Навколо Меркурія виявлені загадкові “співаючі” плазмові хвилі
Якщо приділити увагу за допомогою відповідних інструментів, можна почути щебетання і свист, схожий на спів птахів на світанку і в сутінках. Ці особливі хорові хвилі були зафіксовані на Землі, Юпітері та Сатурні, а також спостерігалися на Урані та Нептуні.
Недавно, вчені з Японії і Франції під керівництвом астронома Міцунорі Одзакі виявили, що такі самі хвилі присутні і навколо Меркурія, коли він перетинає орбіту Сонця. Це досить цікаво, оскільки на інших планетах існують фактори, яких немає на Меркурії, такі як щільна атмосфера та постійні радіаційні пояси через взаємодію сонячних частинок з магнітним полем планети.
Згідно зі статтею в журналі Nature Astronomy, це відкриття може сприяти кращому розумінню магнітного середовища Меркурія та формування планетарних магнітних полів під впливом сонячного вітру.
Меркурій має досить слабке магнітне поле і майже відсутню атмосферу. Ця планета знаходиться надто близько до Сонця, тому на неї постійно впливає радіація та сонячний вітер.
Але виявилося, що Меркурій має полярні сяйва специфічного типу, незважаючи на свою слабку магнітну силу та відсутність значної атмосфери.
Такі хорові хвилі виникають, коли електрони великої енергії потрапляють до магнітосфери планети та рухаються вздовж ліній магнітного поля, що призводить до генерації хвиль в плазмі. Ці хвилі можуть бути записані і перетворені на звуки, які змінюються в залежності від руху електронів.
Дослідження Меркурія було проведено дуже рідко і несистематично, тому наше розуміння його космічного середовища є неповним. Через це, астрономи виявили наявність хорових хвиль на Меркурії, але лише в обмеженій частині його магнітосфери, відомій як ранковий сектор.
Вчені припускають, що існує певний фізичний механізм, який сприяє появі хорових хвиль саме в цій області, або пригнічує їх у інших ділянках планети. Для отримання відповіді на це питання, команда провела моделювання і дійшла висновку, що передача енергії від електронів до електромагнітних хвиль є найбільш ефективною саме в ранковому секторі, що призводить до генерації свистячих звуків.
Для подальшого дослідження та характеризації цих хорових хвиль потрібні додаткові спостереження та аналіз. Отримані результати відкриття дозволять дослідникам більш детально спланувати майбутні дослідження перед виведенням космічного апарату MIO на орбіту Меркурія в 2025 році.
Цей аналіз також може допомогти у вирішенні питання про подібні просторово-часові властивості хорових хвиль на Землі та Меркурії. Вчені планують продовжувати дослідження, щоб краще зрозуміти, як навколишнє середовище намагнічених планет формується під впливом сонячного вітру в нашій Сонячній системі, а також потенційно екстраполювати ці дані на екзопланети та їх взаємодію з зоряними вітрами.
