Estados Unidos alcanzó su límite de deuda: ¿y ahora qué?
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Dólares estadounidenses (Foto de LUIS ROBAYO/AFP vía Getty Images)
AFP vía Getty Images
Estados Unidos alcanzó el jueves su techo de deuda, el tope de cuánto dinero puede pedir prestado el gobierno para pagar sus obligaciones financieras. Los legisladores federales debaten y elevan el límite para garantizar que nuestro gobierno no incumpla sus pagos. Se ha convertido en un tema cada vez más divisivo.
Los contribuyentes de dinero de Forbes, Richard McGahey, Ben Ritz, Ben Koltun y Simon Moore, brindan contexto sobre las preguntas y dinámicas más importantes a considerar mientras el Congreso y la Casa Blanca negocian.
¿Por qué EE. UU. incluso tiene un voto sobre el techo de la deuda?
“Estados Unidos es esencialmente el único país que requiere una votación por separado sobre el techo de la deuda”, escribió McGahey, economista del Centro Schwartz de Análisis de Política Económica de la New School.
“Subir el techo de la deuda no autoriza ningún gasto nuevo. Es contabilidad básica para pagar programas ya promulgados por ley, ya que los ingresos fiscales no cubren completamente los gastos”.
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¿Quiénes son los jugadores clave?
El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara es "posiblemente el más poderoso" del Congreso, señaló Koltun. Tiene jurisdicción sobre la autoridad del gobierno federal para pedir dinero prestado, incluido el establecimiento del techo de la deuda. El comité tiene un nuevo líder: el representante Jason Smith, republicano de Missouri.
"Soy un campesino de clase trabajadora, ya sabes, del sureste de Missouri", dijo Smith a Roll Call en una entrevista el año pasado. "¿Traigo una marca de fuego al comité? Absolutamente. Pero soy un reflejo de nuestro partido".
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¿Cómo afectó la carrera caótica del presidente de la Cámara al límite de la deuda?
Si el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, un republicano de California, llegara a un compromiso con los demócratas, los miembros de extrema derecha de su propio partido podrían bloquear una votación o destituirlo como presidente.
McCarthy se vio obligado a ceder ante muchas de las demandas de esos republicanos para asegurar la presidencia en 15 votaciones, la contienda más larga desde antes de la Guerra Civil.
“Las concesiones de McCarthy a la extrema derecha en ese proceso lo dejarán como el orador más débil en generaciones y probablemente lo lleven al juego de riesgo presupuestario más peligroso en Washington desde 2011”, escribió Ritz. “Los líderes de ambos partidos deben trabajar rápidamente para evitar un desastre de incumplimiento de pago sin precedentes”.
Idealmente, los formuladores de políticas evitan un callejón sin salida negociando para aumentar o reformar el límite de la deuda federal y promulgar por separado un plan bipartidista sólido para controlar la deuda de la nación.
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¿Se podría rebajar la calificación de la deuda estadounidense?
La deuda estadounidense entró en 2023 con la calificación AA+ de S&P después de la rebaja de 2011, la primera en la historia del país. Muchos factores determinan el cálculo de la calificación crediticia de un país.
“Esto trae recuerdos de 2011, donde el debate sobre el aumento del techo de la deuda llevó a EE. UU. a dos días del incumplimiento, sacudiendo los mercados de valores y contribuyendo a una rebaja de la deuda del gobierno”, escribió Moore. “El escenario político a partir de entonces es muy similar al actual, con los republicanos controlando la Cámara y un presidente demócrata”.
Aún está por determinarse cómo reaccionarán las agencias calificadoras ante posibles eventos en torno a las negociaciones del techo de la deuda.
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¿Cómo evita el Congreso dañar el embotellamiento?
He aquí la "moneda de platino de un billón de dólares".
“Puede parecer una broma, pero hay personas serias que argumentan que el Secretario del Tesoro tiene la autoridad legal para acuñar una moneda de este tipo y usarla para respaldar el gasto del gobierno, sin aumentar el límite de la deuda”, escribió McGahey.
Otras posibilidades menos ingeniosas incluyen invocar la Enmienda 14, pero ese camino incluye cuestiones legales.
“Además de sus disposiciones contra la esclavitud, la enmienda (sección 4) dice 'la validez de la deuda pública… no será cuestionada'”, agregó McGahey. “La disposición se agregó para que los ex confederados en el Congreso no pudieran anular el pago de las pensiones militares de la Unión y otros costos de guerra”.
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¿Qué son las medidas extraordinarias?
El gobierno alcanzó su límite de deuda el jueves y se esperaba que Yellen comenzara a tomar "medidas extraordinarias" para evitar un incumplimiento.
“El término es dramático, pero en realidad son solo pasos contables para reducir las cargas del Tesoro”, explicó McGahey. “Incluyen ventas de inversión (para recaudar efectivo), no reinvertir varios fondos de jubilación del gobierno (de nuevo, retener el efectivo y no generar nueva deuda) y no reinvertir efectivo en un fondo para la estabilización de divisas”.
Crearán algo de espacio presupuestario, pero si el Congreso no logra aumentar el límite para junio, se producirá una gran crisis económica.
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