Cuatro mujeres pioneras comparten los secretos para romper barreras

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Ser el primero o el “único” en la sala nunca es fácil. No hay una hoja de ruta definida, lecciones aprendidas o consejos de expertos para brindar orientación. Para las mujeres súper exitosas, en particular las mujeres negras e indígenas, ser “las primeras” puede ser un camino particularmente solitario. Hay pocos (si es que hay alguno) modelos a seguir, mentores o simplemente otros que se parezcan a ti haciendo lo que intentas hacer.

Es difícil entrar en un espacio en el que te sientes extraño y te pertenece, pero estas mujeres pioneras han hecho precisamente eso.

The Epic Mentor Guide: Insider Advice for Girls Eyeing the Workforce de 180 Boss Women Who Know ofrece información de mujeres que han derribado barreras y alcanzado niveles únicos de éxito. Estas cuatro comparten experiencias y reflexiones notables que brindan inspiración y apoyo a mujeres jóvenes ambiciosas listas para romper techos de cristal, cambiar paradigmas y establecer récords. (Las preguntas que se indican a continuación se extrajeron de The Epic Mentor Guide).

Dra. Isabelle M. Germano, Neurocirujana

Pregunta: ¿Alguna vez le molestó ser la única cirujana en la sala?

Como neurocirujana, la Dra. Germano ha tenido mucha experiencia siendo la única mujer cirujana en la sala, pero rara vez se centró en su "conexión" y, en cambio, mantuvo un enfoque láser en su investigación y trabajo más amplio. En The Epic Mentor Guide, cuenta un momento en el que se la describió como “Dra. La enfermera de Germano” cuando la persona que la acababa de presentar la vio acercarse al escenario. En ese momento, aunque tenía ganas de salir corriendo, siguió subiendo al podio y simplemente dijo: “Soy la Dra. Isabelle M. Germano. Estoy aquí para presentar mi trabajo de neurocirugía”.

Podría decirse que las mujeres exitosas que están rompiendo barreras y sobresaliendo en espacios tradicionalmente dominados por hombres deberían esperar ser subestimadas, mal entendidas, pasadas por alto o incluso tergiversadas, y la experiencia del Dr. Germano sirve como un recordatorio de que esas experiencias no pueden sacudirte. Si bien es absolutamente normal sentirse perturbado, decepcionado o incluso desanimado en ese momento, la anécdota del Dr. Germano nos recuerda la importancia de simplemente continuar avanzando, reconociendo los sentimientos y las emociones, sin duda, pero manteniendo la compostura en el momento y centrándose en cambio en el trabaja.

Nancy Lieberman , miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, dos veces atleta olímpica

Pregunta: Como la primera mujer en convertirse en entrenadora principal de un equipo profesional masculino en cualquier deporte, ¿quién fue su mentora más importante? ¿Tiene algún consejo para las niñas que están considerando carreras en deportes en las que también podrían ser "primeras"?

Lieberman enfatiza la importancia de una dedicación simple, aunque rara, a la excelencia y la mejora continua, reconociendo que eso se obtiene a través de pequeñas mejoras incrementales. “Tuve la suerte de tocar para Pat Riley, Pat Summit y Marianne Stanley, donde aprendí preparación, comunicación y disciplina al más alto nivel”, explica. “Me enseñaron cómo desarrollar mi filosofía y cómo llevar a mis jugadores, individual y colectivamente, al siguiente nivel. Esta es una disciplina diaria para lograr el éxito.”

Si bien la mejora continua e incremental puede parecer un consejo "obvio", se puede decir que la clave es el hábito y la disciplina en torno al análisis del desempeño de uno. Requiere tomarse el tiempo para ser introspectivo, haciendo pausas regulares para evaluar qué funciona y qué no. En este artículo de CNBC, Tom Brady insiste en que los mejores líderes no esperan al fracaso para analizar cómo pueden mejorar; en cambio, están constantemente enfocados en mejorar. El artículo explica: “Pero los mejores atletas con los que ha trabajado a menudo tienen 'chips sobre sus hombros' que los impulsan a trabajar constantemente más duro y de manera más inteligente que cualquier otra persona a su alrededor, dijo Brady. Eso incluye encontrar errores o áreas de mejora para abordar incluso después de hacer algo bien”.

Tisha Alyn, personalidad de los medios de golf

Pregunta: ¿Cómo le ha permitido su deporte romper barreras y empoderar a otros atletas, y qué consejo tiene para las niñas que esperan romper sus propias barreras a través del deporte profesional?

Alyn insiste en que mantener las relaciones en primer plano es la clave para un éxito extraordinario. “Mi mejor consejo que puedo ofrecer a cualquier persona que desee romper barreras es establecer relaciones sólidas con todas las personas con las que se cruza”, explica. "¡A quién conoces y esa primera impresión que das puede catapultarte a la siguiente mejor opción!" Si bien puede ser tentador para aquellos con habilidades y habilidades técnicas o físicas excepcionalmente fuertes minimizar la importancia de las habilidades de relación, el consejo de Alyn sugiere que lo hagan bajo su propio riesgo. También aconseja a los atletas que dejen su deporte mejor de lo que lo encontraron, y ciertamente ese consejo se puede aplicar a cualquier área profesional.

Janey Whiteside, directora de atención al cliente de Walmart

Pregunta: Como la primera Directora de Atención al Cliente de Walmart, ¿cuál es el mejor consejo de mentor que ha recibido y cuál es su consejo para cualquier persona que será 'la primera' en su función particular?

Whiteside destaca la importancia de asumir los roles difíciles y sin glamour viéndolos como tremendas oportunidades para brillar, incluso sorprender. Con respecto a esas asignaciones difíciles, Whiteside aconseja: “Estoy aquí para decirles que acepten el trabajo y hagan el mejor trabajo que puedan en el puesto. Aprovecha la oportunidad de aprender y diseccionar, procesar y alimentar tu curiosidad. Te ayudará a convertirte en un profesional integral”.

A pesar del consejo de Whiteside, muchos argumentarían que el discernimiento todavía está en orden. Muchas mujeres negras y marrones (en particular) ciertamente deberían desconfiar de las situaciones de crisis "sin salida" posicionadas como "oportunidades", comúnmente consideradas como el precipicio de cristal. Dicho esto, Whiteside desalienta el impulso reflexivo de evitar tareas difíciles (pero razonables) simplemente porque son difíciles. De hecho, puede haber una gran ventaja en la oportunidad de no solo entregar sino superar las expectativas, particularmente cuando dichos proyectos son de alta visibilidad.

Estos cuatro pioneros no solo han tenido éxito, sino que han conquistado aguas previamente desconocidas compartiendo lo que aprendieron en el camino. Sin duda, ser el primero crea oportunidades para más mujeres y comienza a socavar el sesgo de género de larga data, lo que ayuda a redefinir los contornos de las expectativas culturales en el lugar de trabajo y más allá.