La tasa de deserción estudiantil podría alcanzar un nivel récord en medio de la crisis del costo de vida

Los estudiantes están siendo exprimidos por el aumento del costo de vida y menos apoyo disponible de sus … [+] padres (Foto: Getty Creative)

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Las universidades se están preparando para un número récord de estudiantes que abandonan los estudios debido a la crisis del costo de vida.

Los estudiantes están siendo presionados por el aumento de los precios y la falta de apoyo de los padres, ya que los ingresos familiares también se ven afectados, lo que obliga a muchos a reconsiderar su decisión de ingresar a la educación superior.

Las universidades han respondido aumentando los niveles de apoyo financiero disponibles para los estudiantes, pero incluso esto puede no ser suficiente para evitar el inminente éxodo de la educación superior.

Casi una cuarta parte (24 %) de los estudiantes del Reino Unido temen no poder terminar su carrera como resultado de la crisis del costo de vida, según una encuesta publicada hoy.

Esto es casi cuatro veces la tasa observada en un año típico, que ronda el 6,5-7 %, aunque cayó al 5,3 % durante el primer año de la pandemia cuando las alternativas a la universidad se volvieron menos atractivas.

E incluso la alta tasa de deserción en los EE. UU., donde alrededor del 40% de los estudiantes abandonan los estudios, podría aumentar a medida que aumenta el costo de vida.

Un aumento en el número de estudiantes que abandonan los estudios reduciría las finanzas de la universidad, privándolas de los ingresos por tasas que tanto necesitan y poniendo potencialmente al sector en dificultades.

En el Reino Unido, casi dos tercios (63 %) de los estudiantes dicen que están recortando alimentos y otros elementos esenciales para tratar de ahorrar dinero y más de cuatro de cada 10 (43 %) están recortando los costos de calefacción, según una encuesta de 1.050 estudiantes por Sutton Trust.

Los estudiantes de familias de clase trabajadora se han visto particularmente afectados por el aumento de los costos, particularmente en alimentos y electricidad.

Un tercio de los estudiantes de familias de clase trabajadora dicen que se han saltado las comidas para ahorrar en los costos de alimentos. También es menos probable que obtengan ayuda financiera de sus familias que los estudiantes de clase media (38% frente a 48%).

Un estudiante que respondió a la encuesta dijo que sus costos de alojamiento habían aumentado y que tenían que reducir la cantidad de alimentos, comiendo solo dos comidas al día. “Vengo de un hogar de bajos ingresos, por lo que no tengo la capacidad de pedir apoyo financiero a mi familia”, agregaron.

La encuesta muestra el grave impacto de la crisis del costo de vida en los estudiantes, según Sir Peter Lampl, presidente del fideicomiso, cuyo objetivo es reducir la desigualdad a través de la educación.

“Es escandaloso que los estudiantes se salten las comidas y tengan que reducir lo esencial, y que una asombrosa cuarta parte de los estudiantes diga que ahora es menos probable que terminen su carrera como resultado de la crisis”, dijo.

El gobierno debe revisar urgentemente la cantidad de fondos y apoyo disponible para los estudiantes, agregó.

A principios de este mes, el gobierno del Reino Unido anunció que congelaría las tasas de matrícula y aumentaría la financiación para el apoyo al costo de vida de los estudiantes, además de aumentar los préstamos de mantenimiento.

Pero los críticos argumentan que el aumento del 2,8% en el apoyo de mantenimiento está muy por debajo de lo que se necesita, con una inflación que supera el 10%.

Ante la ausencia de un apoyo gubernamental adecuado, las universidades, que tienen que proteger tanto su reputación como sus finanzas, se están encargando de ofrecer ayuda financiera, aumentando la cantidad disponible en fondos de emergencia.

La Universidad de Warwick, por ejemplo, ha anunciado un paquete de ayuda de 3,5 millones de libras esterlinas (4,3 millones de dólares) para estudiantes de bajos ingresos, así como para el personal, lo que eleva el nivel general de apoyo financiero a través de becas, subvenciones y becas a 45 millones de libras esterlinas (55 millones de dólares).

Y la Universidad de York St John abrió una despensa para estudiantes justo antes de Navidad, ofreciendo comida, artículos de tocador y papelería gratis para ayudar a los estudiantes con el costo de vida.