Los economistas dicen que el aumento de la inmigración reducirá la inflación

Los economistas dicen que una de las mejores formas de reducir la inflación es aumentar la inmigración, lo que se puede lograr mediante la expansión de los canales legales para los trabajadores temporales y la admisión de más inmigrantes basados en la familia y el empleo. Si las encuestas son correctas, eso debería estar bien para los estadounidenses. El dieciséis por ciento de los votantes registrados calificaron la “inflación/costo de vida” como el problema más importante que enfrenta el país hoy, según una encuesta reciente de Fox News, en comparación con el 5% que consideró que la “inmigración/seguridad fronteriza” es el principal problema del país. Además, la investigación muestra que el aumento de las admisiones legales puede reducir la entrada ilegal.

Que la falta de inmigrantes pueda contribuir a la inflación y perjudicar a los estadounidenses al reducir su poder adquisitivo no es un tema nuevo para los economistas. “El efecto neto de la inmigración en el poder adquisitivo de los nativos. . . depende no solo de los efectos de los salarios sino también de los precios”, según una investigación realizada en 2008 por la economista Patricia Cortés (Universidad de Boston).

Cortés utilizó microdatos confidenciales del Índice de Precios al Consumidor y estimó el impacto de la inmigración poco calificada en los precios al consumidor. “Encuentro que, con los niveles de inmigración actuales, un aumento del 10 por ciento en la proporción de inmigrantes poco calificados en la fuerza laboral reduce el precio de los servicios intensivos en inmigrantes, como limpieza y jardinería, en un 2 por ciento”, escribe Cortés.

Encontró que los impactos salariales recayeron principalmente en otros inmigrantes. “Los nativos poco calificados y los inmigrantes poco calificados están lejos de ser sustitutos perfectos [en la producción] . . . por lo tanto, un shock de inmigración poco calificada debería afectar principalmente los salarios de otros inmigrantes poco calificados y tener poco efecto en los salarios de los nativos poco calificados”. Cortés encontró que en la medida en que hubo efectos salariales adversos, estos cayeron en “los salarios de los hispanos nativos con bajo dominio del inglés que en los salarios de otros grupos nativos poco calificados”.

La situación en la que se encontró Estados Unidos después de las políticas de la administración Trump y la pandemia de Covid-19 no fue un “shock” de inmigración sino una disminución significativa en las admisiones.

En un discurso del 30 de noviembre de 2022 en la Institución Brookings, Jerome Powell dijo: “En el mercado laboral, la demanda de trabajadores supera con creces la oferta de trabajadores disponibles, y los salarios nominales han estado creciendo a un ritmo muy por encima de lo que sería consistente con 2 por ciento de inflación a lo largo del tiempo”. dijo Powell. “Así, otra condición que buscamos es el restablecimiento del equilibrio entre la oferta y la demanda en el mercado laboral”.

Powell nombró el "exceso de jubilaciones" como un factor que contribuye a la escasez de mano de obra. “El segundo factor que contribuye al déficit de oferta laboral es un crecimiento más lento de la población en edad de trabajar”, dijo. “La combinación de una caída en la inmigración neta y un aumento en las muertes durante la pandemia probablemente representa alrededor de 1-1/2 millón de trabajadores desaparecidos”.

Una nota al pie del discurso (destacada por la columnista del Washington Post Catherine Rampell) trataba sobre las políticas de inmigración de Donald Trump. “Debido, al menos en parte, a las restricciones de entrada a los Estados Unidos relacionadas con la pandemia, la inmigración total se ha desacelerado sustancialmente desde el comienzo de la pandemia, reduciendo la fuerza laboral en aproximadamente 1 millón de personas en relación con las tendencias previas a la pandemia”, según a la nota al pie. “Si bien la inmigración legal no permanente (por ejemplo, los titulares de visas H-1B y H-2B) se ha recuperado considerablemente desde principios de la pandemia, estas categorías de inmigración generalmente aún están por debajo de los niveles de 2019. Mientras tanto, la inmigración permanente legal (es decir, nuevos titulares de tarjetas verdes) también es algo más baja que en 2019 y muy por debajo de los niveles que prevalecieron a principios de la década de 2010”.

Los economistas Giovanni Peri y Reem Zaiour estimaron que debido a la pandemia y las políticas de inmigración de EE. UU. bajo la administración Trump, había 2 millones menos de inmigrantes en edad laboral.

“La inflación ocurre cuando la demanda de bienes y servicios crece más rápido que la oferta”, dijo Mark Regets, economista laboral y miembro principal de la Fundación Nacional para la Política Estadounidense. “Aumentar nuestra capacidad de producir aumentando la oferta de mano de obra es la forma menos dolorosa de controlar la inflación”.

Los opositores a la inmigración generalmente argumentan que la escasez de mano de obra es inherentemente buena, una creencia que los economistas atribuirían a la falta de comprensión de la economía, particularmente el concepto de salarios reales y los intereses de las personas como consumidores.

“El ingreso real, también conocido como salario real, es cuánto dinero gana una persona o entidad después de ajustar por inflación”, según la definición proporcionada por Investopedia. Además de otros impactos negativos, como un menor crecimiento económico, un número insuficiente de trabajadores puede generar inflación. Cuando los salarios reales son más bajos, los trabajadores no pueden comprar tanto con sus ganancias.

Un estudio reciente exploró cómo se conectan la inflación, la inmigración y los salarios reales. “Para lograr salarios reales más altos al mismo tiempo que reduce la inflación y fomenta el empleo, EE. UU. debe aumentar la participación en la fuerza laboral y ampliar la capacitación o aumentar la cantidad de trabajadores disponibles mediante la admisión de trabajadores extranjeros”, según los profesores Justin Gest (Universidad George Mason) y R. Andrew Butters (Universidad de Indiana) en investigación para FWD.us. “El único otro remedio es que una recesión enfríe la demanda y reduzca la presión para contratar, una resolución que pocos favorecerán”.

“Está bien establecido que los inmigrantes llenan la escasez de mano de obra, promueven el crecimiento económico y estimulan el espíritu empresarial y la innovación”, escribió Gest en el Wall Street Journal. “Nuestro descubrimiento del vínculo entre la migración y la inflación destaca la forma en que los inmigrantes también ayudan a que los mercados laborales respondan mejor a los cambios locales en la oferta y la demanda. La pandemia le dio a la administración Trump la oportunidad de experimentar con un futuro sin inmigración. A nadie le fue bien”.