Cómo los datos web públicos ayudan a resolver nuestros desafíos sociales más apremiantes

CEO de Bright Data, una plataforma de datos web dedicada a mantener un acceso transparente a los datos web públicos para todos.

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¿Qué tiene en común la lucha contra el tráfico sexual, el maltrato infantil, el ciberacoso y la desinformación política? La respuesta está justo frente a nosotros y a nuestro alrededor: datos web disponibles públicamente.

Los datos web disponibles públicamente nos permiten arrojar luz sobre los rincones más oscuros de Internet y, al hacerlo, disuadir a quienes causarían daño. Por ejemplo, casi la mitad de las víctimas del tráfico sexual en los EE. UU. son reclutadas en línea. Esta crisis está empeorando exponencialmente: 29,3 millones de elementos de material de abuso sexual infantil fueron identificados y eliminados en Internet en 2021, un 35 % más que el año anterior (pág. 5). Los datos públicos llevan regularmente a los investigadores a las puertas virtuales de los abusadores y sus redes, identificando y deteniendo a los traficantes y poniendo fin a sus delitos.

Pero combatir el tráfico sexual es solo un ejemplo de cómo grandes cantidades de datos públicos en línea ayudan a identificar actividades nefastas y combatir el crimen. También podemos usarlo para rastrear el abuso digital de jóvenes en riesgo y la difusión de información errónea, buscando historias y publicaciones públicas en las redes sociales en busca de signos de odio, manipulación y engaño político para anticipar tendencias digitales que pueden convertirse en violencia global y brutalidad odiosa.

Estos son solo algunos ejemplos de los usos de los datos públicos, pero estas increíbles intervenciones solo funcionan cuando los datos públicos siguen siendo públicos. Internet puede ser una herramienta poderosa para el bien, siempre que preservemos el derecho de todos a acceder a los datos web disponibles públicamente. Como describí en un artículo de 2021, las intenciones originales de Internet eran promover un flujo libre de datos abiertos. Con ética y transparencia, y en estricto apego a regulaciones como el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) y la Ley de Privacidad del Consumidor de California, podemos seguir haciendo realidad la promesa original de Internet.

Información es poder. Y en este caso, es el poder de hacer el bien. Hacer que grandes cantidades de datos web disponibles públicamente sean accesibles y comprensibles es un beneficio esencial para todos. Hacerlo protege la democracia, mantiene a la gente informada y fomenta mercados abiertamente competitivos.

Los líderes empresariales tienen la responsabilidad de defender la transparencia, que es una de las características más poderosas de Internet. Cada vez que una empresa reclama datos públicos como propios, Internet se acerca un poco más a ser una colección de feudos privados en lugar del recurso abierto que pretendía ser.

En una era donde la información es igual a poder, debemos cuidarnos de los esfuerzos para consolidar los datos públicos en manos de los poderosos. A lo largo de la historia humana, los actores de mano dura han tratado de restringir el acceso a la información para reforzar su control sobre el poder. Esta táctica, lamentablemente, persiste hasta el día de hoy en muchos lugares. Por el contrario, el libre flujo de información es un sello distintivo de las sociedades libres, donde las personas pueden acceder a los recursos que necesitan para tomar decisiones informadas.

Es por eso que debemos luchar por el derecho de todos a acceder y utilizar datos web disponibles públicamente que brinden amplios beneficios. No se debe permitir que ninguna empresa o entidad acumule información disponible públicamente para su única ganancia financiera. La información debe permanecer democratizada y disponible para todos.

Está claro que los beneficios de los datos disponibles públicamente superan cualquier costo. Mediante el uso de datos web públicos, podemos mejorar nuestras predicciones para prevenir la próxima pandemia, poner fin a los delitos de odio racial y étnico y proteger a los niños del tráfico sexual.

Al priorizar el acceso sin restricciones a los datos web públicos, Internet puede promover la colaboración y la innovación como nunca antes para aprovechar esta información en beneficio de todos.

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