3 hábitos bien intencionados que frustran a las personas con discapacidades

Frustración

getty

Uno de los objetivos más obvios de tener mejores interacciones con personas con discapacidades es evitar molestarlos innecesariamente.

Pero eso no siempre es tan simple como asegurarse de tener buenos motivos y rechazar el acoso abierto. Una de las cualidades distintivas del capacitismo cotidiano es que gran parte proviene de intenciones positivas. Las cosas que sinceramente se sienten bien y correctas para decir y hacer para las personas con discapacidad a menudo no son tan útiles. Y si los pasos en falso bien intencionados no siempre son exactamente dolorosos, pueden ser extremadamente irritantes. Esto es especialmente así cuando los mismos tipos de incidentes se acumulan a lo largo de los años de vida con discapacidades.

No puede haber una lista definitiva de "lo que no se debe hacer con respecto a la discapacidad". Pero he aquí tres de las cosas más comunes que dicen y hacen las personas sin discapacidades, con las mejores intenciones, que tienden a agotar y exasperar a las personas con discapacidades.

1. Minimizar la discapacidad

"No te considero discapacitado".

“Todo el mundo tiene algún tipo de discapacidad”.

"Pero tu mente funciona bien".

Las personas sin discapacidad dirán cosas como esta casi por impulso, tal vez porque han escuchado a otros decir cosas como esta antes y no saben qué más decir. Y parecen positivos. Le dices a la persona discapacitada que sus discapacidades no son lo único que ves. Les asegura que sus discapacidades particulares no son tan notorias. Usted sugiere que, aunque técnicamente tienen una discapacidad, no son como esas otras personas con discapacidades más severas cuyas vidas son presumiblemente más limitadas y tristes.

Pero cuando tiene una discapacidad que no puede ignorar, no ayuda que otros la ignoren o la pasen por alto. Este tipo de comentarios, que parecen de apoyo para una persona sin discapacidad, en la vida real tienden a invalidar cualquiera de las dificultades reales que experimenta. Además, personalmente es incómodo y problemático comparar favorablemente a una persona discapacitada con otras personas discapacitadas, como si sus discapacidades fueran realmente intolerables. Las percepciones de las personas discapacitadas en general nunca pueden separarse de cómo se percibe a una persona discapacitada en particular. Y muchas personas discapacitadas no se llevan bien con las personas que tratan de hacerlas sentir mejor tirando a otras personas discapacitadas debajo del autobús.

¿Qué deberías decir en su lugar? En primer lugar, no se esfuerce tanto por responder a una persona discapacitada sobre el tema de la discapacidad con algún tipo de tranquilidad o un giro positivo. Si se requiere una respuesta, que sea neutral, práctica. Y recuerde que muy a menudo, ni siquiera es necesario un comentario directo sobre la discapacidad de una persona. Siempre puedes simplemente no decir nada.

2. Equivalencia fuera de lugar

"Me rompí la pierna una vez y tuve que usar una silla de ruedas durante tres meses".

“A veces también me siento un poco triste”.

“Soy gay, así que entiendo lo que es ser discriminado”.

Puede ser muy tentador, pero generalmente es una mala idea hacer comparaciones tan directas entre ser una persona discapacitada que sufre discapacidad y ser parte de otra comunidad marginada que enfrenta otros tipos de prejuicios. Las comparaciones en ambas direcciones son, en el mejor de los casos, incompletas. Ser negro o gay no es "exactamente" ni "mucho" como ser discapacitado. Y ser discapacitado no es "exactamente" ni "mucho" como ser gay o negro.

Una vez más, el motivo de tales comparaciones no siempre es malo. En el mejor de los casos, provienen de un deseo sincero de establecer conexión, empatía y experiencia común. Suele estar destinado a ser unificador. También puede ser un intento sincero de acercarse personalmente y decirle a una persona discapacitada: "No estás solo. Lo entiendo".

Pero comparaciones como esta tienden a parecer simplistas y presuntuosas, a veces incluso insultantes. Tales equivalencias pueden parecer válidas y perspicaces, pero la mayoría de las veces son defectuosas o falsas. Hay una delgada línea entre establecer empatía y señalar la virtud. Desviar la atención de la persona discapacitada hacia uno mismo suele ser narcisista y simplemente grosero. Es bueno que las personas de diferentes comunidades marginadas trabajen juntas. Pero a todos les hace mal afirmar parentescos superficiales y exagerados entre ellos, o afirmar una mayor comprensión de un grupo oprimido de la que realmente pueden tener, solo porque también experimentan algún tipo de dificultad, desventaja u opresión.

Es importante no confundir la comprensión de las conexiones entre las personas y las comunidades con la eliminación de las distinciones entre ellas. Afirmar que entiendes más de lo que entiendes no ayuda a forjar una conexión más fuerte. En su lugar, simplemente escuche lo que una persona discapacitada le está diciendo y absórbalo. No siempre tienes que comentar. Puede sentir empatía por una persona discapacitada y ser un buen aliado sin pretender que es "uno de ellos". Y no se permita crear una situación sobre usted y su experiencia, cuando es completamente inapropiado hacerlo.

3. Asistencia agresiva

Ofrecerse para ayudar a una persona discapacitada es una cosa. Insistir en ayudar es otra muy distinta. Desafortunadamente, es difícil encontrar una persona discapacitada que no haya recibido “ayuda” no deseada o gravemente mal manejada.

El ejemplo clásico es una persona vidente, entusiasmada por "hacer una buena obra por el día", no solo ofreciendo ayudar a una persona ciega a cruzar la calle, sino prácticamente arrastrándola contra su voluntad. Cosas como esta también les suceden a los usuarios de sillas de ruedas, que a veces son movidos repentinamente por otros sin consultarlos, como un taburete que se interpone en el camino.

Todos hemos sido educados hasta cierto punto para ayudar a los demás. Y las personas con discapacidades muy notables pueden parecer que ofrecen oportunidades para hacer un bien simple y directo. Algunas personas también se conmueven genuinamente cuando ven a una persona discapacitada que les parece que está luchando. Hay un impulso emocional para saltar y reducir el sufrimiento percibido.

A pesar de las buenas intenciones, para las personas discapacitadas reales, la "ayuda" impuesta es más que irritante. Es prácticamente una agresión forzar la asistencia física a alguien que no la quiere. Y puede ser peligroso si no sabe lo que está haciendo o si se niega a escuchar las instrucciones de una persona discapacitada receptiva sobre cómo ayudar.

Mientras tanto, gran parte de la pasión de algunas personas sin discapacidad por “salvar el día” para las personas discapacitadas se basa en suposiciones capacitistas. Asume que las personas discapacitadas son indefensas y lamentables. O peor aún, que las personas discapacitadas que dicen no ayudar están confundidas o son demasiado tercas para reconocer su propia necesidad y aceptar ayuda. De cualquier manera, priva a las personas discapacitadas de agencia, lo cual es tan molesto y dañino como cualquier barrera física.

Por lo tanto, ofrézcase a ayudar si lo desea y si es realmente capaz de hacerlo de manera segura y adecuada. Escuche lo que dice la persona discapacitada, respete su decisión y siga sus instrucciones. Ayuda de la manera que la persona con discapacidad quiere, aunque no sea lo que tenías en mente. Y no se sienta mal si no está de humor para ayudar en ese momento, o si no se siente cómodo con lo que sería necesario. Hay muchas posibilidades de que la persona discapacitada no tenga tantos problemas como cree y probablemente estará bien, especialmente si ni siquiera está pidiendo ayuda.

No todas las personas discapacitadas están irritadas por estas cosas en todas las situaciones. No todas las personas con discapacidad piensan o se comportan de la misma manera. Pero casi ninguna persona discapacitada se sentirá molesta o desatendida si no hace estas cosas bien intencionadas pero equivocadas.