Por qué la controversia de la estufa de gas es más que 'mucho ruido y pocas nueces'

Dos amigas pasando el rato en apartamento urbano

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¿Qué vamos a hacer con la controversia de esta semana sobre una supuesta intención de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de la administración Biden de formular regulaciones que podrían terminar prohibiendo las ventas futuras de estufas y estufas de gas natural? ¿Fue, como algunos sostienen ahora, mucho ruido y pocas nueces, o es, como otros dicen, solo una continuación de una guerra a largo plazo contra los combustibles fósiles por parte de los políticos que actúan a instancias del lobby ambientalista?

La afirmación de que todo fue mucho ruido y pocas nueces se vuelve difícil de aceptar cuando uno presta atención a los comentarios recientes hechos por el comisionado de la CPSC, Richard Trumka, Jr., designado por Biden. En diciembre, Trumka dijo: "Debemos hablar sobre la regulación de las estufas de gas, ya sea mejorando drásticamente las emisiones o prohibiendo las estufas de gas por completo", dijo, y agregó "y creo que debemos tener en cuenta la posibilidad de una prohibición, porque es una herramienta poderosa en nuestro cinturón, y es una posibilidad real aquí”.

Vaya.

Cuando algunos republicanos del Congreso y el senador demócrata Joe Manchin comenzaron a dar la voz de alarma después de enterarse de los comentarios de Trumka, el comisionado dijo en un tuit que “mi deber rector es proteger la salud y la seguridad del consumidor. Las estufas de gas pueden emitir niveles peligrosos de productos químicos tóxicos, incluso cuando no están en uso, y @USCPSC considerará todos los enfoques para la regulación”.

Esto realmente no parece tan ambiguo, ¿verdad? El Sr. Trumka claramente está preocupado por las estufas de gas, ya sean válidas o no, y obviamente cree que la Comisión en la que se sienta debería considerar "prohibir las estufas de gas por completo".

A medida que la controversia comenzó a crecer el lunes, Trumka intentó suavizar su lenguaje anterior sobre el asunto en un tuit:

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PorAmy DaniseEditor

El Senador Manchin, el poderoso presidente del Comité Senatorial de Energía y Recursos Naturales, intervino en el asunto el martes y dijo en un comunicado que “Esta es una receta para el desastre. El gobierno federal no tiene por qué decirles a las familias estadounidenses cómo cocinar su cena. Puedo decirles que lo último que saldría de mi casa es la estufa de gas en la que cocinamos. Si esta es la mayor preocupación que tiene la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor para los consumidores estadounidenses, creo que debemos reevaluar la comisión".

WASHINGTON, DC – 27 DE ENERO: El miembro de rango Joe Manchin, D-WV, habla durante una audiencia para examinar… [+] la nominación de la exgobernadora de Michigan Jennifer Granholm para ser Secretaria de Energía, en Capitol Hill, 27 de enero de 2021 en Washington, D.C. (Foto de Jim Watson-Pool/Getty Images)

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Ese mismo día, Trumka creó aún más confusión y preocupación cuando retuiteó un artículo en Cubed.com que no solo aboga por la prohibición de las estufas de gas, sino que también incluye un titular que las compara con los cigarrillos. Dado que incluso los estudios más sesgados sobre los impactos en la salud de las estufas de gas han tenido dificultades para identificar cualquier relación clara de causa y efecto, una comparación con el tabaco es completamente infundada y no merece la aprobación de un miembro de la CPSC. Pero el tweet permanece en la cuenta de Trumka a partir de este escrito.

Para el miércoles, los diversos comentarios y tuits de Trumka habían provocado tanto alboroto en el Congreso y los medios de comunicación que el presidente de la CPSC, Alexander Hoen-Sarcic, sintió la necesidad de emitir una declaración en la que negaba cualquier movimiento actual de la Comisión para prohibir las estufas de gas. “Para ser claros”, dijo, “no busco prohibir las estufas de gas y la CPSC no tiene ningún procedimiento para hacerlo”. Hasta ahora tan bueno.

Pero luego, el siguiente párrafo en la declaración de Hoen-Sarcic contenía una calificación significativa a ese tipo de negación: “La CPSC está investigando las emisiones de gas en las estufas y explorando nuevas formas de abordar cualquier riesgo para la salud… Esta primavera, le preguntaremos al público para brindarnos información sobre las emisiones de las estufas de gas y las posibles soluciones para reducir los riesgos asociados”.

Quienes entiendan cómo funciona el proceso de elaboración de reglamentos federales sabrán que se rige por las disposiciones de la Ley de Procedimientos Administrativos. Esa ley requiere que el primer paso para formular cualquier nueva regulación sea que la agencia/comisión/oficina publique un aviso de la reglamentación propuesta en el Registro Federal, indicando una justificación para la propuesta y solicitando comentarios del público sobre el asunto. Ese es exactamente el proceso del que habla el presidente Hoen-Sarcic en esa declaración.

Lo que terminamos aquí es una negación sin negación del presidente que es completamente consistente con los comentarios originales hechos por el comisionado Trumka. En teoría, la CPSC posee el poder de prohibir las estufas de gas si puede inventar una justificación para hacerlo que se sostenga en los tribunales. Ese es, como dijo Trumka, un posible resultado de cualquier nueva reglamentación.

Entonces, ¿es todo mucho ruido y pocas nueces? No realmente, no, aunque podría terminar siendo una reacción exagerada a un proceso de creación de reglas incipiente que podría terminar en nada.

Planearé volver a este ciclo dentro de un año a partir de ahora. Para entonces, deberíamos tener una mejor idea de hacia dónde se dirige todo. Por ahora, sin embargo, puedes seguir cocinando con gas.