Las lesiones en la cabeza del fútbol americano podrían afectar el pensamiento y la memoria durante décadas, según una investigación sobre jugadores retirados de la NFL

Los jugadores de la NFL que informaron haber experimentado síntomas de conmoción cerebral durante sus carreras mostraron problemas con la memoria y la cognición décadas después de retirarse, según un estudio publicado el jueves en Archives of Clinical Neuropsychology, lo que refuerza una investigación preocupante a medida que crece la preocupación por el costo que pagan los atletas que compiten en los deportes más importantes de Estados Unidos. deporte popular.

Los exjugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano que recordaron haber tenido síntomas de conmoción cerebral (que incluyen dolores de cabeza, náuseas, mareos, pérdida del conocimiento, desorientación, confusión y convulsiones) durante el juego o la práctica tuvieron peores resultados en una serie de pruebas cognitivas que sus contrapartes que no recordaron tales síntomas. , encontraron los investigadores.

Los investigadores, que estudiaron a 353 jugadores retirados un promedio de 29 años después de que terminaron sus carreras, notaron que el desempeño cognitivo deficiente estaba relacionado con el recuerdo de los síntomas de conmoción cerebral, que no es un diagnóstico formal de conmoción cerebral, pero potencialmente indica que numerosas lesiones en la cabeza no fueron reconocidas o reportado en su momento.

La disparidad cognitiva entre los jugadores con los síntomas de conmoción cerebral informados más altos y más bajos fue tan grande que igualó los declives cognitivos que generalmente se observan entre personas con décadas de diferencia, encontraron los investigadores, con diferencias en las puntuaciones de memoria visual aproximadamente iguales a las diferencias entre un jugador típico de 35 años. viejo y 60 años.

En un estudio de seguimiento que comparó a los jugadores retirados con un grupo de 5086 hombres que no jugaban al fútbol, los investigadores encontraron que los exjugadores generalmente se desempeñaban peor en las pruebas cognitivas, y los jugadores mayores lo hacían aún peor.

Los hallazgos sugieren que el fútbol profesional podría acelerar el deterioro cognitivo típico relacionado con la edad y generar mayores desventajas para los jugadores retirados a medida que envejecen.

Es posible que los jugadores más jóvenes se hayan beneficiado de una mayor conciencia, tratamiento y comprensión de las lesiones en la cabeza en el deporte, y los investigadores dijeron que se necesita más trabajo para rastrear a los ex jugadores a lo largo del tiempo.

Es bien sabido que la cognición puede verse afectada en las horas y días posteriores a la conmoción cerebral, pero los datos sobre el impacto a largo plazo han sido mixtos, dijo Laura Germine, autora principal del estudio. Germine, profesora de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard y directora del Laboratorio de Tecnología de Salud Cognitiva y Cerebral del Hospital McLean, dijo que estos hallazgos muestran que los exjugadores “todavía pueden experimentar dificultades cognitivas asociadas con lesiones en la cabeza décadas después de haberse retirado del deporte. ”

Una conmoción cerebral es un tipo de lesión cerebral traumática que afecta el funcionamiento del cerebro. Los médicos consideran que la conmoción cerebral es un problema grave, aunque generalmente no pone en peligro la vida, pero por lo general no se diagnostica ni se notifica. Por lo general, una conmoción cerebral es causada por golpes, golpes o sacudidas en la cabeza o el cuerpo que hacen que el cerebro se mueva en el cráneo. Algunos deportes, en particular los deportes de contacto como el fútbol, naturalmente conllevan un riesgo de lesiones, incluida la conmoción cerebral. El tema se ha convertido en un punto crítico importante para la NFL y ha sido acusada de negar o ignorar décadas de ciencia y evidencia que conectan el deporte con lesiones cerebrales y discapacidades a largo plazo (los cascos hacen muy poco para abordar el problema). La encefalopatía traumática crónica, un tipo de afección cerebral degenerativa, es común entre los exjugadores y se encuentra en hasta el 99 %, según un estudio. Aunque la liga se ha esforzado por cambiar sus protocolos y políticas en los últimos años, muchos oponentes no creen que sean suficientes para mitigar los riesgos a largo plazo del deporte.

15%. Esa es la proporción de estudiantes de secundaria de EE. UU. que reportaron una o más conmociones cerebrales relacionadas con deportes o recreación en los últimos 12 meses, según los CDC.