La consumerización de la atención médica solo puede llegar hasta cierto punto

Los wearables empoderan a los pacientes con visibilidad de su salud, lo que les permite asumir un papel más activo … [+] para llevar un estilo de vida saludable.

getty

La entrada del cuidado de la salud en un panorama digital en el que el consumidor es lo primero está tomando forma rápidamente, y las señales de progreso están en todas partes. Esos letreros están creando una ola de entusiasmo por el futuro "digitalizado" de nuestra industria, y con razón.

Los wearables han demostrado el potencial para fomentar una vida más saludable y promover el bienestar al brindar visibilidad a los hábitos de estilo de vida de un individuo. Pero, la utilidad en gran medida termina ahí.

La mayoría de los médicos no están interesados en revisar las tendencias de los datos registrados en un dispositivo personal porque la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) ha emitido solo una pequeña cantidad de certificaciones por los beneficios que afirman brindar.

No se puede negar que los dispositivos portátiles, en particular, brindan a los pacientes visibilidad sobre su salud, lo que les permite asumir un papel más activo para llevar un estilo de vida saludable y reducir potencialmente el riesgo de afecciones como las enfermedades cardiovasculares.

Con nuevos y mejorados wearables y dispositivos de salud para el consumidor que llegan al mercado con regularidad, y cada vez más herramientas digitales que ofrecen a los pacientes la capacidad de desempeñar un papel participativo en la gestión de su atención médica, mejorar la experiencia del paciente sin duda se ha convertido en el punto central de la innovación.

Sin embargo, a pesar del entusiasmo y la afluencia de nuevas tecnologías, aún existe una brecha entre la visión de una experiencia de atención médica digitalizada y los beneficios clínicos sustantivos que podrían resultar de las tecnologías de consumo.

Signos de progreso

Recientemente se logró una victoria para la consumerización de dispositivos médicos cuando la Casa Blanca anunció una nueva regla para poner a disposición de los consumidores audífonos asequibles de venta libre (OTC). Luego, la FDA emitió las reglas finales sobre cómo se podrían fabricar y vender estos dispositivos. Como resultado, minoristas como Best Buy han comenzado a vender audífonos, lo que debería ayudar a reducir los costos para los consumidores.

Los dispositivos de consumo han demostrado ser un punto de entrada sensato para que las empresas de tecnología tengan un impacto en el espacio de la salud digital. Alrededor de una cuarta parte de los estadounidenses ya tienen un rastreador de actividad física y una encuesta reciente de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) muestra que la mayoría de las personas están interesadas en tener uno.

La línea de inversión en tecnología de la salud sigue siendo extremadamente sólida. Amazon, por ejemplo, está mostrando su fuerza en el cuidado de la salud, con su reciente adquisición de One Medical, una organización proveedora de atención primaria y telesalud. También hemos visto a Google expandir su alcance a los diagnósticos en un acuerdo reciente que aprovechará la IA de Google para las pruebas de detección del cáncer de mama.

Si bien es muy probable que las empresas de tecnología de consumo intenten reimaginar la experiencia del paciente, todavía estamos en una etapa incipiente de esa reimaginación y lejos de lograr el objetivo final de mejorar los resultados clínicos para los pacientes a través de esas tecnologías.

Además, es poco probable que la tecnología centrada en el consumidor pueda abordar algunos de los problemas más apremiantes a los que nos enfrentamos en el cuidado de la salud, como la disminución de la cantidad de médicos, el aumento de la responsabilidad regulatoria y las primas del seguro por mala práctica y la inequidad en el cuidado de la salud.

Existe la oportunidad de mitigar algunos de estos problemas, pero brindar atención de calidad siempre girará en torno a la relación entre los pacientes y la atención personal brindada por médicos, enfermeras y proveedores de atención.

Considere también la complejidad de las necesidades del paciente cuando se requiere atención y tratamiento de nivel especializado. La naturaleza de la atención especializada es diferente de lo que pueden hacer los dispositivos de consumo, donde la atención es circunstancial y altamente personalizada. Se necesita más para cerrar la brecha entre la forma en que las empresas de tecnología de consumo ven la nueva tecnología y la forma en que los médicos, en particular los especialistas, las usan realmente para beneficio clínico.

La atención médica todavía se lleva a cabo dentro del consultorio del médico.

Todas las terapias o dispositivos en el cuidado de la salud deben resistir el escrutinio de cómo impactan los resultados clínicos. Practicar la medicina es un desafío. Necesitamos soluciones tecnológicas que puedan mejorar el flujo de trabajo diario de los médicos y ayudar a reducir el estrés de su trabajo.

La mayor oportunidad para que la tecnología de la salud tenga un impacto en los resultados clínicos se encuentra dentro del consultorio médico. La disminución gradual de la cantidad de médicos combinada con el agotamiento relacionado con la pandemia hace que EE. UU. enfrente una escasez de hasta 124 000 médicos, según las proyecciones de la Asociación de Colegios Médicos Estadounidenses (AAMC). Sin una intervención drástica, esta escasez afectará a casi todas las especialidades y afectará profundamente el acceso a la atención de todos los pacientes en este país.

La automatización de más aspectos del flujo de trabajo clínico, por ejemplo, puede ayudar a los consultorios médicos a mejorar el estándar de atención y puede desempeñar un papel fundamental en la mitigación de las altas tasas de agotamiento. La encuesta de la AAMC antes mencionada citó varios factores que han exacerbado el número de médicos que se jubilan anticipadamente.

Estos incluyen responder a las solicitudes de autorización previa de las aseguradoras, una solicitud de documentación que explique por qué un paciente necesita un medicamento especializado de alto costo, y la entrada repetida de datos en los sistemas de registros de salud electrónicos (EHR). Con la creciente adopción de la automatización, los médicos y su personal pueden dedicar menos tiempo al tedioso trabajo administrativo y más tiempo a brindar atención a los pacientes.

Comprender estas áreas de oportunidad puede ayudar a los innovadores en tecnología de la salud a desarrollar y escalar productos para marcar una diferencia significativa tanto para los proveedores de atención como para los consumidores.

Combinando innovación y experiencia clínica

Si bien no hemos visto que la atención médica amigable para el consumidor alcance su máximo potencial, sin duda dejará su huella en la atención médica cuando impacte el trabajo dentro de los pasillos de los hospitales y las prácticas de los médicos. Existe un potencial evidente en la atención preventiva, en particular.

Los relojes inteligentes, los rastreadores de actividad física, los anillos o incluso las plantillas de los zapatos han demostrado su potencial como mecanismo de monitoreo que puede detectar problemas de salud de manera proactiva antes de que se agraven. Algunos creen que finalmente veremos que la nueva tecnología expande su alcance al tratamiento de enfermedades, lo que realmente generará un cambio sustancial.

Piense en los problemas de salud crónicos que podrían prevenirse con una población de consumidores informada y motivada por datos relacionados con la salud, trabajando al unísono con médicos que pueden aprovechar el poder de esos datos con IA avanzada y análisis de datos y automatización de flujo de trabajo mejorada.

Los dispositivos y funcionalidades que resultarán más valiosos son los que ayudarán a los médicos dentro de las paredes de sus oficinas. Ningún dispositivo puede reemplazar la atención clínica de calidad, pero pueden afectar los resultados de salud cuando apoyan a nuestros médicos.