La energía africana puede salvar a Europa
Esta imagen muestra a un trabajador en una plataforma de gas natural en alta mar, a unos 100 km al oeste de Abiyán. Este … [+] campo de gas llamado 'Foxtrot' desarrollado en 1999 produce alrededor de 85 millones de metros cúbicos. AFP PHOTO / ISSOUF SANOGO (El crédito de la foto debe decir ISSOUF SANOGO/AFP a través de Getty Images)
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Después del invierno inusualmente cálido de 2022-2023, Europa puede estar ganando su lucha energética con Rusia, pero aún no ha llegado una solución duradera para la Europa hambrienta de energía. Si bien las respuestas ad hoc de Europa a los embargos rusos lograron cambiar una de las piedras angulares de su economía, no son ni sistemáticas ni sostenibles.
El GNL estadounidense, que ha reemplazado en gran medida al GNL ruso, es más caro de importar, mientras que el apetito político por recursos provisionales como el carbón (que se ha importado de África a una tasa del 582 % en comparación con los niveles anteriores a la guerra) se está reduciendo rápidamente.
El director ejecutivo de la multinacional italiana de petróleo y gas ENI, Claudio Descalzi, da una presentación magistral … [+] de la estrategia del grupo 2019-2022 el 15 de marzo de 2019 en Milán. (Foto de Miguel MEDINA / AFP) (El crédito de la foto debe decir MIGUEL MEDINA/AFP a través de Getty Images)
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Esta es la razón por la cual el presidente ejecutivo del gigante energético italiano ENI, Claudio Descalzi, pidió un eje energético sur-norte entre Europa y África. El enorme potencial energético y las reservas de África también resuenan con la afirmación del presidente francés Emmanuel Macron de que “estamos viviendo el final de lo que podría haber parecido una era de abundancia” para referirse, entre otras cosas, a la actual crisis energética europea. Con el divorcio energético UE-Rusia firmemente resuelto, la primera necesita una relación energética fiable con el continente. El continente africano cuenta tanto con grandes reservas de petróleo y gas (esta última estimada en unos 17 billones de metros cúbicos) como con enormes capacidades para la instalación de sistemas de energía solar y eólica.
La insistencia de Descalzi en formar un nexo energético UE-África representa una expansión espectacular de los acuerdos en curso entre los dos continentes. Gracias a las fuertes conexiones económicas y los vínculos político-diplomáticos, los miembros de la UE y algunos países africanos han tenido asociaciones energéticas estratégicas durante muchas décadas. En particular, los estados del norte de África son parte de la política de vecindad de la UE en el sur del Mediterráneo y en la Unión por el Mediterráneo. Los Jefes de Estado africanos y europeos lanzaron la Asociación Energética África-UE (AEEP) en el marco de la Estrategia Conjunta África-UE en 2007, y debe ser revivida e impulsada. Los vínculos bilaterales individuales entre los estados africanos y los estados miembros de la UE también han estado activos durante décadas y se están acelerando, con las dos economías más grandes de cada continente (Nigeria y Alemania) profundizando su cooperación en 2022.
A pesar de estas relaciones, África sigue siendo un mercado energético poco explotado para la UE. Esto se debe en gran medida a una difícil paradoja política en la que se metió Europa. La UE está interesada en fortalecer las asociaciones económicas y energéticas con África, pero estas a menudo requieren compromisos a largo plazo para desarrollar y sostener financieramente dichos acuerdos. Esto entra en conflicto con los compromisos existentes con la transición verde que considera a todos los hidrocarburos como "combustibles puente", lo que desincentiva cualquier relación a largo plazo. Estos, combinados con los temores tradicionales de los inversores y los estereotipos de África, obstaculizan lo que podrían ser asociaciones lucrativas mutuamente beneficiosas.
Rutas comerciales de energía UE-África
base de datos de proyectos de la AEEP; Atlas energético africano 2013
Las oportunidades para las asociaciones energéticas UE-África son enormes. El norte de África tiene un enorme potencial de energía renovable, particularmente en energía solar y eólica. Las redes eléctricas de Marruecos y España ya están conectadas. La energía solar ya se exporta a Europa. Egipto y Grecia están planeando la construcción de una línea de interconexión eléctrica marítima masiva de 3.000 MV a través de Chipre y Grecia para transportar la electricidad producida en parques solares o eólicos. TuNur y Elmed en Túnez tienen la intención de entregar electricidad limpia a Europa, a través de Italia, y la decisión final de inversión de TuNur se tomará en 2024. El aumento de las importaciones de uranio de Namibia y Níger podría impulsar el aumento de la energía nuclear de Europa del Este.
África también está asumiendo un papel dominante en la producción de energía de hidrógeno, buscando utilizar el hidrógeno como un multiplicador de fuerza local para sus fuentes de energía dispersas y ampliamente disponibles. Se supone que los proyectos de hidrógeno verde, aunque en sus primeras etapas, aumentarán la eficiencia energética y la sostenibilidad ambiental y financiera en los seis miembros de la Alianza de Hidrógeno Verde de África (Egipto, Kenia, Mauritania, Marruecos, Namibia y Sudáfrica). Su éxito está por verse.
Gasoducto Trans-Sahara
DW
La joya de la corona de cualquier futura relación energética UE-África sería el Gasoducto Trans-Sahara. Conectando el Mediterráneo con Níger y Nigeria, ricos en hidrocarburos, a través del desierto del Sahara a través de Argelia, este oleoducto de 30 bcm consolidaría las relaciones UE-África. Esto permitiría transportar gas más barato a través de nuevos gasoductos en todo el continente. Si la UE puede superar las barreras políticas, financieras y técnicas iniciales, las perspectivas de depender de múltiples estados africanos en proceso de democratización (aunque a veces inestables) son mucho más preferibles que depender de Rusia, Qatar o los costosos acuerdos actuales de GNL.
El éxito de la cooperación energética UE-África está condicionado a las opciones y actitudes políticas que los dos continentes adapten entre sí. Como regla general, el evangelismo verde europeo resulta muy condescendiente. Es fácil predicar el absolutismo verde después de haber desarrollado y destruido muchos entornos en el pasado y ahora disfruta de una vida de abundancia en la sociedad posindustrial occidental. Es mucho más difícil de digerir si vives en la pobreza energética y necesitas desarrollarte a partir de la privación absoluta. Por ejemplo, en septiembre de 2022, los líderes políticos de Uganda y Tanzania reaccionaron con furia ante el Parlamento Europeo, que pidió “el fin de las actividades extractivas en ecosistemas protegidos y sensibles, incluidas las orillas del lago Alberto” (que forma parte del plan de África Oriental). Oleoducto de Crudo). Esto ha sido interpretado por algunos como una forma de neocolonialismo e imperialismo contra la soberanía de los países en el peor de los casos, y como una demanda tonta que contribuiría a su pobreza continua en el mejor de los casos. Esta tensión también surgió en proyectos como Global Gateway Africa – Europe Investment Package, a través del cual Europa pretende invertir 150 000 millones de euros para acelerar los proyectos de transición verde en África.
Sin embargo, las estrategias y ambiciones de desarrollo bajo en carbono y energía verde de la UE deben tener en cuenta la necesidad de que los países africanos luchen para salir de la pobreza energética, persiguiendo el desarrollo económico mientras venden hidrocarburos en ausencia de inversiones suficientes para construir industrias nacionales resistentes de energía renovable. La UE podría convertir la actual escasez de hidrocarburos y la transición verde en una oportunidad social y económica más allá de las fronteras de Europa y desarrollar energías renovables, uranio e hidrocarburos en África para beneficiar a ambos continentes.
