Se han encontrado 12 lunas nuevas orbitando Júpiter, dicen los científicos
Júpiter ahora tiene oficialmente 92 lunas después de que los astrónomos observaran 12 nuevos satélites naturales que orbitan el planeta más grande del sistema solar.
Ese nuevo total lo coloca nueve por delante de Saturno, que tiene 83 lunas.
Como informó Associated Press, las lunas nuevas ahora han sido oficializadas por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional.
Todas las lunas tienen un tamaño de solo 0,6 millas a 2 millas y se consideran "lunas exteriores" porque orbitan a más de 550 millas del planeta gigante. Todos tardan al menos 340 días terrestres en orbitar el planeta gigante, y algunos tardan más de 550 días, según la revista Sky & Telescope.
Las 12 lunas nuevas se descubrieron en 2021 y 2022 utilizando telescopios en Hawái y Chile. El Dr. Scott Sheppard, miembro de la facultad de Carnegie Institution for Science, Earth and Planets Laboratory en Washington, DC, y miembro del equipo de descubrimiento, publicó los nuevos hallazgos.
Nueve de las lunas nuevas orbitan "hacia atrás" en relación con las lunas interiores, evidencia de que son objetos capturados por la gravedad de Júpiter.
Júpiter es más famoso por sus grandes lunas galileanas Ganímedes, Europa, Calisto e Io, que orbitan mucho más cerca. Puede ver las cuatro con sus propios ojos en cualquier par de binoculares de rango medio (10×50 son ideales) o cualquier pequeña telescopio.
La nave espacial Juno de la NASA está en órbita alrededor de Júpiter desde 2016. En abril de 2023 se lanzará la misión JUpiter ICy moons Explorer (JUICE) de la Agencia Espacial Europea, que llegará al sistema joviano en julio de 2031 para realizar sobrevuelos de Europa y Calisto antes entrando en órbita de la luna más grande del sistema solar, Ganímedes. La única luna que se sabe que tiene su propio campo magnético, Ganímedes es más grande que Mercurio y Plutón. JUICE se convertirá en la primera nave espacial en orbitar una luna en otro sistema planetario.
Aunque se lanzará más tarde en octubre de 2024, la misión Europa Clipper de la NASA, que realizará 50 sobrevuelos de la luna Europa de Júpiter a una distancia de hasta 16 millas de su superficie, tomará una ruta más directa para llegar al sistema joviano en abril de 2030.
Te deseo cielos despejados y ojos muy abiertos.
