Зустрічайте стартап, який бореться з нейлоном, суперзабруднювачем вартістю 22 мільярди доларів

Вінтажна ілюстрація ніг жінки, що моделює прозорий нейлон; трафарет, 1954 р. (Фото … [+] GraphicaArtis/Getty Images)

Getty Images

Нейлон – щорічно виробляється понад 8,7 мільйонів тонн. Це дешевий продукт на основі викопного палива та друге за популярністю синтетичне волокно.

Швидка мода є одним із найбільших винуватців використання нейлону, щорічно виготовляється майже 100 мільярдів нових виробів одягу. Це дешевий ресурс, його легко використовувати, його швидко виробляти, але така дешевість, швидкість і легкість залишає природі дорогі, руйнівні наслідки, які майже неможливо вирішити.

Ліза Кеннеді, старший директор з розвитку бізнесу в Geno, пояснює маловідомий факт про виробництво нейлону: «нейлон отримують з невідновлюваних джерел, таких як викопне паливо, цей звичайний виробничий процес є основним джерелом викидів закису азоту — парниковий ефект. газ, який приблизно в 300 разів сильніший за вуглекислий газ».

Закис азоту – це супер забруднювач, який поглинає радіацію та затримує тепло в атмосфері, а також руйнує озоновий шар.

І отруйний вплив синтетичних мікроволокон добре задокументовано: 6 кілограмів прання може вивільнити понад 700 000 мікроволокон. Ці мікроволокна проникають у все, від людей і тварин до океанів, озер і навіть повітря. Вони буквально отруюють харчовий ланцюг, вбиваючи тварин і хворіючи на людей.

У дослідженні, яке зібрало зразки з берегових смуг у 18 місцях на шести континентах від полюсів до екватора, було встановлено, що мікроволокна відповідають за 85% забруднення берегової лінії.

Кожен шар нашої екосистеми та кожна частина харчового ланцюга та життєвого циклу зазнають впливу мікроволокон – це робить нейлон скринькою Пандори – після відкриття неможливо помістити пошкодження назад у коробку.

Але, незважаючи на заклики SOS від екосистем, активістів, науковців, тварин, що вмирають, і навіть споживачів, уряди та компанії майже не зробили реальних дій для вирішення цієї руйнівної проблеми в її джерелі. Споживчий попит на екологічно чисті продукти зростає, але на перероблений нейлон припадає лише 2% ринку, а менше половини відсотка нейлону виготовляється з біомаси.

Нейлон на основі викопного палива — це світовий ринок вартістю 22 мільярди доларів, і це той, який потрібно зруйнувати, щоб планета вижила.

Стартап із кліматичних технологій Geno наполегливо працював над цим, виробляючи матеріал рослинного походження з меншим ударом, який може замінити нейлон на основі викопного палива, водночас забезпечуючи ту саму якість і продуктивність, яких очікують споживачі, а також конкурентоспроможну економіку.

Рослинний нейлон Geno отримують із цукрів таких рослин, як цукрова тростина та промислова кукурудза. А рослинна альтернатива Geno була ретельно розроблена, щоб націлити й замінити кожне застосування й кінцеве використання нейлону.

Кеннеді пояснює, що рослинний нейлон Geno можна використовувати для виготовлення одягу, плівки, килимів, автомобільних і електронних частин; Geno нещодавно уклав угоди з Covestro, Aquafil, Asahi Kasei і lululemon, щоб перервати використання нейлону в багатьох секторах, зумовленого викопним паливом.

За словами Кеннеді, компанії все частіше працюють над задоволенням зростаючого споживчого попиту на екологічно чисті продукти; «Наприклад, lululemon зобов’язався перевести 100% своєї продукції на стійкі матеріали та рішення для кінцевого використання до 2030 року в рамках своєї програми впливу». У рамках цього зобов’язання міжнародний роздрібний продавець співпрацює з Geno, щоб прийняти його інноваційне рішення на рослинній основі.

І настав час більшій кількості компаній наслідувати їхній приклад: «Я б рекомендував усім компаніям, які хочуть запровадити стійкі рішення, знайти час, щоб оцінити поточний процес ланцюга постачання, хто є їхніми партнерами та чи є альтернативні, стійкі матеріали, які можуть використовувати під час виробництва», — каже Кеннеді.

«Вплив нашого нейлону на рослинній основі може бути швидким і значним як заміна «один-на-одному» — при цьому він має таку саму якість і ефективність, як і звичайний нейлон», — додає вона.

І не тільки навколишнє середовище може виграти від швидкої трансформації ланцюжка поставок у бік екологічно чистих матеріалів, «наша нейлонова інновація є переконливою для споживачів, брендів і галузевих впливових осіб, привертаючи увагу та зацікавленість перевагами сталого розвитку», — каже Кеннеді. «Біотехнологія може дедалі більше виробляти продукти, які задовольняють потреби споживачів, у комерційних масштабах, з конкурентною економікою. Колективні дії дозволяють нам збільшити наш колективний вплив».

Біотехнології та використання відновлюваної сировини все частіше розглядаються як життєздатне рішення, оскільки бренди готові вжити заходів, щоб продемонструвати свою відданість інноваціям у відновлюваних джерелах.

Але шлях до розширення для Geno залишається тим, який потрібно прокласти, прагнучи до більшої прозорості та видимості ланцюжків поставок, які використовують бренди.

«Однією з найбільших перешкод, з якою ми стикаємося, є те, що ринки торгівлі вуглецевими газами та стандарти сталого розвитку стають краще встановленими. Споживачі змушені купувати більш екологічні товари. У той час як 95% американців, опитаних у дослідженні Geno, вважають, що стійкість є гарною метою, 3 з 4 не знають, яка половина інгредієнтів міститься на етикетці продукту — і не зрозуміло, як і де про них дізнатися», — говорить Кеннеді. .

Зміни та підзвітність починаються з видимості, і вони залишаються підйомом угору до ланцюжків створення вартості, які є повністю циклічними, прозорими, стійкими та врахованими: «Головною перешкодою для брендів є те, що багато з них історично мало бачили свої ланцюжки створення вартості — усі кроки на цьому шляху, які доставляють початкові інгредієнти в повсякденні продукти та на полиці магазинів.

«Без такого рівня прозорості досить важко дізнатися, які інгредієнти входять до складу їхніх продуктів, а тим більше, чи існують більш стійкі альтернативи для цих інгредієнтів», — пояснює Кеннеді.

«У мене багато розмов, під час яких лідери брендів дивуються, почувши, що нейлон рослинного походження — це не просто нездійсненна мрія, а економічно життєздатна альтернатива нейлону викопного походження, яка з’являється на горизонті».

Але оскільки планета нагрівається, а екстремальні кліматичні умови впливають на засоби до існування в усьому світі, споживачі стають більш екологічно свідомими.

«Вони борються з тим, як йти в ногу з останніми тенденціями, водночас дбаючи про навколишнє середовище», — каже Кеннеді. Вона вважає, що цього десятиліття відбудеться значний перехід до використання більш екологічних матеріалів у споживчих товарах.

Компанії повинні будуть замінити свої продукти, отримані з викопного палива, на більш стійкі, рослинні альтернативи; і з 8,7 мільйонами тонн нейлону, отриманого з викопного палива, що виробляється щороку, це перехід, який не може відбутися досить швидко.