Cooperación en un mundo fragmentado: uso de la infraestructura para construir una sociedad más fuerte

Esta semana, la 53ª reunión anual en Davos reunirá a más de 2700 líderes gubernamentales, empresariales y de la sociedad civil bajo el lema "Cooperación en un mundo fragmentado". Con múltiples desafíos que afectan la prosperidad global, ahora es el momento de abrir el diálogo y trabajar juntos para "sentar las bases" para un mundo más sostenible y resistente.

Se pronostica que los gobiernos de todo el mundo gastarán billones en infraestructura durante las próximas dos décadas, una enorme oportunidad y responsabilidad para impactar la vida cívica para mejor. Particularmente después de la pandemia de COVID-19, los gobiernos buscan proyectos de infraestructura para impulsar las economías y abordar una variedad de necesidades sociales.

Pero si la pandemia nos ha enseñado algo, es que los negocios como siempre no deben continuar. La pandemia arrojó luz sobre una serie de problemas e inequidades, desde la atención médica hasta el acceso a Internet y las emisiones de carbono, que requieren nuevas ideas y enfoques. Como tal, quienes determinan las inversiones en infraestructura deben hacer un balance y reevaluar el razonamiento y los métodos utilizados en el pasado para tomar las mejores decisiones para el futuro.

Se necesita un nuevo enfoque

La pandemia ha acelerado cambios que alguna vez se pensó que tardarían años en gestarse. En una encuesta reciente de Deloitte Global a especialistas en infraestructura, el 98% estuvo de acuerdo en que habrá impactos significativos y duraderos de la pandemia.

La expansión imprevista y sin precedentes del trabajo, la educación y la atención médica en línea debido a la pandemia son parte de ese impacto, especialmente a medida que el acceso digital pasa de ser "agradable de tener" a un factor crítico para lograr la paridad económica.

Estas tendencias pueden estar ejerciendo presión sobre los gobiernos para que reconsideren cómo se gastan los fondos de infraestructura, y esto ocurre justo cuando las secuelas económicas de la pandemia están limitando la cantidad que se puede gastar. Agregue a eso los crecientes costos de los préstamos, y los gobiernos deben pensar de manera más amplia para justificar, y aprovechar al máximo, sus proyectos de infraestructura en el futuro.

Consideraciones para el futuro

Sin embargo, los gobiernos no lo harán solos. Según la misma encuesta, más del 60 % de los especialistas en infraestructura esperan que los gobiernos colaboren con el sector privado en proyectos futuros. A medida que estos importantes esfuerzos avancen, una prioridad clave será cómo maximizar su eficacia. Esto requerirá un examen minucioso de qué iniciativas están mejor financiadas y dirigidas por el gobierno y dónde la introducción de inversores privados en infraestructura podría impulsar el desarrollo de infraestructura central eficiente y dinero gratis para esquemas en otros lugares.

Independientemente del papel del sector privado, los gobiernos deben trabajar para garantizar que la infraestructura beneficie a todos los ciudadanos y contribuya a una mejor calidad de vida, medio ambiente y acceso. Según la encuesta a especialistas en infraestructura, los gobiernos se están moviendo en esta dirección. Alrededor del 60% dijo que espera que los gobiernos inviertan en espacios urbanos para hacerlos más fáciles de usar para caminar, andar en bicicleta y socializar, así como en iniciativas sociales como aumentar la cantidad de estaciones de carga y garantizar la conectividad a Internet para todos.

Sin embargo, para lograr algo de esto, los proyectos de infraestructura deben verse con una mentalidad que realmente priorice estas preocupaciones, y no solo en términos de presupuestos. El informe global de Deloitte ¿Cómo deberían los gobiernos priorizar las inversiones de estímulo en infraestructura? recomienda a los gobiernos que consideren las siguientes acciones:

· Involucrar a la comunidad: los gobiernos deben buscar activamente los puntos de vista de la comunidad en general, no solo los más vociferantes o privilegiados, y hacerlo en una etapa lo suficientemente temprana como para dar forma al proyecto. Esto puede traer la aceptación de la comunidad a través de la transparencia y también debería ayudar a determinar quiénes son realmente las partes interesadas del proyecto, cómo puede ser el éxito para ellos y cómo la infraestructura puede servirles mejor.

· Incorpore los impactos sociales en la priorización: Si bien el uso del análisis de costo-beneficio (CBA) es una parte importante de la evaluación y priorización de proyectos de infraestructura, a menudo solo presenta una perspectiva financiera. Social CBA es un proceso que tiene en cuenta impactos sociales más amplios en su análisis y es una forma en que los gobiernos ya están incorporando el bien social en las decisiones de infraestructura.

· Incorporar impactos sociales a lo largo de los ciclos de vida del proyecto. Así como los aportes de la comunidad pueden ser fundamentales para dar forma a un proyecto, los gobiernos deben asegurarse de que la retroalimentación se lleve a cabo en cada una de sus etapas. Identificar el potencial para el bien social no debe ser un ejercicio publicitario para hacer avanzar un proyecto ni debe agregarse como una ocurrencia tardía. Tejer el impacto social desde el inicio hasta las operaciones diarias puede lograr resultados positivos.

El gasto en infraestructura a menudo ha desempeñado un papel en ayudar a las economías a crecer y recuperarse en todo el mundo. Con el retroceso de la pandemia y el aumento de la inversión en infraestructura, ahora podría ser un momento ideal para obtener más de ese gasto y avanzar hacia una sociedad más equitativa, inclusiva y sostenible.

Para obtener más información sobre infraestructura, visite las páginas de Infraestructura, Transporte y Gobierno Regional en Deloitte.com.