¿Tu perro sabe cuándo lo estás molestando?

Los perros son más pacientes con los humanos que accidentalmente dejan caer un sabroso manjar fuera de su alcance que con los humanos que simplemente se burlan de ellos, lo que sugiere que los perros pueden entender las intenciones humanas

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Investigaciones anteriores han encontrado que la mayoría de los primates tienen cierto grado de comprensión de las intenciones de los demás en función de los comportamientos observados. Si los perros también comparten esta habilidad ha sido un tema de debate.

Los perros han sido compañeros de los humanos durante miles de años, pero incluso ahora, todavía no sabemos qué tan bien entienden los perros nuestras intenciones. Sabemos que los perros monitorean de cerca el lenguaje corporal y las acciones, así como las señales, entonaciones y expresiones faciales de sus humanos, y hay evidencia que sugiere que las habilidades cognitivas de los perros se han adaptado a la vida en la sociedad humana (ref). Por ejemplo, los perros entienden los gestos humanos de señalar, mientras que los primates, incluso los chimpancés, no. Pero según investigaciones anteriores, la mayoría de los primates no humanos poseen la capacidad de distinguir entre humanos que no pueden o no quieren realizar una tarea determinada (ref). ¿Un perro también tiene esta capacidad cognitiva?

Christoph Völter, un becario postdoctoral que estudia la resolución de problemas en humanos y otros animales en la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena, colaboró con un equipo de científicos para investigar si los perros domésticos pueden distinguir entre acciones intencionales y accidentales por parte de extraños. El Dr. Völter y sus colaboradores construyeron una pequeña jaula con malla de plástico en tres lados y un panel de plástico transparente con agujeros perforados en el cuarto lado. Esta jaula se colocó en una habitación vacía y un investigador, que era un extraño para el perro que estaba siendo evaluado, se sentó dentro de la jaula (Figura 1).

FIGURA 1: Montaje experimental. (a) El experimentador le da comida como recompensa al perro a través de un agujero… [+] en el panel de policarbonato durante una prueba de motivación. (b) Los agujeros en el panel están cubiertos por un panel de policarbonato adicional durante la condición de bloqueo. Se obtuvo consentimiento informado para la publicación de imágenes identificativas (Créditos: Thomas Suchanek / Vetmeduni / doi:10.1098/rspb.2022.1621).

Thomas Suchanek / VetMedUni / doi:10.1098/rspb.2022.1621

El experimento, conocido como el paradigma de no querer o no poder, es bastante simple. Un investigador le ofrecería al perro una sabrosa rebanada de salchicha empujándola a través de uno de los agujeros perforados en el panel de plástico. Para probar si el perro entendió la intención, el investigador a veces solo pretendía que le iba a dar el premio al perro, pero en su lugar se aferraba a él (ensayo de burla involuntario). Otras veces, el investigador pretendía dejar caer la salchicha accidentalmente (prueba torpe) en su lado del panel de plástico donde el perro no podía alcanzarla. En ambas situaciones, el perro nunca recibió el premio, pero la razón fue diferente.

En total, se realizaron 96 ensayos con 48 perros (cada perro se probó dos veces) para evaluar si podían distinguir entre la falta de voluntad de un experimentador humano y su incapacidad para darles un premio ofrecido. En todas las pruebas, los perros tuvieron que esperar 30 segundos antes de obtener finalmente su recompensa, un período de tiempo durante el cual el equipo monitoreó cuidadosamente sus reacciones.

Al comparar las pruebas de burlas involuntarias con las pruebas de torpes incapaces, el Dr. Völter y sus colaboradores predijeron que los perros pasarían más tiempo lejos de la barrera de plástico que los separaba del experimentador (como se informó para los chimpancés y los monos capuchinos), mirarían hacia otro lado. experimentador con más frecuencia (similar a los bebés humanos y los caballos), y sentarse o acostarse durante períodos de tiempo más largos.

Cuando el Dr. Völter y sus colaboradores revisaron y analizaron los resultados, descubrieron que cuando la salchicha se retenía intencionalmente (burlas involuntarias), los perros respondían retrocediendo y sentándose o acostándose. Por el contrario, cuando la golosina se retuvo accidentalmente (incapaces-torpe), los perros respondieron de una manera más indulgente, continuando el contacto visual, moviendo la cola y manteniéndose muy cerca del dispensador de salchichas del investigador, lo que sugiere que todavía estaban esperando la golosina. Estos resultados fueron similares para diferentes perros, independientemente de su raza, edad o sexo.

Pensé que era interesante que los perros movieran la cola más hacia el lado derecho después de la prueba incapaz-torpe, un comportamiento conocido por indicar un perro feliz y relajado, lo que posiblemente sugiera que el perro había perdonado al pobre humano. Más tarde, el Dr. Völter y sus colaboradores probaron si los perros tenían algún resentimiento por un experimentador sobre el otro en dos tareas de transferencia posteriores: en la primera, una tarea de preferencia, los experimentadores burlones y torpes permanecieron pasivos y los perros podían elegir acercarse a ellos. . En la segunda, una tarea de elección de objetos, los perros podían elegir explorar uno de los dos tazones de comida diferentes que los experimentadores burlones y torpes señalaban simultáneamente.

Según el Dr. Völter y sus colaboradores, los resultados brindan evidencia sólida de que los perros pueden distinguir entre acciones humanas similares que conducen al mismo resultado pero que están asociadas con diferentes intenciones.

Fuente:

Christoph J. Völter, Lucrezia Lonardo, Maud GGM Steinmann, Carolina Frizzo Ramos, Karoline Gerwisch, Monique-Theres Schranz, Iris Dobernig y Ludwig Huber (2023). ¿No quiere o no puede? Uso de seguimiento tridimensional para evaluar las reacciones de los perros a las diferentes intenciones humanas, Actas de la Royal Society B: Ciencias biológicas | doi:10.1098/rspb.2022.1621

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