Conozca a la empresa emergente que se enfrenta al supercontaminante valorado en 22 000 millones de dólares: nailon

Ejemplo del vintage de las piernas de una mujer que modela medias de nylon escarpadas; serigrafía, 1954. (Foto de … [+] GraphicaArtis/Getty Images)

imágenes falsas

Nailon: cada año se producen más de 8,7 millones de toneladas. Es un producto económico basado en combustibles fósiles y la segunda fibra sintética más utilizada.

La moda rápida es uno de los mayores culpables del uso del nailon, con casi 100 mil millones de prendas nuevas producidas anualmente. Es un recurso barato, es fácil de usar, es rápido de producir, pero este tipo de barato, rápido y fácil está dejando a la naturaleza con consecuencias que son costosas, devastadoras y casi imposibles de resolver.

Lisa Kennedy, directora sénior de desarrollo comercial en Geno, explica un hecho poco conocido sobre la producción de nailon: “el nailon se ha derivado de fuentes no renovables como los combustibles fósiles, este proceso de producción convencional es uno de los principales contribuyentes a las emisiones de óxido nitroso, un efecto invernadero. gas que es unas 300 veces más potente que el dióxido de carbono”.

El óxido nitroso es un súper contaminante que absorbe la radiación y atrapa el calor en la atmósfera, también agota la capa de ozono.

Y el impacto venenoso de las microfibras sintéticas ha sido bien documentado: una carga de lavado de 6 kilogramos puede liberar más de 700 000 microfibras. Estas microfibras se infiltran en todo, desde humanos y animales hasta océanos, lagos e incluso el aire. Literalmente están envenenando la cadena alimenticia, matando animales y enfermando a los humanos.

En un estudio que recopiló muestras de las costas en 18 sitios en seis continentes desde los polos hasta el ecuador, se descubrió que las microfibras son responsables del 85 % de la contaminación de las costas.

Cada capa de nuestro ecosistema y cada parte de la cadena alimenticia y el ciclo de la vida se ven afectados por las microfibras; esto hace que el nailon sea una caja de pandora. Una vez abierta, es imposible volver a colocar el daño en la caja.

Pero a pesar de los llamados SOS de los ecosistemas, los activistas, los científicos, los animales moribundos e incluso los consumidores, ha habido poca acción genuina por parte de los gobiernos y las empresas para abordar el problema devastador en su origen. La demanda de los consumidores de productos sostenibles está creciendo, pero el nailon reciclado representa solo el 2 % del mercado, y menos de la mitad del uno por ciento del nailon es de base biológica.

El nailon a base de combustibles fósiles es un mercado global de $ 22 mil millones, y es uno que debe ser interrumpido para la supervivencia del planeta.

La startup de tecnología climática Geno ha trabajado arduamente para lograrlo, produciendo un material de origen vegetal de menor impacto que puede reemplazar el nailon basado en combustibles fósiles, al tiempo que ofrece la misma calidad y rendimiento que esperan los consumidores, así como la economía competitiva.

El nailon de origen vegetal de Geno se obtiene de azúcares de plantas como la caña de azúcar y el maíz industrial. Y la alternativa a base de plantas de Geno ha sido cuidadosamente diseñada para apuntar y reemplazar cada aplicación y uso final de nailon.

Kennedy explica que el nailon de origen vegetal de Geno se puede utilizar en aplicaciones que incluyen prendas de vestir, películas, alfombras y piezas automotrices y electrónicas; Geno ha firmado acuerdos recientes con Covestro, Aquafil, Asahi Kasei y lululemon para interrumpir el uso de nailon impulsado por combustibles fósiles en múltiples sectores.

Cada vez más, dice Kennedy, las empresas están trabajando para satisfacer la creciente demanda de los consumidores de productos sostenibles; “Por ejemplo, lululemon se comprometió a hacer la transición del 100 % de sus productos a materiales sostenibles y soluciones de fin de uso para 2030 como parte de su Agenda de impacto”. Como parte de ese compromiso, el minorista global se asoció con Geno para adoptar su innovadora solución basada en plantas.

Y ya es hora de que más empresas hagan lo mismo: "Recomendaría a cualquier empresa que busque implementar soluciones sostenibles que se tome el tiempo para evaluar su proceso de cadena de suministro actual, quiénes son sus socios y si existen materiales alternativos y sostenibles que puedan utilizarse durante la producción”, dice Kennedy.

“Como reemplazo uno por uno, el impacto de nuestro nailon a base de plantas puede ser rápido y significativo, al mismo tiempo que apunta a la misma calidad y rendimiento que el nailon convencional”, agrega.

Y no es solo el medio ambiente el que se beneficiará de una rápida transformación de la cadena de suministro hacia materiales sostenibles, "nuestra innovación de nailon es convincente para los consumidores, las marcas y las personas influyentes de la industria, captando la atención y el interés en sus beneficios de sostenibilidad", dice Kennedy. “La biotecnología puede ofrecer cada vez más productos que satisfagan las necesidades de los clientes, a escala comercial, con una economía competitiva. La acción colectiva nos permite aumentar nuestro impacto colectivo”.

La biotecnología y el uso de materias primas renovables se ven cada vez más como una solución viable con marcas dispuestas a tomar medidas para demostrar su compromiso con las innovaciones renovables.

Pero el camino hacia la expansión de Geno sigue siendo uno que debe forjarse con un impulso por una mayor transparencia y visibilidad sobre las cadenas de suministro utilizadas por las marcas.

“Uno de los mayores obstáculos que enfrentamos es que los mercados de comercio de carbono y los estándares de sostenibilidad se establezcan mejor. Los consumidores se ven impulsados a comprar bienes más sostenibles. Si bien el 95 % de los estadounidenses encuestados en un estudio de Geno piensan que la sostenibilidad es un buen objetivo, 3 de cada 4 no saben qué mitad de los ingredientes se encuentran en la etiqueta de un producto, y no está claro cómo o dónde aprender sobre ellos”, dice Kennedy. .

El cambio y la rendición de cuentas comienzan con la visibilidad, y sigue siendo un ascenso hacia cadenas de valor que sean totalmente circulares, transparentes, sostenibles y contabilizadas: “un obstáculo importante para las marcas es que históricamente muchas han tenido poca visibilidad en sus cadenas de valor: todos los pasos en el camino que llevan los ingredientes iniciales a los productos cotidianos y a los estantes de las tiendas.

“Sin este nivel de transparencia, es bastante difícil saber qué ingredientes componen sus productos, y mucho menos si existen alternativas más sustentables para esos ingredientes”, explica Kennedy.

“Tengo muchas conversaciones en las que los líderes de marca se sorprenden al escuchar que el nailon de origen vegetal no es solo una quimera, sino una alternativa económicamente viable que se avecina en el horizonte al nailon de origen fósil”.

Pero a medida que el planeta se calienta y los extremos climáticos afectan los medios de vida en todo el mundo, los consumidores se vuelven más conscientes del medio ambiente.

“Están lidiando con cómo mantenerse al día con las últimas tendencias y al mismo tiempo hacer lo correcto por el medio ambiente”, dice Kennedy. Ella cree que esta década se producirá un cambio abrumador hacia el uso de materiales más sostenibles en los bienes de consumo.

Las empresas deberán reemplazar sus productos derivados de combustibles fósiles con alternativas más sostenibles basadas en plantas; y con 8,7 millones de toneladas de nailon derivado de combustibles fósiles producidos cada año, es una transición que no puede ocurrir lo suficientemente rápido.