Могут ли гекконы исследовать себя?

Рептилии долгое время считались тупыми и хладнокровными (по многим причинам), но исследования начинают обнаруживать, что они обладают впечатляющим набором когнитивных способностей. Например, недавнее исследование токайских гекконов, Gekko gecko, показало, что эти ящерицы могут отличать свой собственный запах от запаха других представителей своего вида, что указывает на то, что они обладают способностью узнавать себя отличными от других, что является первым шагом в развитие социального интеллекта. По этой причине мы думаем, что гекконы могут общаться с другими представителями своего вида и, таким образом, они могут быть более умными, чем мы думаем. Хотя самопознание обычно рассматривается как зрительная способность, некоторые животные, например собаки, в первую очередь полагаются на обоняние, а не на зрение. Другие животные, ориентированные на запах, включают рептилий: предыдущая работа показала, что ящерицы и змеи используют свой язык для обнаружения феромонов и множества других химических сигналов. Например, гекконы, которые являются агрессивными и территориальными ящерицами, периодически останавливаются, карабкаясь по ветвям, чтобы высунуть язык, чтобы определить, могут ли быть поблизости потенциальные соперники или партнеры. Кроме того, некоторые виды гекконов создают кучи экскрементов, чтобы отметить свою территорию, что предполагает коммуникативную функцию, направленную либо на сородичей, либо на борьбу с хищниками, либо на то и другое (т.е.; ссылка). Такое поведение похоже на поведение многих млекопитающих, которые предпочитают места для дефекации, чтобы сообщить о своем присутствии. Основываясь на этой информации, можно задаться вопросом: используют ли гекконы феромоны для социального общения? Чтобы ответить на этот вопрос, группа исследователей из Бернского университета исследовала, могут ли современные гекконы обнаруживать химические вещества кожи, которые они сами производят, и могут ли они отличать свои собственные химические вещества от химических веществ других гекконов того же пола. Для проведения этих экспериментов исследователи представили своим исследуемым гекконам ватные тампоны, натертые их собственным запахом, запахами других гекконов или контрольными запахами, такими как вода или мята. Все испытания были записаны на видео для последующего анализа. Первоначально обнаружив, что ароматизированные ватные палочки непригодны для еды, гекконы перешли в режим обнаружения: они высовывали языки либо в сторону запаха на тампоне, либо в сторону окружающей территории, которая была их родным вольером. Исследователи интерпретировали такое поведение как признак того, что гекконы воспринимают запах на тампоне, прежде чем сравнить его со своим собственным запахом на стенах своего дома. «Гекконам приходится чаще сравнивать, когда они сталкиваются с запахом другого геккона, чем со своим собственным запахом», — объясняет ведущий автор, эколог-бихевиорист Биргит Сабо, научный сотрудник Бернского университета, изучающий когнитивные функции и поведение рептилий. «Это указывает на то, что они знают свой собственный запах». Команда также продемонстрировала, что их исследование гекконов обнаруживало и использовало запахи их фекалий, чтобы отличать себя от других. Это исследование показало, что гекконы могут отличать свою кожу и запах какашек от запахов других гекконов того же пола, что позволяет предположить, что они могут общаться в социальных сетях, используя химические сигналы. «Ящериц и рептилий обычно считают асоциальными примитивными животными», — заметил доктор Сабо. «Мы должны признать, что рептилии более общительны и умны, чем мы думали». Рептилии, птицы и млекопитающие отделились от своего последнего общего предка около 280 миллионов лет назад, поэтому это исследование предполагает, что некоторые фундаментальные способности, такие как самопознание, либо более древние, чем было осознано вначале, либо были настолько адаптивными, что возникали более одного раза. «Рептилии, и особенно гекконы, идеально подходят для изучения фундаментальных вопросов эволюции социальности», — говорит соавтор исследования, эколог-бихевиорист Ева Ринглер, профессор и глава отдела поведенческой экологии Бернского университета. «У гекконов мы можем найти широкий спектр социальных структур и мест обитания. Это позволяет нам исследовать взаимосвязь познания, общения и социальной жизни в рамках небольшой таксономической группы — и проводить сравнения между этими и другими, более отдаленными группами животных, такими как млекопитающие и птицы».