Останні модеми Qualcomm для просування 5G

Коли справа доходить до важливих нових технологічних тенденцій, здається, що завжди є якийсь елемент, який просто не отримує належної оцінки. У світі мобільного зв’язку та 5G недооціненим і неправильно зрозумілим компонентом, безсумнівно, є модем. Розташований у самому серці наших підключених пристроїв, модем (скорочення від модулятор-демодулятор) і його супутні радіочастотні частини забезпечують високошвидкісні бездротові канали передачі даних, від яких ми всі так залежимо. Більшість людей не усвідомлюють, що прогрес у модемних технологіях – це те, що справді втілює в життя важливі можливості сучасних стільникових мереж. З нещодавнім дебютом модемних радіочастотних систем Snapdragon X35, X72 і X75 від лідера галузі Qualcomm (незадовго до великої телекомунікаційної виставки Mobile World Congress у Барселоні, Іспанія), цей принцип ніколи не був більш правдивим. Незважаючи на те, що характеристики та можливості цих нових чіпів чудові, і я зупинюся на них трохи пізніше, ще важливішим є те, що разом вони розширюють охоплення та можливості існуючих мереж 5G. Ці нові модеми Qualcomm представляють цінність, але від увімкнення підключення 5G в Інтернеті речей та пристроїв, що носяться (які досі не входили в гру 5G) з X35, до прокладення шляху до мереж наступного покоління 5G Advanced з X75. часто не розпізнається, просувається до програм 5G. Попутно вони також впроваджують нові розумні технології, які покращать продуктивність багатьох пристроїв 5G у існуючих мережах, коли вони вийдуть на ринок наприкінці цього року. Що цікаво як у X35, так і в X75, так це те, що вони використовують деякі з найновіших доповнень до останніх документів випуску для стандартної організації телекомунікаційної галузі (3GPP), але вони роблять це на протилежних кінцях спектру продуктивності. (Щоб дізнатися більше про 3GPP та їх випуски, див. «Еволюція 5G».) У випадку з X35 Qualcomm використовує переваги нової функції, представленої у випуску 17, яка технічно називається NR Light, але часто, на жаль, під назвою RedCap (скорочення від Reduced Capability — безсумнівно, одна з найгірших назв для будь-коли створених технічних функцій). Оригінальна специфікація 5G насамперед зосереджена на продуктивності, а її технологія доступу NR (New Radio) була оптимізована для забезпечення найшвидшої продуктивності в бездротовій мережі, не звертаючи уваги на складність і неминуче пов’язані з цим витрати. Як випливає з назви, NR Light має бути спрощеною версією цього, що дозволяє модемам, які підтримують його, бути менш складними, менш енергоємними та дешевшими. X35 є першим модемом, який підтримує NR Light/RedCap, і, як наслідок, його можна буде використовувати в мільйонах чутливих до енергоспоживання та вартості пристроїв, які наразі не можуть підтримувати повнофункціональний модем 5G. Це означає, що такі пристрої, як розумні годинники, а також незліченна кількість пристроїв IoT, які в кращому випадку мають 4G/LTE (або навіть 2G/3G), нарешті зможуть перейти до 5G. Не дивно, що це забезпечить переваги в продуктивності та пропускній здатності бездротового зв’язку, але, що ще важливіше, це з часом забезпечить більш надійні мережі 5G для всіх пристроїв. Причина полягає в тому, що як тільки ці пристрої можна буде перевести на роботу в мережах 5G, існуючі старіші мережі (з 2G на 4G) можна буде вимкнути, що нещодавно сталося з 3G тут, у США. Потім частоти, які вони використовували, можна «переформувати» (або фактично переробити) для використання в мережах 5G. Звичайно, це не станеться миттєво, але радіочастотний спектр настільки цінний (і такий рідкісний), що подібні сценарії повторного використання стануть все більш важливим способом додавання нових частот і, отже, кращого обслуговування в мережах 5G. Що стосується модему загального призначення X75 (і певною мірою, X72, який призначений виключно для пристроїв, таких як мобільні точки доступу), Qualcomm в основному рухається в протилежному напрямку продуктивності. Це перший модем із підтримкою нових критично важливих технологій із випуску 18, який, як очікується, стане основою для того, що називається 5G Advanced. Очікується, що нова версія 5G стане реальністю лише в середині десятиліття (так само, як 4G Advanced з’явилася лише в середині 2010-х), але вона зосереджена на тому, щоб забезпечити ще кращу, швидшу та надійнішу послідовність. продуктивність мережі, серед багатьох інших речей. З X75 Qualcomm, по суті, забезпечує певну перспективу для своїх модемів, а також для смартфонів, ПК, планшетів, автомобілів, маршрутизаторів із фіксованим бездротовим доступом (FWA) та багатьох інших пристроїв, у які він, як очікується, буде інтегрований. У той же час X75 також додає додаткові вдосконалення, які допоможуть підвищити продуктивність і узгодженість існуючих мереж 5G, а також запропонують основи супутникового підключення. Зокрема, X75 тепер може об’єднувати більшу кількість і широкий спектр різних частотних діапазонів 5G і розумніший у тому, як найбільш ефективно використовувати ці діапазони. Інтегрований процесор Qualcomm 5G AI Gen 2 у X75, наприклад, може підвищити продуктивність у складних умовах, таких як гаражі, ліфти, метро тощо, а також підвищити точність даних про місцезнаходження, об’єднуючи датчики з вхідними даними від багато типів датчиків, які тепер вбудовані в такі продукти, як смартфони. Очікується, що кінцевим результатом усього цього стане швидша швидкість завантаження в більшій кількості місць, а також точніша та надійніша інформація про те, де знаходиться певний пристрій — можливість, яка має призвести до кращого картографування та інших служб на основі місцезнаходження. Навіть краще, оскільки нова архітектура чіпа об’єднує трансивери mmWave і Sub-6 в один компонент, очікується, що він запропонує ці можливості за нижчою ціною, ніж його попередник. Незважаючи на те, що прогрес у новітніх модемах Qualcomm вражає, а заява про «перші в світі» як X35, так і X75 є гарним пером у компанії, у багатьох відношеннях це не дивно. Компанія була і продовжує залишатися лідером у розробці критичних технологій та інтелектуальної власності, які входять у світові стандарти 3GPP. Як наслідок, побачити, що Qualcomm першою розгорнула їх, ймовірно, не стане шоком для багатьох. Тим не менш, приємно бачити, що, незважаючи на деяке розчарування щодо поточного розгортання 5G, критичні технології та ключові компоненти (наприклад, модеми!), що стоять за цим, все ще розвиваються. Розкриття інформації: TECHnalysis Research є консалтинговою компанією, яка займається дослідженням ринку технологічної галузі та, як і всі компанії в цій галузі, співпрацює з багатьма постачальниками технологій як клієнтами, деякі з яких можуть бути перераховані в цій статті. Колумніст Forbes Боб О'Доннелл є президентом і головним аналітиком TECHnalysis Research, консалтингової фірми, яка займається дослідженнями ринку та надає послуги стратегічного консультування та дослідження ринку для технологічної галузі та професійної фінансової спільноти.