El reciclaje por sí solo no resolverá la crisis de la contaminación plástica, adviertan a los expertos
HATAY, TURQUÍA – 4 DE JUNIO: Un buzo con una linterna desciende al agua y muestra una botella de plástico en el sitio de buceo de Samandag frente a las costas de Samandag, cerca de la frontera entre Turquía y Siria, en la provincia de Hatay en Turquía el 4 de junio de 2019 Los buzos, que realizan investigaciones en la zona, también recogen desechos. La contaminación plástica, vista al bucear en el Monte Kel, señala el peligro para las especies marinas, el hábitat de la vida silvestre y el medio ambiente. La costa de Samandag, que se está convirtiendo en un destino popular para el turismo de buceo en los últimos años, ya que ofrece un paisaje submarino rico y con su similitud con el Mar Rojo en términos de su riqueza submarina, se enfrenta al peligro causado por los desechos submarinos.
El reciente acuerdo de las Naciones Unidas para proteger los océanos del mundo ha puesto de relieve una vez más la importancia de la naturaleza marina.
El Tratado de Alta Mar recientemente acordado tiene como objetivo ayudar a colocar el 30% de los mares en áreas protegidas para 2030.
El objetivo es ayudar a salvaguardar y recuperar la naturaleza marina, pero ¿qué se puede hacer para abordar otro problema creciente que enfrentan los océanos y las vías fluviales de todo el mundo: la contaminación plástica?
Un nuevo artículo de investigación publicado hoy (8 de marzo) en Plos One por el 5 Gyres Institute advierte que la situación ahora es tan extrema que los legisladores deberían dejar de centrarse únicamente en la limpieza y el reciclaje.
En cambio, argumenta que deberían poner mucho más énfasis en la reutilización y abordar el problema en su origen.
El cofundador del instituto, el Dr. Marcus Erikson, dijo a Forbes que la producción de plástico de un solo uso ha sido el "principal culpable" y ahora hay más de 170 billones de partículas de plástico flotando en los océanos del mundo.
El Dr. Erikson dijo que los programas de limpieza destinados a abordar el problema de los desechos son inútiles si continuamos produciendo plástico al ritmo actual.
Agregó que cualquier basura que salga de Europa o Estados Unidos "va a dar un largo viaje" y podría terminar a miles de kilómetros de distancia en la Antártida o en los barrios marginales de la India.
“Todos los ríos del mundo están descargando desechos plásticos en los océanos globales”, dijo. “No podemos reciclar para salir de este lío”.
El Dr. Erikson dijo que uno de los principales problemas sigue siendo la economía del reciclaje de plástico y productos reciclados.
“Solo en los Estados Unidos, solo el 9% del plástico se recicla”, dijo a Forbes. “Eso se debe en gran parte a que nadie quiere verse obligado a comprar productos reciclados”.
Agregó que si se introdujera una legislación que estipulara que el 75 % de los envases nuevos debían ser de plástico reciclado, los procesos de reciclaje serían mucho más eficientes y ya no estaríamos en una situación en la que el plástico virgen fuera más barato que el plástico reciclado.
Sin tal legalización y sistemas implementados, agregó, el reciclaje no abordará el problema de los desechos.
“Si usted hace que el reciclaje sea eficiente, ¿dónde está la necesidad de comprar más plástico nuevo?”
El Dr. Erikson agregó que el diseño de productos también debe volverse mucho más inteligente, pero agregó que las negociaciones en curso de los tratados de las Naciones Unidas sobre la eliminación de los desechos plásticos deben tener más que ver con la circularidad y la responsabilidad extendida del productor.
Los coautores del informe utilizaron datos publicados anteriormente y nuevos sobre plásticos flotantes en el océano para crear una serie temporal global que estima el recuento promedio y la masa de microplásticos en la capa superficial del océano.
A partir de 2005, descubrieron que hubo un rápido aumento en la masa y abundancia de plástico oceánico.
Sin una acción inmediata, el estudio advierte que se espera que la tasa de plástico que ingresa a los ambientes acuáticos aumente aproximadamente 2,6 veces entre 2016 y 2040.
El mes pasado, un informe del grupo Back to Blue advirtió que sin intervenciones políticas significativas, la cantidad de plásticos consumidos en las naciones del G20 alcanzará los 451 millones de toneladas al año para 2050, casi el doble del nivel de 2019 de 261 millones.
Otro informe reciente de la Fundación Minderoo de Australia afirma que ahora se producen más desechos plásticos de un solo uso que nunca.
El jefe de pescadores sostenibles de la Fundación, el Dr. Chris Wilcox, dijo en un comunicado que hay un creciente cuerpo de evidencia, que indica que la contaminación plástica es un "problema importante" en los sistemas marinos.
El Dr. Wilcox agregó que, si bien se están realizando esfuerzos para abordar este problema, estos esfuerzos no siguen el ritmo de la producción y el uso en expansión del plástico.
“Hasta que el plástico virgen sea más caro que el plástico reciclado, seguiremos perdiendo material en el medio ambiente”, agregó.
