Los pros y los contras de identificarse como discapacitado
Identificarse como discapacitado
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Cómo hacer frente a una discapacidad es una cosa. Cómo decide presentar o revelar su discapacidad a los demás es otra cosa. Es importante que tanto las personas con discapacidad como las que no tienen discapacidad entiendan si las diferentes personas con discapacidad eligen identificarse como discapacitadas y cómo lo hacen, y por qué.
En un sentido práctico, por supuesto, las discapacidades se imponen a quienes las tenemos, ya sea que las revelemos o no o las aceptemos plenamente. Pero la mayoría de las personas con discapacidad tienen al menos alguna opción sobre cómo procesarlas, incluso si se identifican o no abiertamente como discapacitadas. Algunos de nosotros elegimos hacer de nuestras discapacidades una parte importante de nuestras vidas e identidad social. Para otros, la discapacidad es algo que hay que combatir y vencer, o como mucho tolerar mínimamente, pero por lo demás negarlo y distanciarlo.
Algunas discapacidades son muy evidentes. Se anuncian a sí mismos, a ti ya los demás, y simplemente no puedes evitar que te vean y entiendan como discapacitado. Por ejemplo:
Si usa una silla de ruedas, muletas o bastón, Si tiene dificultades obvias para caminar o realizar tareas ordinarias, Si es notablemente ciego, sordo o tiene problemas del habla, Si tiene deficiencias físicas o cognitivas relacionadas con la edad significativas, Si parece o actúe lo suficientemente "diferente" como para plantear preguntas sobre si podría tener una discapacidad o alguna condición similar.
Por otro lado, algunas discapacidades no son obvias para otros. Algunos son casi invisibles. Por ejemplo:
Algunos tipos de dolor o enfermedad crónicos, discapacidades de aprendizaje, autismo y ciertas otras afecciones neurológicas, afecciones de salud mental como depresión, TOC o PTSD.
Estas discapacidades pueden presentarle una opción. ¿Te identificas con una discapacidad? ¿O se aleja de él y trata de evitar ser visto o percibido como discapacitado?
Hay razones válidas para ambos enfoques. Estos son algunos de los factores que hacen que las personas con discapacidades eviten identificarse como discapacitadas:
La creencia de que la discapacidad es sólo un estado de ánimo.
Esta es una filosofía atractiva que tienen algunas personas discapacitadas: que solo estás realmente discapacitado si te permites que te definan de esa manera. Estas creencias tienden a estar en una escala variable entre negar literalmente su discapacidad o rechazar el concepto completo de discapacidad, y una mentalidad más abstracta que reconoce las dificultades, pero se niega a aceptar la "etiqueta" supuestamente negativa de discapacidad. De cualquier manera, todo está relacionado con la idea de que cada uno de nosotros tiene el poder de definirse a sí mismo, independientemente de cómo nos vean los demás. Una forma en que esto es empoderador. Pero al mismo tiempo, implica que si te identificas como discapacitado, estás cediendo ante la adversidad, admitiendo la derrota y definiéndote como una víctima indefensa. Si no te consideras discapacitado, no estarás discapacitado. Si eres discapacitado es porque has decidido serlo.
Identificarse como discapacitado hace que la discriminación sea más probable.
Identificarse como discapacitado también puede tener implicaciones prácticas. Literalmente, puede perder oportunidades materiales, como educación o trabajos, si revela y especifica una discapacidad. Las leyes de derechos de discapacidad como la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA) y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) brindan cierta protección. Pero el hecho de que existan estas leyes subraya la persistencia y el poder de la discriminación por discapacidad. Incluso las amistades y relaciones personales pueden cambiar o perderse si usted “resulta” discapacitado. Algunas personas simplemente no pueden hacer frente a la discapacidad, ni siquiera en la familia, los amigos o los seres queridos.
Hay riesgos materiales, prácticos e interpersonales al revelar una discapacidad, especialmente para aquellos con impedimentos menos visibles, que pueden tener la capacidad de mantenerlo en secreto.
La discapacidad es estigmatizante socialmente.
Las personas pueden pensar menos de usted si se identifica como discapacitado, porque ellos mismos tienen una visión negativa de las discapacidades. Esto puede incluir incomodidad y vergüenza generales, bajas expectativas y, a veces, un miedo muy profundo e intenso de quedar discapacitados algún día.
Algunas personas también piensan que es malo identificarse como discapacitado, un rasgo de carácter negativo. Pueden pensar que reconocer pública y explícitamente su discapacidad es una señal de debilidad, una excusa para la pereza o un intento deshonesto de obtener beneficios y ventajas especiales.
Dado lo generalizado que sigue siendo el capacitismo dañino, todas estas son razones más o menos racionales para distanciarse de la idea de la discapacidad, incluso si es innegable que tiene una. Pero también hay ventajas en identificarse como discapacitado.
No puede obtener ayuda por discapacidad si no explica su discapacidad.
Para obtener protección o una adaptación individual bajo leyes como la ADA, normalmente tiene que decir que tiene algún tipo de discapacidad. Para obtener los beneficios por discapacidad del gobierno, como SSI o SSDI, debe demostrar además una discapacidad calificada, con detalles exhaustivos y documentación médica. Incluso de manera informal, con familiares y amigos, si necesita algún tipo de ayuda para lidiar con su discapacidad, en algún momento probablemente tendrá que hacerse cargo de la idea de que tiene una.
Guardar tu discapacidad para ti mismo o negar su realidad es tu derecho. Pero hacer valer ese derecho puede privarlo de oportunidades importantes y de otros derechos que tal vez necesite hacer valer. Para bien o para mal, identificarse decididamente como discapacitado puede abrir puertas que de otro modo estarían cerradas para las personas con discapacidad. En algunas situaciones, incluso puede ser esencial para la supervivencia.
Las comunidades de personas con discapacidad pueden ser una fuente de ayuda y apoyo.
Una de las formas más comunes en que las personas con discapacidades evitan identificarse como discapacitadas es evitar deliberadamente asociarse con otras personas discapacitadas. Pero conectarse y compartir experiencias con al menos otras personas discapacitadas puede ser útil y enormemente gratificante.
Conectarse con organizaciones sin fines de lucro para personas con discapacidades, como su Centro local para la vida independiente, u organizaciones nacionales como la Asociación Estadounidense de Personas con Discapacidades también puede brindar oportunidades para formar equipos y trabajar por cambios sustanciales para mejorar la vida de las personas con discapacidades. Y las redes sociales también ofrecen tremendas oportunidades para conectarse personalmente, intercambiar consejos y apoyo, y contribuir al activismo de la discapacidad.
Distanciarse de otras personas con discapacidad puede parecer una buena manera de superar la discapacidad y lograr la inclusión general. Pero aislarse de otras personas discapacitadas tiene un costo.
Identificarse claramente como discapacitado puede ser un alivio.
Luchar por ignorar, superar o rechazar una discapacidad con la que lidia todos los días tarde o temprano creará conflictos internos insostenibles. La mayoría de las personas discapacitadas finalmente se dan cuenta de que identificarse como discapacitado no tiene por qué definirlo por completo. La discapacidad es solo una parte de ti, incluso si es una parte importante de ti. Vivir con discapacidad y capacitismo ya es bastante difícil sin luchar contra la idea misma de la discapacidad en sí misma, mientras que sus discapacidades continúan entrometiéndose en su vida cotidiana. Aceptar su discapacidad puede ser un paso importante para sentirse verdaderamente cómodo y en paz consigo mismo.
Ya sea que sus instintos lo lleven a distanciarse de la discapacidad o aceptarla, la elección es y siempre debe ser fundamentalmente suya. También es esencial que las personas sin discapacidad entiendan y respeten las diferentes formas en que las personas con discapacidad eligen presentarse.
