Mujeres menos ansiosas por quedar embarazadas desde que comenzó la pandemia, muestra un nuevo estudio

Las mujeres estadounidenses pronto pueden perder el acceso a lo que ha sido un pilar de la salud reproductiva durante las últimas dos décadas: la mifepristona, uno de los medicamentos utilizados en los abortos con medicamentos, que constituye aproximadamente la mitad de todos los abortos en este país. Se espera que un juez de Texas falle de manera inminente en un caso contra la autorización de mifepristona de la FDA en 2000, que también se usa para controlar abortos espontáneos y otras afecciones.

Muchas mujeres ya habían ajustado sus planes anticonceptivos debido al fallo de la Corte Suprema de EE. UU. de 2022 que anuló Roe vs. Wade, y los problemas de control de la natalidad contribuyen a las experiencias negativas de muchas mujeres con los proveedores de atención médica.

Los límites en el acceso al control de la natalidad y a los medicamentos para el aborto previamente aprobados pueden ser particularmente problemáticos para las mujeres estadounidenses a la luz de un nuevo estudio que muestra que más mujeres están retrasando o evitando el embarazo debido a la pandemia de Covid-19.

El estudio, publicado por investigadores de Advancing New Standards in Reproductive Health (ANSIRH) de la Universidad de California en San Francisco, mostró que la pandemia afectó las actitudes de las mujeres hacia el embarazo y la fertilidad. Específicamente, la pandemia parece haber suprimido el deseo de quedar embarazada para muchas. Esos cambios en las preferencias de fertilidad parecen haber persistido para la mayoría de las mujeres.

Los investigadores encuestaron a más de 2000 mujeres estadounidenses de entre 18 y 45 años en julio de 2020 y nuevamente en enero de 2021 para comprender cualquier cambio en las preferencias de fertilidad de las encuestadas.

La encuesta pidió a los encuestados que compartieran cómo la pandemia podría haber afectado sus sentimientos acerca de tener un hijo (u otro hijo). Los encuestados se clasificaron como aquellos que no cambiaron de actitud, aquellos que querían retrasar el tener un hijo, aquellos cuyo deseo de tener un hijo había disminuido y aquellos cuyo deseo de tener un hijo había aumentado debido a la pandemia.

En la primera encuesta, casi la mitad (44 %) de las mujeres dijo que la pandemia no había afectado sus preferencias de fertilidad, mientras que el 28 % dijo que quería retrasar el embarazo y el 23 % dijo que tenía menos interés en tener un hijo. Solo el 5% dijo estar más interesado en tener un bebé como resultado de la pandemia.

Las mujeres que no informaron cambios en los planes o preferencias de fertilidad durante la pandemia tenían más probabilidades de ser mayores, blancas, no vivir con una pareja y no tener hijos o ya tener dos o más hijos. Era menos probable que hubieran experimentado dificultades financieras durante la pandemia y menos probabilidades de haber vivido bajo las restricciones de la pandemia.

Para la segunda encuesta, seis meses después, el 68 % de las mujeres que habían informado inicialmente que la pandemia había disminuido su deseo de tener un hijo continuaron informando que se sentían así en la encuesta de seguimiento.

Según Leah Koenig, autora del estudio y analista de datos de ANSIRH, la disminución del deseo de tener hijos que informaron los encuestados ha causado una mayor necesidad de anticoncepción y atención del aborto. Esas necesidades serán aún mayores en algunas poblaciones, como las mujeres de color y las mujeres que experimentaron impactos financieros más negativos como resultado de la pandemia.

En general, casi la mitad de las mujeres que respondieron a ambas encuestas tenían menos probabilidades de querer tener un hijo o más probabilidades de querer retrasar el tener un hijo. Estas mujeres tenían más probabilidades de ser más jóvenes, mujeres de color, tener un hijo y haber experimentado una pérdida de ingresos.

Los investigadores encontraron que las mujeres que perdieron ingresos durante la pandemia tenían más probabilidades de querer retrasar o evitar quedar embarazadas, aunque el nivel general de ingresos no se asoció con cambios en las preferencias de fertilidad.

Más de una cuarta parte (29%) de las mujeres que habían informado inicialmente que querían retrasar o evitar el embarazo pasaron al grupo 'sin cambios' en la segunda encuesta. Para la segunda encuesta, el porcentaje de mujeres que no informaron cambios en sus planes de fertilidad llegó a casi la mitad.

Estos cambios de actitud entre las mujeres acerca de tener hijos elevan aún más las apuestas sobre la decisión judicial pendiente sobre el acceso al aborto con medicamentos.

“Los ataques a la atención del aborto, incluido este intento de prohibir la mifepristona, solo dificultarán que las mujeres manejen su salud reproductiva y determinen su propio futuro”, dijo Koenig.