Cómo Dell está liderando la próxima ola de mejores prácticas en ingeniería de embalaje

Cómo Dell está liderando la próxima ola de mejores prácticas en ingeniería de embalaje

Foto proporcionada por Dell Technologies

Oliver Campbell, director de ingeniería de embalaje y adquisiciones de Dell Technologies, ha estado en la vanguardia de la innovación tecnológica durante más de la mitad de los 39 años de existencia de la empresa. En ese momento, la empresa se asoció por primera vez con los clientes y se comprometió a construir la “PC más ecológica del planeta. A mediados de la década de 2000, Dell se convirtió en la primera empresa de TI en establecer un objetivo de reciclaje de productos, que se implementó por completo en 2006. Al año siguiente, se fijó el objetivo de convertirse en la empresa de tecnología más ecológica del mundo a largo plazo.

Cómo Dell está liderando la próxima ola de mejores prácticas en ingeniería de embalaje

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Entra Campbell. Comenzó su carrera en Dell en ingeniería de fabricación, donde trabajó en la primera línea de los ambiciosos objetivos ecológicos de la empresa. Se diversificó hacia la estrategia operativa, luego la logística, mientras se comprometía con la misión de sustentabilidad de Dell.

Pero en algún momento a mediados de la década de 2000, la empresa con sede en Texas, que hoy ocupa el puesto 31 en la lista Fortune 500 y sigue subiendo, se dio cuenta de que nunca podría alcanzar sus objetivos si se concentraba solo en sus productos. Tendría que innovar también su embalaje. Por lo tanto, eligió a Campbell para encabezar un nuevo departamento que intentaría revolucionar la forma en que sus computadoras y otros pedidos de productos se cumplieron, empaquetaron, aseguraron y enviaron.

Él lo rechazó. No es suficiente desafío, pensó al principio. “Yo estaba como, 'Embalaje, ¿qué tan difícil puede ser eso?'” Cuando la compañía regresó con una segunda solicitud en 2008, lo reconsideró, por tres razones, dice. La innovación, por supuesto, estaba entretejida a través del ADN de la empresa, y eso significaba que estaba lista para realizar cambios transformadores que podrían alterar el futuro del impacto de la industria.

En segundo lugar, podría aprovechar sus amplias asociaciones de cadena de suministro para escalar ese impacto y marcar una diferencia real en desafíos globales como el Gran Parche de Basura del Pacífico, un vórtice de basura marina que en ese momento se pensaba que era del tamaño de Texas. .

Finalmente, el propio ADN de Campbell también encajaba de forma natural en el puesto. El “Ingeniero Distinguido” sabía cómo innovar tanto los procesos de fabricación como los de la cadena de suministro. Pero debajo de su conocimiento tecnológico todavía había un granjero recogiendo millones de libras de arándanos en la propiedad de sus padres. Se sintió íntimamente conectado con la tierra, con el crecimiento saludable y la homeostasis.

Campbell tomó el trabajo. Como triatleta, estuvo en esto a largo plazo.

pensar más allá

“Casi todas las personas en este planeta de ocho mil millones de personas tocan los empaques varias veces al día”, dice Campbell. “Si eres como yo, te despiertas, vas tambaleándote a la ducha y está empaquetado, todo. Champú, acondicionador… Cuando vas a la cocina y abres la nevera, es otra bonanza de envases”.

Casi todo finalmente resulta tóxico para el planeta. Entonces, Campbell, con el apoyo de los socios, se embarcó en una aventura de un año en la innovación de empaques, desarrollando nuevos materiales para suplantar a los plásticos a base de aceite, un villano especialmente atroz en la batalla para curar el medio ambiente, especialmente el océano.

En el camino, Dell experimentó y finalmente adoptó materiales que cambiaron la industria, como el bambú; hongo; pasta de papel moldeada; periódicos reciclados, cajas de cartón corrugado y plástico procedente del mar; e incluso "tinta de contaminación" para cualquier texto e imágenes necesarios, hecha por condensación de la contaminación del aire a base de carbono. Sus innovaciones, como los cojines protectores de fibra natural, se han convertido en el estándar de la industria y le valieron a él y a Dell premios y reconocimientos, ya Campbell, dos patentes estadounidenses.

“Al mezclar materiales de desecho de bambú como la pulpa de caña de azúcar, se obtiene esta biomasa como producto de desecho”, dijo Campbell. “Y comenzamos a sacar fibra para mezclarla, y la combinación de las propiedades de la fibra creó características únicas. En este caso, le da al material un tacto muy suave. A simple vista, puede ser casi indistinguible del poliestireno o el plástico”.

Mientras tanto, el material hace una mella medible en el enorme problema de los plásticos en el océano. “Creo que todos han visto algunos de los números”, dice Campbell. “Para 2050, más plástico que pescado si no hacemos nada”.

NextWave: el paquete completo

Bajo la dirección de Campell, Dell cofundó NextWave, un consorcio intersectorial que crea una cadena de suministro de economía circular, escalable y comercialmente viable que se centra en mantener los plásticos fuera del océano.

NextWave es un proyecto Lead With We casi perfecto: es colaborativo, de código abierto, escalable y todo apunta a un beneficio regenerativo para un "WE superior".

NextWave tuvo su génesis, recuerda Campbell, en las primeras reuniones con Lonely Whale, la organización sin fines de lucro cofundada por el actor y ambientalista Adrian Grenier. Ahora incluye 21 socios corporativos y 21 países enfocados en eliminar cuatro materiales principales. Hewlett Packard, Trek Bikes, IKEA, equipaje y accesorios Solgaard y muebles modernos MillerKnoll son miembros. “Entonces, hay bastante diversidad tanto entre industrias como entre tamaños”, dice Campbell. “Y esa es una decisión muy deliberada”.

Los miembros de NextWave juntos evitaron que 959 toneladas métricas ingresaran al océano en 2021. Solo los esfuerzos del equipo de Dell desviaron 227,000 libras de plásticos destinados al océano ese mismo año.

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Cubriendo bases

Dell, NextWave y todos sus colaboradores adoptan un enfoque múltiple para la mejora y la reingeniería de los empaques. Por ejemplo, dice Campbell, “Tenemos un equipo de asuntos gubernamentales y comentamos sobre la legislación de empaque pendiente, como parte de los procesos establecidos en los que reciben comentarios de la industria, donde creemos que sería una buena práctica y ayudaría a avanzar.

“Pero también escuchamos muy de cerca a nuestros clientes y cuáles son sus necesidades. Y nuestra estrategia desde el punto de vista del empaque es realmente doble. Uno es la eliminación. Entonces, si podemos eliminar el empaque, podemos, porque el mejor empaque es el empaque que no necesita.

“Y donde [no podemos eliminar, nos preguntamos], ¿cómo encontramos materiales mejores y biológicamente más benignos? Entonces, nuestros cojines a base de fibra, que son una especie de cartones de huevos con esteroides para proteger productos de alto valor, lideramos el mercado en eso. Eso ha desplazado una enorme cantidad de espuma plástica de un solo uso.

“Pero”, admite Campbell, “todavía estamos buscando más cosas que podamos hacer. Hemos desarrollado herramientas analíticas sobre cómo simular el rendimiento de estos materiales. Eso no existió. Tuvimos que desarrollarlo”.

Con ese fin, Dell ha sido parte del desafío del premio Tom Ford Plastic Innovation Prize, del cual Campbell es miembro del consejo asesor. En 2020, Tom Ford se asoció con Lonely Whale para lanzar la única competencia global enfocada en catalizar alternativas escalables y biológicamente degradables a las bolsas de plástico de película delgada.

El premio asciende a más de 1,2 millones de dólares. Los ganadores se anunciarán en la primavera de 2023 y recibirán un apoyo significativo de expertos en los años siguientes para lograr la adopción en el mercado.

Terminando

Por supuesto, para mantener la relevancia y los ingresos de la empresa de $ 102 mil millones, todos los esfuerzos de sostenibilidad de Dell deben centrarse en costos más bajos, mejor rendimiento y salud ambiental.

“Escucha a mucha gente decir: 'Oye, la sustentabilidad cuesta más'”, dice Campbell. Y estaría de acuerdo con eso, si se hace mal. Si lo hace bien, trabaja duro y es lo suficientemente inteligente, y creo que somos una prueba viviente aquí en el empaque de Dell, en realidad puede costar menos, mucho menos”.

Si desea profundizar más con más empresas orientadas a un propósito como Dell Technologies, consulte el podcast Lead with We aquí, para que usted también pueda construir una empresa que transforme el comportamiento del consumidor y nuestro futuro.