Horizonte: Preparando el 'Plan B'
George Freeman pidió realismo y una recalibración de los desafíos de investigación específicos que el Reino Unido … [+] puede liderar a nivel internacional.
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La comunidad científica del Reino Unido se está preparando para el nuevo y valiente mundo que es la vida fuera del programa insignia de I+D de la UE, Horizon. Con el progreso limitado logrado entre Gran Bretaña y la UE en el protocolo de Irlanda del Norte, ampliamente considerado el primer obstáculo político en el camino de regreso a Horizon, la narrativa ha comenzado a cambiar al 'Plan B' y en qué términos Gran Bretaña se definirá a sí misma como ciencia. superpotencia en el futuro.
Los primeros signos de cómo podría ser eso fueron evidentes en el contenido del discurso de George Freeman ante el grupo de expertos de centroderecha Onward a principios de este mes, donde resumió la perspectiva de la ciencia británica después del Brexit. Si bien el ministro de ciencia del Reino Unido destacó la importancia de los proyectos bilaterales con países como Suiza, Japón e Israel, el discurso destacó la necesidad de realismo y una recalibración de los desafíos de investigación específicos que el Reino Unido puede abordar a nivel internacional sin el poder presupuestario. de una UE, EE.UU. o China detrás de él.
Si el Reino Unido quiere reformular con éxito sus ambiciones en lo que respecta a industrias en crecimiento como las ciencias de la vida, es clave optimizar el ecosistema nacional del que depende el sector.
Podría decirse que la financiación es el área en la que estamos mejor preparados. El Reino Unido ha sido durante mucho tiempo un lugar atractivo para la inversión y la libra debilitada solo ha mejorado la capacidad de los fondos internacionales para generar rendimientos. Recientemente recibimos una indicación más clara de cómo el gobierno tiene la intención de distribuir los fondos en el futuro, con el fondo de capital de riesgo de vacunas Tsar Kate Bingham encargado de sembrar una parte significativa del programa de ciencias de la vida del gobierno de £ 200 millones. El programa está siendo financiado conjuntamente por el fondo soberano de riqueza de Abu Dhabi, y la decisión de canalizarlo a través de un inversionista experimentado del sector privado en lugar de únicamente a través del sector público parecería una plantilla probable para el futuro.
Sin embargo, es fundamental que adaptemos el sistema para aprovechar al máximo cualquier inversión, ya sea procedente de Europa, Oriente Medio o cualquier otro lugar. Este es particularmente el caso en las regiones y el norte, donde la inversión extranjera directa ha crecido un 72 % en los últimos cinco años (en comparación, la IED en el Gran Londres cayó un 23 % durante el mismo período).
Las instituciones académicas de las regiones son una clara fortaleza y debe ser una prioridad garantizar que creamos puentes efectivos entre ellas y el sector privado. Otra firma de capital de riesgo, Air Street Capital, estimó recientemente que de los 24.000 millones de libras recaudados por las empresas tecnológicas británicas en 2022, menos del 5 % se invirtió en empresas que surgieron de nuestras universidades. Además, solo una pequeña fracción de esto se destinó a empresas universitarias “spin-out” recientemente formadas.
Está bien documentado que la Oficina de Transferencia de Tecnología, el sistema mediante el cual los fundadores negocian la división de capital de su spin-out, a menudo está sesgado a favor de las universidades; actuando como un bloqueador potencial para la formación de empresas innovadoras. Por lo tanto, si bien las universidades son parte integral de la I+D, la transferencia de conocimientos será un área clave para refinar la forma en que Gran Bretaña aborda la innovación como parte del Plan B.
Una forma en la que podemos facilitar la innovación en beneficio de todos los interesados es utilizar estos centros de excelencia para resolver problemas locales estratégicos, al mismo tiempo que brindamos a los fundadores la plataforma y el apoyo para construir una empresa de alto crecimiento. Mi empleador, Bruntwood SciTech, por ejemplo, está implementando un programa acelerador junto con universidades en West Midlands para utilizar la tecnología para resolver una serie de desafíos establecidos por la Autoridad Combinada local en áreas que van desde el transporte y la conectividad hasta la atención social para adultos.
Al trabajar en conjunto y brindar a las universidades acceso a redes de financiamiento, instalaciones y soporte técnico del sector privado, podemos incubar estos negocios de manera más efectiva y, en última instancia, estimular el crecimiento a nivel local y nacional.
El plan B puede no ser tan fácil como el plan A, pero puede tener éxito.
