Cómo las empresas de servicios públicos pueden apoyar a las PYMES a través de los esfuerzos de eficiencia energética posteriores a la COVID-19

Cofundador y CEO de Bidgely, análisis de energía en evolución para empresas de servicios públicos con el poder de los datos y la inteligencia artificial.

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A medida que Estados Unidos trabaja para recuperarse tanto económica como socialmente después de la pandemia, ha surgido una convergencia única de equidad energética y sostenibilidad ambiental como piedra angular para reconstruir el país. Las empresas de servicios públicos, una vez más, tienen la tarea de reinventar un ecosistema eléctrico lo suficientemente progresivo como para respaldar la descarbonización, pero lo suficientemente confiable y asequible para sostener la alta demanda de energía de la sociedad. Pero con cientos de millones de clientes en todo el país, ¿dónde comienzan nuestros servicios públicos?

Salvar a las pequeñas y medianas empresas

Según el Foro Económico Mundial, el 99,9 % de todas las empresas estadounidenses califican como pequeñas empresas y, como era de esperar, las pequeñas y medianas empresas (PYMES) se encontraban entre las más afectadas por la crisis de la COVID-19. Las PYMES también representan una parte significativa de la contaminación por carbono, tanto directa como indirectamente a través de las emisiones de Alcance 3 de los fabricantes más grandes. Desafortunadamente, las PYMES se han mantenido como un segmento de clientes históricamente desatendido por los proveedores de servicios públicos en comparación con sus contrapartes residenciales, comerciales e industriales (C&I), atrayendo menos del 5% del gasto de servicios públicos destinado a programas de eficiencia energética.

A diferencia de los clientes residenciales que comparten necesidades energéticas bastante constantes, las PYMES son mucho más diversas y, por lo tanto, más difíciles de mantener en masa. Las tiendas de comestibles tienen mayores demandas de electricidad que las tiendas de ropa, y las oficinas de abogados consumen menos que las lavanderías. Ofrecer a cada una de estas PYMES los mismos servicios, o dirigirse a ellas con los mismos mensajes de marketing de eficiencia energética, produce pocos beneficios.

También es más difícil para las PYMES modificar el consumo de energía que para los consumidores residenciales. Como vimos en las alertas flexibles recientes durante la ola de calor de California, se pidió a los hogares que no lavaran la ropa ni cargaran los vehículos eléctricos para evitar sobrecargar la red. Si una PYME dejara de usar electricidad repentinamente, sus operaciones podrían sufrir pérdidas. Como también nos enseñó Covid, las PYMES no están en una posición financiera para asumir tal pérdida.

Al ayudar a los propietarios de PYMES a mejorar y reducir su uso de energía de manera que mantengan la continuidad del negocio, las empresas de servicios públicos pueden empoderarlos para ahorrar dinero en las facturas de servicios públicos, un gasto operativo importante, al mismo tiempo que promueven la reducción de carbono en consonancia con los objetivos nacionales.

Patrones de energía cuantificables

Profundizar en los datos de energía del consumidor ha permitido a las empresas de servicios públicos comprender mejor e interactuar con los clientes a nivel individual para promover la eficiencia energética, pero nuevamente, esto se ha centrado en gran medida solo en los clientes residenciales. Sin embargo, dado que ahora nuestro objetivo es respaldar mejor el elemento vital de la economía estadounidense, es hora de que las empresas de servicios públicos dirijan estos mismos recursos hacia las PYMES.

Los niveles de consumo de energía de las pymes varían ampliamente según el tamaño, el tipo y la ubicación de la empresa, así como de factores externos como el clima y la época del año. Afortunadamente, la proliferación de medidores inteligentes significa que las empresas de servicios públicos ahora pueden acceder por primera vez a datos de consumidores increíblemente precisos y granulares específicos para cada PYME individual.

Pero, ¿cómo pueden exactamente las empresas de servicios públicos usar estos datos de medidores inteligentes para involucrar mejor los esfuerzos de eficiencia energética con las PYMES?

Al aplicar análisis de datos impulsados por inteligencia artificial al depósito de datos de medidores inteligentes de la empresa de servicios públicos, el aprendizaje automático puede detectar características y patrones de energía para identificar el tipo de aparato, el tiempo de uso y una variedad de otros atributos. Una de las principales características de una pyme es su horario de trabajo característico, que suele ser similar durante todo el año, con algunas variaciones estacionales o diarias.

Durante las horas de trabajo, el uso de electrodomésticos relacionado con la operación generalmente permanece igual o es una función solo de la hora del día. Por ejemplo, en una pequeña empresa de TI, las categorías de consumo como iluminación, computadoras y ventilación se ejecutan continuamente solo durante las horas de apertura. Sin embargo, mientras que un negocio basado en oficinas podría apagar todas las luces después del cierre, una tienda de comestibles abierta las 24 horas tendría dispositivos de iluminación que se utilizarían durante el día y la noche.

¿Por qué es útil conocer esta información? Tome el aire acondicionado en una oficina, por ejemplo. Dado que el uso de CA se limita a las horas de trabajo, los patrones de desbordamiento fuera del horario laboral pueden indicar comportamientos ineficientes, como que la unidad de CA no se apagó correctamente después del cierre del día. Cuando la empresa de servicios públicos puede detectar el uso fuera del horario laboral como una anomalía, puede enviar alertas procesables al propietario del edificio.

Mensajes de eficiencia energética dirigidos

La extracción de información característica de los datos de consumo permite a las empresas de servicios públicos orientar mejor a las PYMES para la eficiencia energética a través de dos iniciativas clave.

Educación del cliente

Las PYMES pueden ver sus patrones de consumo desglosados por electrodoméstico y, a su vez, comprender cómo afecta su factura de energía. Si bien cierto uso operativo será necesario e incontrolable, las PYMES tienen la oportunidad de explorar áreas que se pueden ajustar para una mayor eficiencia, como controlar la iluminación durante las horas no laborales para evitar cargos por demanda innecesarios.

Las empresas de servicios públicos que envían informes de energía personalizados también verán a las PYMES empoderadas para tomar decisiones energéticas más inteligentes. La próxima vez que se emita una alerta flexible, las PYMES tendrán una mejor oportunidad de participar sabiendo qué cambios no afectarán las operaciones comerciales.

Recomendaciones de programas personalizados y consejos para ahorrar energía

Según el tipo de edificio y el uso de los electrodomésticos, las empresas de servicios públicos pueden enviar comunicaciones de marketing dirigidas a PYMES específicas que pueden beneficiarse de un programa en particular.

Esto podría incluir información sobre planes de tarifas y cargos por demanda que se aplican a ciertas PYMES, así como ofertas de inscripción para cambiar de plan de tarifas. La empresa de servicios públicos también puede enviar ofertas de reembolso en electrodomésticos de alta eficiencia e información sobre opciones de almacenamiento de energía solar y oportunidades de actualización. En última instancia, las empresas de servicios públicos pueden usar datos de uso históricos para garantizar que las empresas tengan los planes de tarifas más rentables e identifiquen oportunidades para cambiar la carga con aquellos que demuestran la mayor propensión a las mejoras de eficiencia.

Pequeña empresa, gran impacto

Los datos de medidores inteligentes son revolucionarios al permitir que las empresas de servicios públicos respalden un segmento de clientes típicamente difícil de alcanzar, particularmente en un momento en que ahorrar dinero y energía es de vital importancia en nuestra nación.

A medida que las empresas de servicios públicos aumentan el compromiso con sus clientes SMB, educándolos sobre su uso individual de energía y los programas de eficiencia energética disponibles, las SMB se empoderan para tomar decisiones energéticas más inteligentes como poderosos contribuyentes a la economía estadounidense.

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