Googlers despedidos quedan con preguntas sobre por qué fueron despedidos

(Foto de Drew Angerer/Getty Images)

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El CEO de Google, Sundar Pichai, es ampliamente considerado como uno de los CEO de tecnología más respetados en Silicon Valley. En este raro caso, Pichai fue criticado por su manejo de los despidos de 12,000 Googlers.

El CEO dijo en un memorando de toda la compañía sobre la reducción: “Asumo toda la responsabilidad por las decisiones que nos llevaron aquí y en los últimos dos años, hemos visto períodos de crecimiento espectacular. Para igualar e impulsar ese crecimiento, contratamos para una realidad económica diferente a la que enfrentamos hoy”.

En una publicación de LinkedIn, Brad Porter, director ejecutivo y fundador de Collaborative Robotics y ex ingeniero de Amazon y director de tecnología de Scale AI, dijo: “Llamo a BS por el sutil cambio de culpa que se está produciendo en estos memorandos de directores ejecutivos que anuncian despidos. He encontrado que muchas de estas son declaraciones verdaderas, pero también un poco falsas”.

Según Porter, la afirmación de Pichai de asumir la responsabilidad se diluye a medida que echa la culpa de sí mismo a la "realidad económica diferente". Uno de los trabajos más importantes de un CEO es participar en la "planificación de escenarios" y dedicar tiempo, energía y esfuerzo para prepararse para cualquier evento de cisne negro que podría afectar negativamente a la organización. Aunque la inflación estaba aumentando y la economía parecía estar en una burbuja en la que todo sube, Google siguió contratando.

La falta de comunicaciones empáticas

De manera similar, el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, dijo sobre sus 11,000 despidos: “No solo el comercio en línea ha vuelto a las tendencias anteriores, sino que la recesión macroeconómica, el aumento de la competencia y la pérdida de señales publicitarias han provocado que nuestros ingresos sean mucho más bajos de lo que esperaba. Me equivoqué y asumo la responsabilidad por ello".

¿Por qué los CEOS, como Pichai y Zuckerberg, pueden conservar sus trabajos y paquetes de compensación sustanciales cuando admiten que cometieron un error al analizar la situación económica? Si realmente creían que eran responsables y rendir cuentas, ¿por qué no aceptaron, por su propia voluntad, un recorte salarial, como el director ejecutivo de Apple, Tim Cook? ¿Cómo es que el trabajador promedio se lleva la peor parte de perder su trabajo cuando no era él quien tomaba las decisiones ejecutivas de la empresa? Si los bonos del CEO y C-suite estuvieran vinculados a la satisfacción de los empleados, la retención y la rentabilidad a largo plazo de la organización, probablemente cambiaría la forma en que se comporta el liderazgo.

El Sindicato de Trabajadores de Alphabet calificó los despidos como “comportamiento inaceptable para una empresa que obtuvo $17 [mil millones] en ganancias solo en el último trimestre”.

Una gran parte de la compensación total de los directores ejecutivos y ejecutivos de C-suite se encuentra en el capital de las subvenciones y opciones de acciones. Cuando los precios de las acciones caen, como lo han estado haciendo últimamente, los equipos de gestión de alto nivel sufren pérdidas en papel (solo pierde dinero si vende las acciones) en las acciones de su empresa. Cuando se eliminan puestos de trabajo, los accionistas e inversores aplauden, ya que demuestra que la empresa está siendo fiscalmente responsable. En respuesta, los precios de las acciones suben con los anuncios de despidos, lo que beneficia a los altos ejecutivos.

Mientras tanto, los trabajadores necesitan luchar y encontrar trabajo en un mercado con más de 55,000 profesionales tecnológicos recientemente sin trabajo en enero, según Layoffs.fyi. Hubo más de 150,000 empleados de tecnología reducidos en 2022.

Con trabajadores acostumbrados a grandes paquetes de compensación, seguridad laboral, comidas gratis y servicios de lavandería, trabajar desde casa y una variedad de comodidades y beneficios, la dinámica de poder ha cambiado. En lugar de inclinarse ante los trabajadores de la tecnología, la comunidad inversora ahora tiene una alta prioridad.

Historias de despidos

Según los informes, no había claridad sobre por qué se seleccionó a las personas para la reducción de personal. A los trabajadores de Google no se les dijo si se debía a sus calificaciones, compensación o si estaba vinculado a alguna métrica específica. CNBC informó: “Los empleados inundaron Dory, la plataforma de preguntas de la compañía, y establecieron comunidades virtuales para averiguar quién ha sido despedido y por qué”. En respuesta, los directores les dijeron a los empleados que hicieran preguntas para el ayuntamiento que se llevaría a cabo la semana siguiente.

Jeremy Joslin, ahora ex ingeniero de software (nivel seis) en Google, tuiteó: “Es difícil para mí creer que después de 20 años en #Google me enteré inesperadamente de mi último día a través de un correo electrónico. Qué bofetada en la cara. Desearía haber podido despedirme de todos cara a cara”.

Joslin agregó: "El acceso a mi edificio se canceló de inmediato y me han pedido que no visite como 'invitado' por el momento". Joslin tomó la noticia con calma y les dijo a los simpatizantes: "No recibí ningún aviso, pero tengo un paquete de indemnización que me dará algo de tiempo para relajarme y descubrir qué sigue".

Justin Moore, gerente de ingeniería, describió el tiempo que pasó con el gigante tecnológico como “en gran medida maravilloso”. Fue despedido a las 3 am después de más de 16 años con Google.

Moore escribió en Linkedin: “Entonces, después de más de [16 ½] años en Google, parece que me han despedido a través de una desactivación automática de cuenta a las 3 am de esta mañana como uno de los 12,000 afortunados. No tengo ninguna otra información, ya que no he recibido ninguna de las otras comunicaciones que el sitio web repetitivo 'te han despedido' (al que ahora tampoco puedo acceder) dijo que debería recibir".

Moore tenía una perspectiva positiva y miró el panorama general, afirmando: “Esto también demuestra que el trabajo no es tu vida, y los empleadores, especialmente los grandes y anónimos como Google, te ven como 100% desechable. Vive la vida, no el trabajo”. Agregó una cita de Thomas Moore: “Me acostaré y sangraré un rato y luego me levantaré y pelearé de nuevo”.

El desafío para Google es lo que sucede a continuación. Los trabajadores restantes podrían sentirse desechables, inseguros y asustados de ser despedidos en cualquier momento. Este sentimiento impregnará la organización y creará tensión, preocupación y ansiedad. Se necesitará mucho trabajo de Pichai y de la gerencia para llegar y ofrecer color, contexto y explicaciones de lo que sucedió.