como la pérdida de biodiversidad, el colapso de ecosistemas, las guerras comerciales y los conflictos armados entre naciones.

Bets Lillo, de la Escuela de Negocios Neeley de TCU, ve la policrisis como “una manera elegante de definir dónde estamos ahora”. Usando la importancia integral de las cadenas de suministro como referencia, Lillo ve la reunión de Davos como una oportunidad para una discusión más reflexiva en la sala de juntas sobre la interdependencia global.

Pero ese va a ser un mensaje muy duro para las juntas corporativas que ya luchan por resolver problemas de primera línea como la inflación, la recesión, los niveles de participación laboral, la seguridad en el lugar de trabajo, el cumplimiento de las normas y la retención de ejecutivos, por nombrar algunos. Es comprensible que los directores ejecutivos odien asignar valiosa interacción entre la junta directiva y la gerencia a problemas que no son claramente visibles a través de la ventana frontal, y especialmente cuando ocurren en lugares distantes. Y eso sin mencionar los esfuerzos que las juntas ya están contribuyendo a través de su enfoque relacionado con ESG en los riesgos que se basan principalmente en problemas ambientales, sociales, de salud y culturales de "todo el mundo".

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Pero el énfasis en la policrisis llama a los directorios no solo a mirar más ampliamente los riesgos globales que podrían afectar el negocio de la compañía, sino también a verlos de una manera diferente. El mensaje fundamental de gobernanza de la policrisis es examinar los riesgos globales no necesariamente como una serie de crisis individuales, sino más bien por su potencial para converger o cruzarse, con un impacto amplificado. Y este tipo de examen requiere que las juntas aumenten su comprensión de cómo los eventos globales pueden tener implicaciones domésticas creíbles, incluso “principales”, para la viabilidad a largo plazo de su empresa.

Las reuniones anuales de Davos del Foro Económico Mundial han sido objeto de burlas durante mucho tiempo como poco serias; es decir, más un evento de celebridades que una reunión importante de líderes políticos y empresariales de todo el mundo. Y la reunión de este año se destaca por la ausencia de los jefes de Estado; como lo describe The New York Times, la reunión se ha convertido “cada vez más en una gigantesca conferencia de negocios”, con la asistencia de tantos directores ejecutivos líderes. Pero como los participantes del Foro podrían responder, 'mucho más', para llamar la atención sobre la creciente globalización del gobierno corporativo y el liderazgo.

Entonces, ¿se está cayendo el cielo? ¿Son las policrisis insuperables o irresolubles? ¿Representan una amenaza para la humanidad en su conjunto? Por supuesto no. Pero son reales, son importantes y, según uno de los principales foros de plataformas mundiales para la cooperación comercial y política internacional, es poco probable que se resuelvan sin el apoyo de la comunidad empresarial.

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Y esa es absolutamente una razón por la cual "Davos" debería estar en la agenda de la próxima reunión de la junta directiva.