El papel del software para facilitar la red eléctrica del futuro
Colin Parris es CTO y vicepresidente sénior de GE Digital, líder mundial en tecnología digital y potenciación de los esfuerzos de transformación digital a escala.
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Según investigaciones recientes, el 85 % de las personas en todo el mundo han experimentado fenómenos meteorológicos extremos que se han vuelto más intensos y devastadores por los efectos del cambio climático. El aspecto de esos eventos varía según el continente y la región. En los EE. UU., los centros de población del sureste y la costa atlántica están siendo golpeados por huracanes cada vez más intensos y tormentas de invierno, mientras que el oeste experimenta un aumento en los incendios forestales provocados por la sequía.
Una de las formas en que estos eventos climáticos extremos amenazan la vida y la integridad física es impactando un ecosistema crítico para la recuperación: el suministro de electricidad.
Los vientos poderosos, los incendios violentos y los paisajes devastados tienen el potencial de interrumpir o detener por completo el flujo de electricidad a los hogares, negocios, hospitales y otras infraestructuras críticas. A medida que estos eventos se vuelven más frecuentes y más poderosos, aumenta la amenaza para la red eléctrica.
La verdad es que los proveedores de servicios públicos y las cooperativas de electricidad no pueden contratar suficientes linieros o desplegar suficientes camiones para mantenerse al día con la escala y la variación de estas amenazas. En cierto punto, nuestros sistemas están a merced de la Madre Naturaleza.
Lo que necesitamos es una red más inteligente y resistente, que pueda ver, hablar, escuchar, predecir y responder de forma más intuitiva a los fenómenos meteorológicos extremos. Para lograr esta red del futuro, debemos implementar tecnologías que puedan combinar la preparación y el ingenio humanos con la escala, la velocidad y el poder de procesamiento de datos del software.
Una cuadrícula que puede ver
Aprovechando los datos disponibles públicamente y otra información geoespacial, así como los datos patentados de las empresas de servicios públicos, el software actual puede ayudar a proporcionar un mapa digital de un sistema de red. El objetivo de este software de mapa de cuadrícula sería "ver" posibles puntos problemáticos, como dónde las ramas de los árboles pueden caer sobre una línea eléctrica durante una tormenta.
"Ver" estos puntos problemáticos implicaría usar este mapa digital, información meteorológica histórica y actual, satélite de vegetación y otra información para determinar el riesgo de cortes de líneas de transmisión y distribución individuales en un área. Las empresas de servicios públicos pueden luego priorizar y desplegar recursos en líneas específicas en estas áreas, haciendo un uso más eficiente y efectivo de sus escasos recursos.
Una red que habla y escucha
A medida que evoluciona la red, vemos la necesidad de una mayor coordinación entre los centros de control de transmisión y distribución. Esto se debe en gran parte a la naturaleza multidireccional de las operaciones de la red: los electrones ya no fluyen en una sola dirección. La operación del sistema de transmisión ahora depende más del conocimiento del sistema de distribución y viceversa para mejorar la eficiencia de las respuestas de emergencia.
Trabajar en el desarrollo de software que esencialmente permita que estos sistemas "hablen" entre sí y respondan sin problemas a eventos en tiempo real, sin necesidad de una interfaz humana, será fundamental para la resiliencia de la red.
Una cuadrícula que puede predecir y responder
Lo que hace que una red sea inteligente es la capacidad de predecir eventos y resultados y responder en consecuencia, incluso automáticamente en algunos casos. Aquí, las tecnologías como los gemelos digitales de red se pueden usar para simular escenarios de cortes de energía y ayudar a las empresas de servicios públicos a planificar ciertas situaciones y/o situaciones inevitables.
El software puede ayudar a las empresas de servicios públicos a establecer un plan de juego para reducir la cantidad de hogares afectados por un apagón y restablecer la energía de manera segura y rápida donde más se necesita en caso de un apagón. El software predictivo como este también podría ayudar a los operadores a rastrear los patrones climáticos y tener en cuenta las posibles caídas en la producción de energía renovable, aumentando la generación de electricidad de respaldo en consecuencia.
El beneficio de una red nueva y más inteligente
Nuestra sociedad moderna, cada vez más próspera, requiere cantidades cada vez mayores de energía completamente confiable. Esto hace que la necesidad de una red más moderna e inteligente sea aún más importante. Esta red del futuro podrá evitar la pérdida de energía debido a su capacidad de "ver" el futuro, en cierto sentido, para discernir dónde una línea eléctrica puede ser vulnerable o para predecir los resultados de las tormentas con base en simulaciones de gemelos digitales. Además, la red más inteligente se volverá más hábil para restaurar la energía si se interrumpe debido a nuestra capacidad de aprender de la planificación de escenarios y varios esquemas de respuesta a cortes.
Muchas de estas soluciones existen actualmente y se implementan en empresas de servicios públicos de todo el mundo. Lo que se necesita ahora es que los proveedores de servicios públicos adopten el software de nuevas formas para abordar y evitar la inestabilidad de la red. La urgencia del momento obliga a la acción.
A medida que nos acercamos cada vez más a nuestro objetivo de una red confiable y resistente, una cosa que debemos tener en cuenta es que la red que tenemos actualmente no fue construida para el mundo en el que vivimos ahora. A medida que trabajamos para construir una red mejor, más red adaptable que pueda sostener nuestra demanda de electricidad, no debemos perder de vista la necesidad crítica de garantizar que la red mantenga la estabilidad y la capacidad de recuperación en el camino.
Necesitaremos un software que aproveche el poder de los datos y el análisis si queremos que la red resista desafíos tan complejos. Las empresas de servicios públicos y los socios de apoyo deben trabajar juntos para identificar e implementar soluciones de software que permitan que ambas capacidades mantengan este equilibrio crítico y mantengan nuestro flujo de energía.
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