El sol de repente nos lanza bengalas 'X-Class'. Por qué está sucediendo y qué significa
El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA capturó esta imagen de una llamarada solar, como se ve en el destello brillante… [+] en el lado izquierdo de la imagen, el 9 de enero de 2023. La imagen muestra un subconjunto de luz ultravioleta extrema que resalta el material extremadamente caliente en bengalas y está coloreado en rojo y dorado.
NASA/SDO
El Sol ha despertado. El comienzo de 2023 ha visto a nuestra estrella crepitar con actividad, y los observadores ven manchas solares negras en toda su superficie a medida que avanza hacia posiblemente uno de sus períodos más fuertes registrados.
Las erupciones solares de "clase X" resultantes pueden afectar el campo magnético de la Tierra con el potencial de dañar los satélites y los equipos de comunicaciones, así como sobrecargar las redes eléctricas. Las erupciones solares también son una amenaza para los astronautas en órbita.
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Una bola de gas hidrógeno y helio a unas 93 millones de millas de la Tierra, el Sol tiene un ciclo solar de aproximadamente 11 años. Durante ese tiempo se pasa de un período de “mínimo solar” a un “máximo solar”. Se espera que este último, el pico del actual Ciclo Solar 25, ocurra en 2024 o 2025, lo que hace que este año sea teóricamente uno de los períodos más poderosos para el Sol durante casi una década.
La evidencia está repentinamente en todas partes a medida que aumenta el "clima espacial". Después de que aparecieran más manchas solares en su superficie la semana pasada, nuestra estrella emitió tres erupciones solares del tipo más fuerte posible, las llamadas X-flares. Eso fue en la parte posterior de uno de sus días más activos durante años en diciembre de 2022. El 5, 9 y 10 de enero, respectivamente, las erupciones solares de clase X1 brotaron de las manchas solares, enviando pulsos de rayos X y radiación ultravioleta extrema hacia el exterior. sistema solar viajando a la velocidad de la luz, parte del mismo en dirección a la Tierra.
Una región activa en el Sol capturada en luz ultravioleta extrema de la nave espacial Solar Dynamic Observatory (SDO) de la NASA.
NASA a través de Getty Images
Desde entonces, ha habido una serie de erupciones solares de clase M menos intensas con la posibilidad de más erupciones de clase X en los próximos días.
Las erupciones solares, que pueden causar apagones de radio en la Tierra minutos después de ocurrir, son erupciones de radiación electromagnética en la atmósfera del Sol. Son causados por campos magnéticos retorcidos, generalmente sobre las manchas solares, regiones más frías y oscuras de la superficie del Sol que se forman cuando los grupos de su campo magnético brotan desde las profundidades del Sol. Las manchas solares aparecen en los telescopios solares como pequeñas motas en la superficie del Sol, pero pueden tener un tamaño colosal. Su frecuencia es la pista principal que tienen los físicos solares para medir cuán intensa (o no) es la actividad solar y, en este momento, están en todas partes. De hecho, si la producción de manchas solares continúa a este ritmo durante el resto de enero, el número mensual de manchas solares alcanzará un máximo de 20 años, según Spaceweather.com.
Hasta ahora, se sabe que el Ciclo Solar 25 produce manchas solares en el otro lado del Sol, pero el destello ultravioleta extremo del evento del 9 de enero fue capturado por el Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA (imagen principal, arriba). Provocó un apagón de radio de onda corta en el Océano Pacífico.
Si bien los efectos de las erupciones solares en la Tierra pueden ser repentinos, lo que suele suceder a continuación es lo que se nota más. De las manchas solares y las erupciones solares pueden surgir eyecciones de masa coronal (CME), grandes expulsiones de plasma y campo magnético de la corona del Sol que pueden tardar entre 15 y 18 horas en llegar a la Tierra (aunque pueden dirigirse a cualquier parte del sistema solar). Cuando una CME llega a la Tierra, puede causar tormentas geomagnéticas, perturbaciones significativas en el campo magnético de la Tierra.
Los meteorólogos del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) predicen que una erupción solar de clase M y CME el 14 de enero podrían causar una tormenta geomagnética el 19 de enero.
Eso significa que la intensa aurora boreal podría estar en camino.
La aurora boreal sobre la iglesia Villingaholtskirkja en la costa sur de Islandia. Fecha de la foto: … [+] domingo 27 de noviembre de 2022. (Foto de Owen Humphreys/PA Images vía Getty Images)
Imágenes de PA a través de Getty Images
Un resultado podría ser una aurora más intensa y frecuente. Cuando se nos presenta una CME, la magnetosfera de la Tierra acelera las partículas cargadas a lo largo de sus líneas de campo hasta los polos. El resultado es más brillante y más frecuente son las exhibiciones de la aurora boreal y la aurora boreal.
Si bien los círculos polares ártico y antártico suelen ser los mejores lugares para ver auroras, durante una tormenta geomagnética intensa, el "óvalo auroral" aumenta de tamaño, por lo que las personas que viven en áreas que normalmente no experimentan auroras, como EE. UU. y Europa occidental, a veces llegar a verlos. Y es ahora, cuando nos acercamos al máximo solar, que las auroras son más frecuentes y espectaculares.
Te deseo cielos despejados y ojos muy abiertos.
