Los patrones de sueño irregulares pueden aumentar el riesgo de arterias obstruidas
Un estudio reciente que analizó los datos del sueño de 2000 adultos mayores de 45 años advierte que las irregularidades frecuentes en la duración del sueño podrían aumentar el riesgo de desarrollar arterias obstruidas o una afección llamada aterosclerosis que se caracteriza por la acumulación de placa en las arterias. Los hallazgos, que se publicaron en el Journal of the American Heart Association, dicen que irse a dormir a diferentes horas y cambiar con frecuencia la cantidad de tiempo que se pasa durmiendo son factores de riesgo que podrían conducir al endurecimiento de las arterias.
"Estos resultados sugieren que mantener la duración regular o habitual del sueño, o dormir cerca de la misma cantidad total de tiempo cada noche, puede desempeñar un papel importante en la prevención de enfermedades cardiovasculares", dijo la autora principal del estudio, Kelsie Full, profesora asistente de la División de Epidemiología de la Universidad de Vanderbilt, en un comunicado de prensa.
El estudio incluyó a participantes de diferentes partes de los Estados Unidos y excluyó específicamente a los trabajadores por turnos ya los que habían sido diagnosticados con enfermedades cardiovasculares en el pasado. Full y sus colegas estudiaron los datos de sueño de 2000 adultos durante un período de una semana. Casi el 54% de los participantes eran mujeres. Mientras que el 37,9% eran blancos, los demás pertenecían a diferentes grupos raciales y étnicos, incluidos los estadounidenses de origen chino, los afroamericanos y los hispanoamericanos.
“En esta muestra racial y étnicamente diversa de adultos mayores, los participantes con mayor irregularidad en la duración del sueño tenían más probabilidades de tener una alta carga de aterosclerosis según lo medido a través de varios marcadores subclínicos, específicamente calcio arterial coronario (CAC) más alto. Estas asociaciones persistieron después de ajustar el IMC y los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV) prevalentes”, escribieron los investigadores en su estudio. “Cuando examinamos la regularidad del tiempo del sueño, observamos una asociación entre una mayor irregularidad del tiempo del sueño y una carga alta de CAC, pero no con otras medidas de ECV subclínica”.
"Si bien es común que los patrones de sueño cambien a medida que los adultos envejecen, la proporción de la población general con patrones de sueño irregulares, que no trabajan por turnos, puede ser preocupante dada la creciente evidencia que vincula la irregularidad del sueño con el riesgo de ECV", agregaron. “La regularidad del sueño puede ser una dimensión modificable del sueño que puede orientarse para reducir el riesgo de ECV en adultos mayores. De hecho, mantener un horario de sueño regular y disminuir la variabilidad del sueño es un componente clave de las recomendaciones clínicas de higiene del sueño. Nuestros hallazgos sugieren que estas recomendaciones, que se desarrollaron para mejorar el sueño, también pueden ser útiles como estrategia de promoción de la salud cardiovascular”.
El equipo planteó además la hipótesis de que la razón por la que existe una fuerte asociación entre las irregularidades del sueño y la aterosclerosis se debe a las interrupciones repetidas en el ritmo circadiano del cerebro y la desincronización del tiempo de sueño y vigilia.
De hecho, el reloj interno de su cerebro que dicta los ritmos circadianos también regula la mayoría de las funciones cardiovasculares importantes. Esto incluye su frecuencia cardíaca, presión arterial y tono vascular, entre otros.
“La interrupción o la desalineación de los ritmos circadianos pueden interrumpir estas importantes funciones cardiovasculares, lo que da como resultado la promoción de inflamación crónica, alteraciones en el metabolismo de la glucosa, mayor activación del sistema nervioso simpático y aumentos en la presión arterial, todo lo cual predispone al riesgo de progresión de la aterosclerosis”, dijo el Dr. concluyeron los investigadores.
