¿Por qué Uber es Über Alles? Infraestructura de Plataforma Pública para la 'Gig Economy'
Mansion House, Cheapside, placa uno de Vistas originales de Londres tal como es, 1842. Artista Thomas … [+] Shotter Boys. (Foto de Heritage Art/Heritage Images a través de Getty Images)
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Dos necesidades de interés cardinal para todas las principales áreas metropolitanas, si no para todos los pueblos y ciudades, parecen pasar desapercibidas en estos días: Primero, la necesidad de servicios de entrega y librea fácilmente disponibles, que se han convertido en una especie de infraestructura esencial desde entonces. los primeros días de nuestra república. Y en segundo lugar, la necesidad de una calidad de vida digna para los residentes locales que prestan dichos servicios, lo que constituye, entre otras cosas, un requisito previo para la sostenibilidad de cualquier medio para satisfacer la primera necesidad.
Una ciudad como Nueva York, por ejemplo, se beneficia inmensamente y difícilmente podría prescindir de una librea fácilmente disponible y asequible para las personas y la entrega de cosas (cartas, documentos, medicamentos, comestibles, comidas, etc.), por lo tanto, también de los arreglos que atraigan y retengan de manera sostenible a los proveedores locales de dichos servicios. Es por eso que ve taxis, autobuses, camiones pequeños y otros vehículos de reparto en todas partes y, de hecho, siempre los ha visto.
Es bastante preocupante, entonces, después de varios suicidios de taxistas en los últimos años, saber ahora que los conductores de Uber UBER y Lyft LYFT también han comenzado a tener dificultades para vivir y, por lo tanto, operar en la ciudad de Nueva York y sus alrededores. Nueva York necesita sus conductores y no puede permitirse que se vayan. Consciente de ese hecho, la Comisión de Taxis de la Ciudad anunció planes para exigir una mayor paga para los conductores de Uber y Lyft en noviembre pasado. Sin embargo, en un casi milagro de expedición en nombre del lado equivocado, un tribunal detuvo el movimiento de Nueva York un mes después a instancias de Uber. (Lyft no participó en la demanda, pero a sus propietarios les gusta la ganancia de Uber con la decisión).
La desafortunada decisión de la Corte invita a una pregunta obvia: si Nueva York no puede 'vencer' a Uber y Lyft, ¿por qué no se 'une' a ellos, es decir, como competidor? ¿Por qué no, en otras palabras, ofrecer una 'opción pública' en lo que respecta a los servicios de librea y entrega en Nueva York y sus alrededores?
Para ver por qué vale la pena plantear esta pregunta, tenga en cuenta que el conductor típico de Uber recibe solo entre el 40 y el 60 % de cada tarifa cobrada a los pasajeros, alrededor del 52 % en promedio. La mayor parte del resto, entre el 25 y el 43 %, dependiendo de la duración del viaje, se destina a Uber, mientras que el 15 % restante se destina a la Ciudad. Las cifras de Lyft, que emplea el mismo modelo de plataforma que Uber, son comparables.
Sin embargo, ¿qué aportan Uber, Lyft y la Ciudad al viaje? Uber y Lyft no brindan más que plataformas de 'mercado de dos caras' técnicamente simples y fáciles de replicar, mientras que la ciudad supervisa las operaciones para mantener la seguridad.
Dado lo poco que implica el mantenimiento de las plataformas en sí, que utilizan un modelo antiguo y muy simple, Nueva York y otras ciudades deberían poder establecer y mantener sus propias plataformas seguras con bastante facilidad con el 15 % de descuento en las tarifas de viaje que Nueva York y otras ciudades ya aceptan, lo que permite que todos los conductores con licencia se embolsen el 85 % restante de los cargos del viaje. Mientras tanto, permitir que los conductores compitan en la comodidad del vehículo e incluso en el precio dentro de un rango razonable podría ayudar a reducir los costos para los pasajeros, mientras que permitir que la Ciudad agregue recargos por congestión en ciertos momentos del día (como lo hacen Uber y Lyft) podría ayudar a administrar el volumen.
Por supuesto, empresas como Uber y Lyft y los políticos a los que 'contribuyen' argumentarán que esto suena como 'socialismo', que el 'capitalismo' es más eficiente y económico, etc. Pero no hay razón para dar crédito a tales clichés en el contexto actual de infraestructura. Todo lo que Uber y Lyft son 'eficientes' ahora que una ciudad no lo sería es extraer gratuitamente altas tarifas de los pasajeros y ganancias de los conductores. No agregan valor a cambio de estas formas de extracción que las ciudades no podrían proporcionar tan bien sin fines de lucro, nuevamente dado lo antigua, familiar y económica que es la tecnología de coincidencia utilizada por sus algoritmos.
Uber y sus similares son, en otras palabras, meros extractores de rentas en este momento. Y en lo que respecta a los bienes públicos y las infraestructuras esenciales como la librea y la entrega, durante mucho tiempo, como nación, consideramos la extracción de rentas como una forma de extorsión o piratería. A quienes inventaron las tecnologías relevantes se les pagó generosamente por la propiedad intelectual hace mucho tiempo, y todo lo que empresas como Uber y Lyft ahora comercian es una amplia ignorancia pública de cuán disponible y usable es la tecnología ahora.
Lo que Nueva York y otras ciudades deberían hacer, entonces, es proporcionar sus propias plataformas a sus propios conductores de librea y entrega. Elimine a los intermediarios, literalmente ahora parásitos, y tendrá viajes y entregas más baratos y conductores y repartidores mejor pagados. Eso, a su vez, mejorará la calidad de vida de todos los neoyorquinos, no solo de unos pocos extractores de rentas en Silicon Valley. Y debido a que la industria de viajes compartidos sigue creciendo rápidamente en respuesta a una demanda aún creciente, actuar ahora también evitará más extracción en el futuro incluso que ahora.
Podría pensarse que Nueva York y otras ciudades ya lo están haciendo a través de la aplicación Curb para solicitar taxis, que ahora están tan disponibles para descargar en teléfonos inteligentes como las aplicaciones Uber y Lyft. Eso sería un error. Curb simplemente funciona como una forma más fácil de tomar un taxi que el antiguo método de ola en la calle. No aumenta la flota de taxis con automóviles y conductores adicionales como lo hacen Uber y Lyft, sino que facilita la llamada de los taxis existentes. Como tal, deja en su lugar la mayoría de las desventajas de los viajes en taxi (largas esperas, tarifas a veces impredecibles, etc.) que han estimulado la demanda de Uber y Lyft en primer lugar, al tiempo que agrega tarifas de usuario de la aplicación.
Otro punto más general: las llamadas economías de "plataforma" y "gig", ahora sabemos, incluyen mucho más que servicios de librea y entrega. Incluyen ventas de todo tipo, trabajo temporal y personal de mantenimiento, alquiler de hoteles y apartamentos, y todo tipo de otros mercados que no requieren más que medios fáciles por los cuales los compradores y vendedores pueden encontrarse, es decir, plataformas de coincidencia de dos caras. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés) informa que más de 55 millones de estadounidenses, o el 36 % de la fuerza laboral, trabaja en la economía informal, mientras que el 33 % de las empresas estadounidenses utilizan trabajadores independientes de forma generalizada.
Plataformas como Facebook Marketplace dejan en claro que dichos servicios pueden estar disponibles prácticamente sin costo adicional para vendedores o compradores. Entonces, ¿por qué todas las ciudades no hacen que estas plataformas estén disponibles gratuitamente en todos los ámbitos donde aún no están disponibles? De hecho, ¿por qué el Departamento de Trabajo de EE. UU. no lo hace para toda la economía estadounidense? Si una gran parte de la economía estadounidense es 'la economía de los conciertos', ¿por qué no proporcionar pública y económicamente la infraestructura de esa economía tal como lo hacemos con la economía que no es de los conciertos?
Entonces, literalmente eliminemos a los intermediarios privados superfluos y mediemos todas nuestras relaciones de 'gig' a través de esa forma original de mediación que descubrimos hace miles de años sobre una base cívica, no lucrativa: la polis, la civitas, la ' sector público': lo que establecemos para que funcione para todos nosotros, no para extraerlo de la mayoría de nosotros. Esto equivaldrá a ganancias no solo en las dimensiones de equidad y eficiencia, sino también en la dimensión de productividad, obligando a quienes ahora extraen rentas a comenzar a agregar valor en su lugar.
Comience con nuestras ciudades, luego suba más y más hasta nuestros gobiernos estatales y federales, convirtiéndolos en verdaderos servidores de todos en lugar de reconocer a las empresas de Silicon Valley como amos de todos nosotros.
