¿Son los drones las computadoras personales voladoras de la década de 1980?

Romeo Durscher es vicepresidente sénior de estrategia de Auterion.

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En este momento, el ritmo de transformación en la industria de drones y robótica móvil es emocionante. A medida que maduran diferentes tendencias tecnológicas amplias, incluida la computación en la nube y de borde, análisis de datos distribuidos, redes 5G+, IA/ML avanzado, código abierto y desarrollo de estándares y numerosas eficiencias de software y hardware, los drones integran constantemente las innovaciones. Eso ya ha mejorado las capacidades que tienen los drones, las funciones que pueden cumplir y su impacto en los usuarios, las empresas y los gobiernos. Y mucho más está por venir.

El futuro de los drones y toda la robótica móvil autónoma, ya sea desplegada en el espacio aéreo, el espacio exterior, bajo el mar o en tierra, seguirá la evolución de otra pieza de tecnología ahora omnipresente: la computadora personal. Al igual que las PC, el desarrollo de los drones nos lleva a un futuro altamente conectado. Comparemos trayectorias.

Dónde hemos estado: una experiencia independiente

A fines de la década de 1970 y en la década de 1980, las primeras computadoras personales, construidas por empresas como IBM, Xerox, Apple, Commodore, Hewlett-Packard y otras, llegaron a un mercado de consumo naciente, anunciadas como dispositivos para finanzas personales, procesamiento de textos y programación de pasatiempos. . Eran unidades independientes con características patentadas que la gente compraba porque eran divertidas de usar, tenían un factor "genial" y se sentían experimentales. También eran muy manuales y lentos. La transferencia de datos ocurrió en grandes disquetes que se redujeron gradualmente en tamaño y formato. Y los compradores creyeron en su futura integración.

Hace aproximadamente una década, llegaron al mercado los primeros pequeños vehículos aéreos no tripulados dirigidos a los consumidores. Si bien los drones ciertamente no eran nuevos para las organizaciones militares y de investigación, estos dispositivos minoristas livianos y controlados de forma remota eran geniales, como las primeras PC, y divertidos para zumbar en un campo y capturar imágenes y videos, que se guardaban en tarjetas SD para un uso muy manual. transferencia de datos recopilados. Los drones eran dispositivos personales e independientes y no estaban conectados a nada más que a su propia unidad de control remoto. Muchos, por supuesto, todavía lo son, y la transferencia de datos de la tarjeta SD sigue siendo lenta y nada escalable.

Cuando Internet estuvo disponible públicamente a través de la World Wide Web en 1993, las PC comenzaron a comunicarse entre sí y, una vez que se conectaron, el verdadero poder de las redes y aplicaciones cobró vida para los negocios y el compromiso social. Con los drones y la robótica móvil, ahora estamos en ese punto de inflexión. La conectividad necesaria para que se produzca la transferencia de datos está surgiendo. Necesitamos que las plataformas de los sistemas móviles autónomos se comuniquen entre sí para que puedan sufrir las mismas transformaciones que ha experimentado la informática personal, incluidos los teléfonos digitales y los juegos. Hay mucho en juego para los drones porque, a medida que se vuelven más compactos, potentes y asequibles, su potencial para el uso comercial diario se ha disparado.

La estandarización abierta es el presente y el futuro cercano

La fabricación de drones de consumo ha estado dominada en gran medida por un único proveedor chino con software propietario. A pesar de que los nuevos fabricantes en Europa y América se han convertido en actores clave del mercado, la necesidad de una estandarización abierta de los sistemas operativos, componentes y protocolos es más conmovedora que nunca.

Las PC también pasaron por una fase dolorosa en la que nada estaba estandarizado. Si compró una impresora, tuvo que encontrar el controlador adecuado que luego descargó. Cada tipo de componente estaba en una interfaz paralela. Luego, llegó el bus serie universal (USB) para salvar el día, así como los protocolos a los que se adhieren todos los fabricantes de impresoras, teclados y ratones. Ahora, la informática personal es plug-and-play con hardware, software y servicios de nube pública.

A medida que la estandarización abierta toma forma en la industria de los drones, un fabricante de cámaras o sensores, por ejemplo, tendrá un estándar en el que se puede construir, uno que funcione con múltiples plataformas de múltiples fabricantes. Los usuarios podrán quitar el componente de un sistema y emplearlo en otro. La industria de la robótica móvil está inventando su "USB", por así decirlo, y su equivalente de interoperabilidad de software y protocolos de transferencia de Internet. El ejército ha impulsado la interoperabilidad con el perfil de interoperabilidad (IOP) RAS-A MAVLink.

El objetivo no es reinventar todo, sino construir sobre las API. Los desarrolladores de aplicaciones y software están utilizando estándares abiertos para crear soluciones de modo que todos los componentes “simplemente funcionen” dentro de un ecosistema en expansión bien ajustado.

El comportamiento futuro proviene de datos procesables

Con sistemas operativos y software estandarizados que incorporan capacidades de supercomputación e implementaciones de aplicaciones en el propio dron, la IA en el borde se puede aprovechar para un rápido consumo y análisis de datos, transformando a los drones en tomadores de decisiones. Podrán ajustar su rumbo de forma autónoma y compartir información en toda una flota de drones. El acceso a datos procesables en tiempo real es clave. Los modelos de IA y los algoritmos mejorados pueden filtrar y entregar los datos necesarios para una tarea, eliminando los datos superfluos que no son procesables. Imagínese esto en un escenario de ayuda de búsqueda y rescate o extinción de incendios o incluso para la evaluación de infraestructura a gran escala y la entrega de bienes minoristas.

El software interoperable de estándares abiertos y la utilización de datos procesables en tiempo real son la columna vertebral para la implementación de flotas autónomas y los flujos de trabajo integrados.

Hacia dónde nos dirigimos: un ecosistema en todo el espacio aéreo dedicado

Un verdadero ecosistema de drones creará un volante eficiente en el que los fabricantes de drones, los constructores de cámaras y sensores y los desarrolladores de aplicaciones, componentes y cargas útiles juntos potencian las flotas conectadas y escalables. Y, en un futuro no muy lejano, es posible que los vehículos de flota sin tripulación operen de manera bastante autónoma en una capa baja dedicada de espacio aéreo. La industria de los drones hasta la fecha ha trasladado al piloto del avión a tierra, operando un dron a la vez. Para que esto sea escalable y rentable, dado que el piloto del dron es la parte más costosa de la implementación, se necesita un cambio: un operador humano controlará muchas plataformas y ya no será un piloto, sino más bien un avión. controlador de tráfico.

Más adelante, a medida que los drones se vuelven totalmente independientes como lo han hecho la PC y sus permutaciones, es posible que nos encontremos señalando un mapa digital y diciéndole a un dispositivo de robótica móvil dónde queremos que vaya exactamente y qué queremos que haga exactamente. . Simplemente se ejecutará, entendiendo de forma autónoma su entorno a través del análisis de datos impulsado por IA conectado a 5G o 6G.

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