Рассматривает ли ваш штат закон о ваучерах на сберегательные счета на образование? Вот пять вопросов, которые вы должны задать.

Это, вероятно, собирается куда-то большое. Не спрашивай.

гетти

Образовательные сберегательные счета — это новейшая версия школьных ваучеров. Они предоставляют родителям крупную сумму денег, которую они могут потратить на любые расходы, связанные с образованием, от книг до транспорта и компьютерного программного обеспечения. В некоторых случаях счета ESA представляют собой перевод миллиардов долларов денег налогоплательщиков из государственных школ в частные «поставщики образовательных услуг».

Различия между этими счетами часто небольшие, но существенные. Если законодательный орган вашего штата рассматривает такой законопроект, вот вопросы, которые следует задать.

Кто имеет право на получение ваучера?

В некоторых штатах принят «стартовый» законопроект о ваучерах, который ограничивает право на участие в программе для учащихся с доходом ниже определенной черты или учащихся с особыми потребностями. Может быть требование, чтобы учащиеся покидали систему государственных школ, но все чаще штаты стремятся к универсальному ваучеру, который не требует дохода и может использоваться для учащихся, которые уже зачислены в частные школы. Чем больше студентов имеют право, тем дороже будет счет для налогоплательщиков.

Как финансируются ваучеры?

Государство должно откуда-то брать деньги. Обычно есть два предпочтительных варианта; либо из финансирования округа, в котором проживает учащийся, получивший ваучер, либо из фонда финансирования общего образования штата. В первом случае воздействие ощущается в первую очередь местным школьным округом и его налогоплательщиками, а во втором школьные округа, в которые даже не входят учащиеся, получившие ваучеры, теряют государственное финансирование.

Эта потеря финансирования особенно остро ощущается в штатах, которые разрешают выдавать ваучеры учащимся, которые никогда не учились в государственной школе. В этой ситуации местные школьные округа теряют финансирование, а их операционные расходы остаются прежними. Школьные округа должны либо сократить программы, либо увеличить нагрузку на местных налогоплательщиков.

Как администрируется программа?

Во многих случаях законопроект предписывает штату нанять управляющую компанию для работы и администрирования ваучерной программы. Эта компания будет нести ответственность за установление критериев для поставщиков услуг и определение того, какие расходы могут быть разрешены, а какие нет. По сути, штат передает обязанности своего отдела образования частной компании (вопрос проверяется в судебном процессе в Нью-Гэмпшире).

Какие меры защиты предусмотрены для студентов и их семей?

В большинстве ваучерных программ учащиеся с особыми потребностями отказываются от своих прав. Родителей просят подписать заявление о том, что теперь они несут полную ответственность за образование своего ребенка. В большинстве законопроектов не содержится требования о контроле над поставщиками; если вы хотите получить право на получение ваучеров, просто заполните форму. Ваучерные программы до сих пор не предусматривают каких-либо средств правовой защиты для родителей, которые обнаруживают, что их обманули поставщики услуг, или которые считают, что ваучерных долларов недостаточно. Ни одна ваучерная программа, ни существующая, ни предлагаемая, не обещает сохранения долларовой суммы ваучера.

Часто права поставщиков услуг защищены более четко, чем права студентов. Получение ваучеров не делает их «агентами правительства штата или федерального правительства». Им будет предоставлена «максимальная свобода». Как правило, от поставщика не требуется «изменить свое кредо, практику, политику приема или учебную программу». Они по-прежнему свободны в дискриминации, как они хотят.

Какие существуют меры подотчетности и надзора?

Включает ли законопроект какие-либо призывы к регулярным или выборочным проверкам? Должны ли поставщики услуг предоставлять какие-либо показатели эффективности? Или доллары налогоплательщиков просто исчезают в черной дыре без публичного учета финансовых или образовательных результатов?

Школьные ваучеры исторически оказались непопулярными среди избирателей; нынешняя жатва проходит быстро и незаметно, и у общественности мало возможностей для ее взвешивания. Это еще одна причина, по которой эти вопросы остаются важными, даже если ответы на них окутаны тайной.