Fallar rápido lo ayuda a prosperar en una recesión económica

Daniel Saunders es el director ejecutivo de L Marks. Es un tecnólogo convertido en inversor y un asesor experimentado en innovación aplicada.

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Los disturbios globales, los bloqueos de Covid y el aumento de la inflación significan que el riesgo de una recesión global en 2023 está aumentando. Como tal, los líderes empresariales están cambiando del modo de crecimiento a medidas de reducción de costos. Los proyectos se suspenden y se retira cualquier gasto no esencial.

Por supuesto, en algunas circunstancias, cuando las fichas están bajas, tienes que tomar decisiones difíciles para sobrevivir. Pero más a menudo, vemos medidas de reducción de costos innecesariamente profundas que hacen más daño que bien. Es como un capitán de barco que oye que se avecina una tormenta y ordena a la tripulación que tire por la borda todo lo que no esté amarrado. La tormenta no es tan mala como temían, causando solo daños superficiales. La tripulación comienza a celebrar, pero rápidamente se da cuenta de que ya no tienen su equipo de navegación ni suministros de alimentos. Claro que sobrevivieron a la tormenta, pero no sobrevivirán más de una semana perdidos en el mar sin suministros.

La reducción de costos de mano dura daña la longevidad potencial de la empresa. Claro, es posible que sobrevivas a la tormenta inicial, pero ¿dónde te deja eso?

Por qué la innovación es esencial en una recesión

En tiempos de adversidad, entra en juego el "efecto de rigidez de la amenaza", donde una situación amenazante significa que las empresas se vuelven rígidas en lugar de adaptables. Una de las principales víctimas es la innovación, ya que las empresas deciden duplicar lo que les ha funcionado anteriormente.

Esta respuesta es mala por dos razones.

1. La innovación puede impulsar una eficiencia radical, lo cual es bien recibido en entornos comerciales desafiantes.

2. Permanecer rígido ignora el hecho de que el entorno ha cambiado. Lo que funcionó anteriormente podría no seguir funcionando.

Supongamos que es un fabricante de automóviles que ha recortado el presupuesto de innovación y reducido el costo de producción. Continúas fabricando tu modelo de alto consumo de gasolina más popular, pero las ventas disminuyen drásticamente a medida que aumenta el costo de la vida y la crisis energética. Se las arregló para reducir los costos de producción, pero no importa ya que los ingresos se han agotado. También está atrasado en el desarrollo de modelos alternativos a medida que se detiene el trabajo de innovación.

Para innovar de manera efectiva, debe experimentar porque la mayoría de las ideas fallan. Informar sobre el fracaso cuando las empresas quieren "recortar la grasa" puede ser desalentador. Pero la innovación y, por tanto, el fracaso son una necesidad. Entonces, ¿cómo pueden los líderes empresariales seguir apoyando la innovación en una recesión económica? Todo se reduce a fallar rápido.

¿Qué está fallando rápido?

Fallar rápido implica descomponer una idea en hipótesis comprobables más pequeñas, que pueden validarse en cuestión de semanas. Esto le permite decidir rápidamente si una idea tiene suficiente valor para garantizar un mayor desarrollo. La alternativa es construir la idea en su totalidad (tomando meses o años) y lanzarla al mercado para luego saber si funciona.

El enfoque ágil utilizado para fallar rápidamente significa que la inversión también se divide en pequeñas versiones. La financiación ocurre en olas más pequeñas solo una vez que una idea cumple con las métricas preestablecidas. Si no alcanza las métricas, no se liberan más fondos y, potencialmente, ha ahorrado miles de dólares frente a un enfoque de compilación completa primero. Lo hace ágil en lugar de frágil, ya que está mitigando el riesgo tanto en la cantidad de inversión como en el tiempo invertido.

Fallar rápido a través de un experimento bien planificado también significa que puede examinar los resultados y sacar conclusiones que se alimenten en iteraciones futuras o informen a dónde ir a continuación.

Para fallar rápido, necesita el proceso de experimentación adecuado

Por el proceso de experimentación "correcto", me refiero a tener un proceso repetible calibrado para las necesidades del negocio y el apetito por el riesgo. Por ejemplo, ¿sobre qué base debería el equipo de innovación priorizar diferentes ideas? Tener un marco y un proceso en su lugar significa que las respuestas a tales preguntas se pueden establecer rápidamente dentro del equipo de innovación sin ralentizarlos (o peor, tener que buscar la aprobación de cada decisión).

El proceso de experimentación debe buscar validar las ideas de las primeras etapas y generar comentarios frecuentes a lo largo del desarrollo. Cada iteración/etapa de desarrollo de la innovación debe apuntar a alcanzar un producto mínimo viable (MVP), es decir, una versión que pueda probarse y validarse.

También es esencial elegir un diseño experimental adecuado basado en cada hipótesis. De lo contrario, perderá el tiempo repitiendo experimentos cuyos resultados no sean concluyentes. Por ejemplo, supongamos que desea establecer si es económicamente viable desarrollar y lanzar el nuevo producto X. Encuesta a cien clientes para ver si están dispuestos a comprar el producto X.

Sin embargo, hay un problema. El tamaño de la muestra es demasiado pequeño para aplicarlo al mercado en su conjunto, y preguntar si alguien está dispuesto a “comprar” a menudo introduce sesgos. Estos problemas significan que el experimento no le permite responder con confianza a su hipótesis de que hay suficiente apetito para hacer que el producto X sea económicamente viable.

En lugar de la encuesta, podría ejecutar una prueba A/B del sitio web simulando el producto X y poniéndolo a la venta en su sitio web. Cuando los usuarios intentan comprar el producto X, se les informa que aún no se ha lanzado. Si es inteligente, puede preguntar a estos usuarios si quieren estar informados sobre el producto X, de modo que tenga una lista de clientes potenciales a los que acercarse si lanza el producto. También puede pedirles a estos usuarios que ayuden con investigaciones/experimentos adicionales. Este experimento de "puerta pintada" le brinda datos de intención de compra más precisos (ya que los usuarios no sabían que era una prueba) en un conjunto de datos más grande (si su sitio web tiene un alto volumen de tráfico). Por lo tanto, es más probable que este experimento proporcione resultados que pueda usar para responder a su hipótesis.

Resumen

Continuar invirtiendo en innovación durante una recesión económica es una obviedad. No solo puede impulsar una eficiencia drástica en un momento en que las empresas buscan reducir costos, sino que también garantiza que su negocio siga siendo relevante durante tiempos turbulentos y cambiantes. La clave es garantizar que la innovación utilice un sólido proceso de experimentación, lo que le permitirá fallar rápidamente.

Las empresas que abordan las necesidades cambiantes de los consumidores a través de la innovación pueden tener muchas más posibilidades de superar cualquier recesión y continuarán logrando un rendimiento superior mucho después de que termine.

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