Banco invertirá $31 millones en comunidades afroamericanas y latinas tras demanda por discriminación
El agente inmobiliario está dando llaves a una feliz pareja joven. Pareja comprando apartamento nuevo.
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El Departamento de Justicia de los Estados Unidos llegó a un acuerdo de $31 millones con el City National Bank en un caso histórico de discriminación en la vivienda. City National, con sede en Los Ángeles, es uno de los 50 bancos más grandes de Estados Unidos. Este acuerdo es el más grande jamás realizado en un caso de línea roja investigado por el Departamento de Justicia.
La Administración Biden lanzó la Iniciativa para Combatir las Líneas Rojas en octubre de 2021. Desde entonces, el Departamento de Justicia ha obtenido más de $75 millones en nombre de las comunidades que han dañado las prácticas discriminatorias de vivienda, incluido un acuerdo de $24 millones con Trident Mortgage, una empresa de Berkshire Hathaway con sede en Filadelfia.
Redlining es un conjunto de políticas y prácticas de larga data que han prohibido a los bancos aprobar hipotecas para personas que buscan comprar casas en vecindarios que se componen principalmente de residentes negros y latinos. Se originó en la década de 1930 y continuó durante décadas. Los vecindarios fueron calificados en una escala de riesgo de 'A' a 'D'. Luego, los prestamistas dibujaron líneas rojas alrededor de los llamados vecindarios “riesgosos” en los mapas de la ciudad; la mayoría de los bancos se negaron a financiar hipotecas en esas áreas.
La legislación como la Ley de Vivienda Justa de 1968 y la Ley de Divulgación de Hipotecas de Vivienda de 1975 tenían la intención de prohibir la línea roja. Para entonces, ya se había producido un daño difícil de revertir. Las familias blancas habían acumulado riqueza generacional a través de la propiedad de la vivienda, mientras que las comunidades predominantemente negras se quedaron con valores de propiedad más bajos, escuelas con fondos insuficientes crónicos, menos negocios rentables, delincuencia y pobreza. La línea roja puede haber terminado en la política hace cinco décadas, pero no del todo en la práctica, como demuestra la reciente demanda contra el City National Bank.
Entre 2017 y 2022, City National discriminó a los residentes negros y latinos al suscribir menos hipotecas y comercializar con menos frecuencia en sus comunidades, descubrió el Departamento de Justicia. Además, durante dos décadas, el banco abrió solo una nueva sucursal en un vecindario predominantemente negro o latino. Como resultado, otras instituciones financieras recibieron seis veces más solicitantes de hipotecas que City National durante el mismo período.
Según una declaración en el sitio web del Departamento de Justicia, City National acordó dedicar un poco más del 95% del acuerdo a un fondo de subsidio de préstamos para los residentes del condado de Los Ángeles que viven en vecindarios predominantemente negros y latinos. No está claro cómo funcionará el "subsidio" y exactamente a quién beneficiará en última instancia. En septiembre pasado, Bank of America anunció un nuevo programa de préstamos centrado en las “comunidades” negras y latinas. Como señalé en otro artículo de Forbes, no estaba claro si el programa era específicamente para personas negras y latinas.
Inglewood, por ejemplo, sigue siendo una comunidad negra y latina, por ahora. Pero se está gentrificando rápidamente con la construcción de SoFi Stadium (donde juegan dos equipos de la NFL), Intuit Dome (que será el nuevo hogar de Los Angeles Clippers, un equipo de la NBA) y Hollywood Park (un lugar de usos múltiples que incluyen apartamentos, tiendas minoristas, un lago, parques públicos y lugares de entretenimiento). Con suerte, City National no se saldrá con la suya dando grandes porciones del subsidio de $29.5 millones a los gentrificadores blancos que son lo suficientemente inteligentes como para aprovechar el fondo mientras que Inglewood sigue siendo técnicamente una comunidad negra y latina.
Además del subsidio, $500,000 de los dólares del acuerdo se gastarán en publicidad y divulgación para los residentes de esas comunidades. Los $1.25 millones restantes se dedicarán a programas de educación financiera del consumidor y asociaciones comunitarias que tienen como objetivo aumentar el acceso equitativo a las hipotecas residenciales. City National también dice que abrirá una nueva sucursal en una de las diversas comunidades a las que ha desatendido y realizará una evaluación de las necesidades de crédito de la comunidad. ¿Estará esa nueva sucursal en Inglewood dentro de Hollywood Park o muy cerca de las arenas deportivas profesionales? Si es así, eso no debería contar.
“Este acuerdo representa el compromiso del Dr. Martin Luther King Jr. de luchar contra la injusticia económica y garantizar que los afroamericanos y todas las comunidades de color puedan acceder al sueño americano y acceder libremente al crédito necesario para comprar una casa”, dijo el Fiscal General Adjunto. Kristen Clarke, de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, en el comunicado del Departamento de Justicia. “La línea roja es una práctica de una época pasada, va en contra de los principios de equidad y justicia, y no tiene cabida en nuestra economía actual. Este acuerdo debería enviar un fuerte mensaje a la industria financiera de que esperamos que los prestamistas sirvan a todos los miembros de la comunidad y que serán responsables cuando no lo hagan”.
El estado de la equidad hipotecaria de EE. UU., un informe de investigación publicado por la empresa FairPlay, incluye los resultados de un análisis de más de 350 millones de solicitudes de hipotecas presentadas entre 1990 y 2021. En consecuencia, la "equidad hipotecaria" no es mejor ahora para los solicitantes negros que antes. Hace 30 años. El fiscal federal Martin Estrada, jefe de las fuerzas del orden público federal en el distrito más poblado de nuestra nación, reconoció específicamente en la declaración del Departamento de Justicia que LA es una de las ciudades con mayor diversidad racial y étnica de Estados Unidos. Desafortunadamente, también es una ciudad que aún tiene que resolver su antiguo problema de segregación residencial.
En su libro, ¿No serás mi vecino? Raza, clase y residencia en Los Ángeles, profesora de sociología y estudios africanos de la Universidad de Pensilvania, Camille Zubrinsky Charles, presenta una investigación convincente sobre las preferencias residenciales racializadas de las personas. Las suposiciones, los prejuicios y los temores acerca de vivir junto a personas de otras razas que Charles descubrió en su investigación explican en parte por qué la segunda ciudad más grande de nuestra nación sigue estando tan segregada, a pesar de su diversidad. Además, las prácticas discriminatorias de mercadeo, evaluación de crédito y préstamos, así como la escasez de bancos en las comunidades de color, también ofrecen explicaciones sistémicas de los patrones persistentes de segregación racial en Los Ángeles y otras ciudades.
Las acciones recientes contra City National, Trident y otras instituciones financieras desde el lanzamiento de la Iniciativa para Combatir la Línea Roja de la Administración Biden son dignas de elogio; estos esfuerzos de rendición de cuentas deben continuar. Además de detener las prácticas de línea roja contemporáneas, el gobierno federal y los bancos también deben prestar mucha más atención a reparar décadas de discriminación racial en la vivienda (bueno, en realidad siglos, considerando que a los africanos esclavizados no se les permitía poseer propiedades en Estados Unidos).
