Новейшие модемы Qualcomm для продвижения 5G

Когда дело доходит до важных новых технологических тенденций, кажется, что всегда есть какой-то элемент, который просто не получает того признания, которого он заслуживает. В мире мобильной связи и 5G этим недооцененным и неправильно понятым компонентом, несомненно, является модем. Находясь в самом сердце наших подключенных устройств, модем (сокращение от модулятор-демодулятор) и сопутствующие ему РЧ (радиочастотные) части обеспечивают высокоскоростные беспроводные каналы передачи данных, от которых мы все так зависим. Чего большинство людей не осознает, так это того, что достижения в области модемных технологий действительно воплощают в жизнь важные возможности современных сотовых сетей. С недавним дебютом модемно-радиочастотных систем Snapdragon X35, X72 и X75 от лидера отрасли Qualcomm (незадолго до крупной торговой выставки Mobile World Congress, посвященной телекоммуникационной отрасли, в Барселоне, Испания), этот принцип как никогда актуален. Какими бы замечательными ни казались характеристики и возможности этих новых чипов (я расскажу о них чуть позже), еще важнее то, что в совокупности они расширяют охват и возможности существующих сетей 5G. От возможности подключения 5G в IoT и носимых устройствах (которые до сих пор не участвовали в игре 5G) с X35 до прокладывания пути к усовершенствованным сетям 5G следующего поколения с X75, эти новые модемы Qualcomm представляют собой ценную, но часто неузнаваемый, переходит к приложениям 5G. Попутно они также внедряют новые умные технологии, которые улучшат производительность многих устройств 5G в существующих сетях, когда они появятся на рынке ближе к концу этого года. Что интересно и в X35, и в X75, так это то, что они используют некоторые из новейших дополнений к последним документам Release для организации стандартизации телекоммуникационной отрасли (3GPP), но они делают это на противоположных концах спектра производительности. (Подробнее о 3GPP и их версиях см. в разделе «Эволюция 5G».) В случае с X35 Qualcomm использует новую функцию, представленную в версии 17, которая технически называется NR Light, но часто, к большому сожалению, под названием RedCap (сокращение от «Ограниченная возможность» — несомненно, одно из худших названий для технической функции, когда-либо созданной). Первоначальная спецификация 5G в первую очередь ориентирована на производительность, а ее технология доступа NR (New Radio) была оптимизирована для обеспечения максимально возможной производительности в беспроводной сети — без учета сложности и неизбежно связанных с этим затрат. Как следует из названия, NR Light задуман как упрощенная версия, позволяющая модемам, которые его поддерживают, быть менее сложными, менее энергоемкими и менее дорогими. X35 — это первый модем, поддерживающий NR Light/RedCap, и, как следствие, его можно будет использовать в миллионах чувствительных к мощности и цене устройств, которые в настоящее время не могут поддерживать полнофункциональный модем 5G. Это означает, что носимые устройства, такие как смарт-часы, а также бесчисленное множество устройств IoT, которые в лучшем случае включают 4G/LTE (или даже 2G/3G), наконец-то смогут перейти на 5G. Неудивительно, что это обеспечит преимущества в производительности и пропускной способности беспроводной сети, но, что еще более важно, в конечном итоге это обеспечит более надежные сети 5G для всех устройств. Причина в том, что как только эти устройства можно будет преобразовать для работы в сетях 5G, существующие старые сети (с 2G на 4G) можно будет отключить, что недавно произошло с 3G здесь, в США. Затем частоты, которые они использовали, могут быть «переработаны» (или, по сути, переработаны) для использования в сетях 5G. Это, конечно, не произойдет в одночасье, но радиочастотный спектр настолько ценен (и настолько редок), что подобные сценарии повторного использования станут все более важным способом добавления большего количества частот и, следовательно, улучшения обслуживания сетей 5G. Что касается модема общего назначения X75 (и в некоторой степени X72, который предназначен исключительно для таких устройств, как мобильные точки доступа), Qualcomm в основном движется в противоположном направлении производительности. Это первый модем, поддерживающий важные новые технологии из все еще находящейся в разработке версии 18, которая, как ожидается, станет основой для того, что называется 5G Advanced. Эта версия 5G следующего поколения, как ожидается, не станет реальностью до середины десятилетия (точно так же, как 4G Advanced не появилась до середины 2010-х годов), но она нацелена на предоставление еще более качественных, быстрых и более надежных согласованных услуг. производительность сети, среди прочего. С X75 Qualcomm, по сути, обеспечивает некоторую перспективу для своих модемов, а также для смартфонов, ПК, планшетов, автомобилей, маршрутизаторов фиксированного беспроводного доступа (FWA) и многих других устройств, в которые он, как ожидается, будет интегрирован. В то же время X75 также добавляет дополнительные усовершенствования, которые помогут повысить производительность и согласованность в существующих сетях 5G, а также предложат основы спутниковой связи. В частности, X75 теперь может комбинировать большее количество и более широкий спектр различных частотных диапазонов 5G и более эффективно использовать эти диапазоны. Например, встроенный процессор искусственного интеллекта Qualcomm 5G Gen 2 в X75 может повысить производительность в сложных условиях, таких как гаражи, лифты, метро и т. д., а также повысить точность данных о местоположении за счет объединения датчиков с входными данными от многие типы датчиков, которые сейчас встроены в такие продукты, как смартфоны. Ожидается, что конечным результатом всего этого будет более высокая скорость загрузки в большем количестве мест, а также более точная и надежная информация о том, где находится данное устройство, — возможность, которая должна привести к улучшению карт и других услуг на основе местоположения. Более того, благодаря новой архитектуре чипа, объединяющей приемопередатчики mmWave и Sub-6 в один компонент, ожидается, что он будет предлагать эти возможности по более низкой цене, чем его предшественник. Хотя достижения в последних модемах Qualcomm впечатляют, а заявления о том, что они «первые в мире» как для X35, так и для X75, — приятные перья в шляпе компании, во многих отношениях они не удивительны. Компания была и остается лидером в разработке критически важных технологий и IP, которые входят в мировые стандарты 3GPP. В результате, то, что Qualcomm первой развернула их, вероятно, не станет шоком для многих. Тем не менее, приятно видеть, что, несмотря на некоторое разочарование по поводу текущего развертывания 5G, критически важные технологии и ключевые компоненты (такие как модемы!) все еще развиваются. Раскрытие информации: TECHnalysis Research — это исследовательская и консалтинговая фирма в сфере технологий, которая, как и все компании в этой области, работает со многими поставщиками технологий в качестве клиентов, некоторые из которых могут быть перечислены в этой статье. Обозреватель журнала Forbes Боб О'Доннелл является президентом и главным аналитиком TECHnalysis Research, фирмы, занимающейся исследованиями рынка и консалтингом, которая предоставляет услуги по стратегическому консалтингу и исследованиям рынка технологической отрасли и профессиональному финансовому сообществу.