Adultos con altos niveles de rasgos de TDAH tienen mayor riesgo de ansiedad y depresión que los adultos autistas

Ilustración del proceso TDAH, trastorno por déficit de atención con o sin hiperactividad. Las … [+] áreas cerebrales ubicadas en el lóbulo frontal, responsables de la atención, las habilidades organizativas (área verde oscuro) y las respuestas emocionales (área verde claro) son anormalmente activas o tienen una anatomía específica. También hay un desequilibrio en los niveles de algunos mensajeros químicos (neurotransmisores) en el cerebro, como la dopamina y la noradrenalina. (Foto por: BSIP/Universal Images Group a través de Getty Images)

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Según un nuevo estudio publicado en la revista Scientific Reports, los adultos que experimentan altos niveles de síntomas de TDAH, como hiperactividad, impulsividad, distracción, desregulación emocional, disfunción ejecutiva y dificultades para regular y asignar la atención, corren un riesgo mucho mayor de sufrir depresión y ansiedad que los adultos autistas.

Punit Shah, autor principal del estudio y profesor asociado de la Universidad de Bath, dice que el término "función ejecutiva" se refiere a la capacidad de una persona para planificar y responder al mundo que nos rodea. A lo largo de los años, los investigadores han descubierto que las personas autistas pueden planificar y ejecutar ciertas tareas, pero las personas con TDAH son más propensas a inhibir las respuestas o no hacer ciertas cosas.

“Debido a que las dificultades de inhibición se han relacionado más estrechamente con la depresión y la ansiedad, esto podría explicar por qué el TDAH está más relacionado con la mala salud mental que con el autismo. En otras palabras, el TDAH, la depresión y la ansiedad pueden implicar una mayor superposición entre ciertos procesos mentales”, explica Shah.

Para agregar a eso, la depresión y la ansiedad concurrentes se han asociado repetidamente con mayores dificultades sociales en personas con TDAH. Eso, a su vez, puede dificultar la diferenciación entre el trastorno del espectro autista (TEA) y el TDAH. Además, el TDAH y el TEA a menudo coexisten. Se estima que alrededor del 28% de las personas autistas también tienen TDAH, lo que se conoce como "atipicidad emocional y atencional".

"Hay poca investigación empírica sobre este tema y casi nada en adultos, a pesar de los indicios de que la prevalencia de la ansiedad y la depresión aumenta notablemente en la edad adulta en estas poblaciones clínicas", dijo el autor principal, Luca Hargitai, investigador de doctorado en la Universidad de Bath en el Reino Unido. , y colegas agregaron en el estudio.

El equipo utilizó un sitio web llamado Prolific para encontrar 504 participantes adultos (51 % eran mujeres y 49 % hombres) en el Reino Unido. Tenían entre 18 y 79 años. Todos ellos completaron cuestionarios estándar de oro que se utilizan para diagnosticar e identificar rasgos autistas y rasgos de TDAH.

Descubrieron que los rasgos del TDAH eran "altamente predictivos" de ansiedad y depresión severas. Y cuanto más altos eran los niveles de los rasgos del TDAH, más probable era que esas personas experimentaran enfermedades mentales graves. Sus técnicas analíticas destacaron además que los rasgos de personalidad del TDAH están más fuertemente vinculados a la depresión y la ansiedad que los rasgos autistas.

“Hasta donde sabemos, esta es la primera evidencia de que los rasgos del TDAH son más predictivos de problemas de internalización que los rasgos del TEA. Si bien su novedad puede parecer sorprendente, refleja la escasez de investigación sobre este tema. Desafortunadamente, el TEA a menudo se ha priorizado sobre el TDAH tanto en la investigación sobre problemas de internalización como en la práctica clínica, particularmente para la ansiedad”, concluyeron los investigadores.

“Esto ha llevado a importantes lagunas en la literatura, que este estudio ha ayudado a abordar”, agregaron. “Nuestros hallazgos sugieren que el manejo de los rasgos de TDAH en adultos, con o sin rasgos de TEA, tiene el potencial de reducir los problemas de internalización, lo que podría complementar las intervenciones clínicas que se enfocan directamente en la ansiedad y la depresión (por ejemplo, medicamentos antidepresivos, terapias de conversación). ”

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que en los Estados Unidos, alrededor del 9,8 % de los niños fueron diagnosticados con TDAH entre 2016 y 2019. Mientras que la prevalencia general del TDAH en adultos a nivel mundial es del 4,4 % según los datos publicados por el Instituto Nacional de Salud Mental . Hasta la fecha, menos mujeres (3,2 %) son diagnosticadas con TDAH que hombres (5,4 %). En los EE. UU., muchos más adultos han recibido un diagnóstico de TDAH, ya que la prevalencia estimada de por vida es actualmente del 8,1 %. Para los adultos con altos niveles de rasgos de TDAH, obtener un diagnóstico sigue siendo una batalla cuesta arriba debido a la falta de acceso a psiquiatras y psicólogos capacitados que se especializan en enfermedades del desarrollo neurológico.