Як вторгнення Росії в Україну вплинуло на ціни на бензин

ВАШИНГТОН, Округ Колумбія – 22 ЧЕРВНЯ. Зображення президента Росії Володимира Путіна демонструється, коли президент США Джо Байден говорить про ціни на газ в залі South Court Auditorium на кампусі Білого дому 22 червня 2022 року у Вашингтоні, округ Колумбія. Байден закликав Конгрес тимчасово призупинити федеральний податок на газ.

Після моєї нещодавньої статті, в якій детально описано середні ціни на бензин за минулих чотирьох президентів, я отримав шквал відгуків. Деякі коментатори були розгнівані моїм коментарем у тій статті про те, що вторгнення Росії в Україну допомогло підняти ціни на бензин минулого року до рекордного рівня.

Якщо я можу підсумувати суть коментарів, то це було б так: «Ви не знаєте, про що говорите. Це все політика Байдена. Це не мало нічого спільного ні з Росією, ні з Україною». Одна людина наполягала на тому, що я не розуміюся на нафтовій промисловості чи нафтопереробці, незважаючи на те, що я багато років працював на нафтопереробному заводі.

Як я зазначив декому у відповідь, я не заглиблювався глибоко в причинно-наслідковий зв’язок високих цін на газ у цій статті. Але давайте зробимо це тут. По-перше, давайте подивимося на середньотижневу роздрібну ціну на бензин у 2022 році (джерело) з кількома важливими подіями, виділеними на графіку.

Ми бачимо, що ціни на бензин почали стрімко зростати протягом тижня після вторгнення Росії. У розпал цього початкового підйому президент Байден підписав Указ про заборону імпорту російської нафти, скрапленого газу та вугілля до Сполучених Штатів.

Безумовно, можна сперечатися, чи була ця заборона правильним кроком (і я заздалегідь попереджав про наслідки в «Росія є основним постачальником нафти в США»), але немає сумніву, що це рішення вплинуло на ціни на нафту і газ.

Звичайно, кореляція не означає причинного зв’язку, тому давайте поговоримо про те, що насправді вплинуло на ціни на бензин.

Російська нафта, яку ми імпортували, була переважно готовою продукцією та частково готовою продукцією, яка в основному використовувалася для виробництва дизельного палива на нафтопереробних заводах США. Щороку є два сезони високого попиту на дизельне паливо — сезон весняної сівби для фермерів і сезон осіннього збирання врожаю.

Отже, у нас був збій на нафтопереробному заводі, який вплинув на виробництво дизельного палива безпосередньо перед періодом високого попиту. Крім того, це відбулося в період надзвичайно високого попиту на авіаційне паливо (як і дизельне паливо, авіаційне паливо є «дистилятом»), оскільки люди почали подорожувати у великих кількостях після того, як на деякий час їх не вистачало внаслідок пандемії.

Це спричинило ще більший сплеск цін на дистилят минулого року, і це змусило нафтопереробники реагувати. Однак коли нафтопереробники переключають виробництво на дистиляти, це відбувається за рахунок виробництва бензину. Це негативно вплинуло на виробництво бензину саме тоді, коли нафтопереробники почали накопичувати запаси перед сезоном високого попиту на бензин (влітку).

Зауважте, що це не просто пусті припущення. Я кілька разів обговорював ці події з одним із моїх колишніх керівників НПЗ, який пояснив, з чим саме стикаються НПЗ.

Іншою важливою подією на графіку є рішення президента Байдена випустити безпрецедентну кількість нафти зі Стратегічного нафтового резерву США (SPR) як інструмент для боротьби зі зростанням цін. Я був проти цього кроку, тому що не вважаю високі ціни надзвичайною ситуацією, від якої SPR має захищати. Це було б значною втратою імпорту нафти, що загрожує дефіцитом. Минулого року це було не так, тому я вважав, що випуск SPR був необґрунтованим.

Але, як стверджував один із моїх критиків, «єдиною причиною зниження цін минулого року було те, що президент Байден використав SPR у політичних цілях у рік виборів». Дійсно, це, ймовірно, допомогло зупинити зростання цін минулого року. У той же час виведення ставить США в більш вразливе становище щодо наших надзвичайних резервів нафти. Крім того, легко бути цинічним щодо цього кроку, оскільки політики — обох партій — часто розглядали SPR як «стратегічний політичний резерв», який використовувався для заспокоєння виборців, засмучених зростанням цін.

Усе це призвело до історичного зростання цін у 2022 році. Немає однієї причини, тому хтось скаже: «Це була політика Байдена», а хтось скаже: «Це було вторгнення Росії в Україну». І те, і інше вірно, але жодне не є виключною причиною. Росія вторглася в Україну, і у відповідь президент Байден видав указ, який спричинив збої в нафтопереробному секторі — навіть якщо багато хто погоджується, що це було правильно.