Reseña del libro: 'Secuestrar a un Papa' relata cómo Napoleón normalizó la libertad religiosa

La mayor prueba en la historia de la Iglesia Católica moderna comenzó a las 2 am del 6 de julio de 1809. Fue entonces cuando las tropas francesas invadieron el Palacio del Quirinal en Roma. El arresto a medianoche del Papa Pío VII a manos de las tropas bajo el mando supremo del Emperador Napoleón Bonaparte fue un hito en la historia, argumenta Ambrogio A. Caiani en su libro “To Kidnap a Pope: Napoleon and Pius VII”. un Papa: Napoleón y Pío VII.”

Napoleón cruzando el paso de San Bernardo, 20 de mayo de 1800. 1801-1802. Óleo sobre lienzo. 232 x 271 cm (91,3 … [+] x 106,7 pulgadas). Musée de l'Histoire de France, Versalles, Francia. (Foto de VCG Wilson/Corbis vía Getty Images)

Corbis a través de Getty Images

Caiani señala que la operación que atrapó al Papa utilizó tácticas de enjambre que el propio Napoleón habría aprobado, pero aunque Napoleón era un maestro de los campos de batalla, el Papa demostró ser un oponente político igualado. Los dos se pelearon por una cuestión fundamental, una que aún ronda la política europea: ¿debería el estado o la iglesia ejercer la autoridad suprema?

A primera vista, los dos hombres tenían mucho en común. Ambos eran de ascendencia italiana. Napoleón nació en Córcega en una familia noble local solo unos años después de su captura por Francia. El Papa Pío VII nació en Cesena, a solo 9 millas del Mar Adriático en lo que entonces era parte de los Estados Pontificios.

(Título original) Napoleón y el Papa Pío VII en Fountainbloeaus, 1809. Pintura de JB Laurens.

Archivo Bettmann

El cautiverio cuidadosamente controlado del Papa, primero en Italia y luego en Francia, duraría cinco años. Increíblemente, era la segunda vez en menos de una década que un Papa había sido secuestrado. Su predecesor inmediato, el Papa Pío VI, había muerto en cautiverio a manos del estado revolucionario francés. Sin embargo, esta afrenta a la Iglesia Católica no había involucrado a Napoleón. El general de época transitaba por el Mediterráneo a su regreso a Francia tras sus campañas en Egipto y Palestina cuando murió el Papa Pío VI.

Napoleón ocupó un lugar central tras el golpe de estado del 18 de Brumario en 1799. Una vez en el poder, Napoleón buscó mejorar los efectos de la guerra civil francesa. Quienes apoyaron la revolución se enfrentaron tanto a las fuerzas realistas como a las católicas en las guerras de Vendée, una serie de levantamientos de agricultores y campesinos en parte por el derecho a practicar la fe católica. Napoleón simpatizaba con los campesinos de la región de Vendée y buscaba reconciliar los principios de la Revolución Francesa con la Iglesia Católica.

Los hombres inferiores habrían encontrado imposible la reconciliación, pero Napoleón tenía una visión respetuosa, aunque poco ortodoxa, de la religión. Napoleón se comprometió audazmente a reconciliarse con la iglesia, en sus términos. Napoleón elegiría a Etienne-Alexandre Bernier, un ex rebelde monárquico, como su principal negociador con el papado en negociaciones históricas.

El documento resultante, el Concordante de 1801, vio muchos derechos restaurados a la iglesia. Los sacerdotes fueron nombrados empleados de un estado al que juraron lealtad y se consagró la supervisión del Vaticano, pero el destino de los sacerdotes que se habían casado durante la Revolución Francesa sería una preocupación persistente de la Iglesia Católica durante décadas.

Si bien las opiniones políticas de Bernier eran flexibles, las opiniones religiosas de Napoleón eran pragmáticas y, en ocasiones, unitarias.

La portada de Secuestrar a un Papa

Prensa de la Universidad de Yale

“Haciéndome católico he acabado con las guerras de Vendée; al hacerme musulmán, gané el corazón de Egipto. Si tuviera que gobernar una nación de judíos, debería restablecer el Templo de Salomón”, dijo una vez.

Sobre todo, Napoleón creía que la iglesia debería estar subordinada al estado. Por lo tanto, no debería sorprendernos que después del acercamiento, declarara que San Neopolus, un oscuro (y Caiani sugiere, posiblemente ficticio) mártir cristiano primitivo, se celebraría cada 15 de agosto. Para la mayoría de los católicos, esta era la fecha. de la Fiesta de la Asunción de la Santísima Virgen María y también, por coincidencia, del cumpleaños de Napoleón.

El acuerdo concordante iba a durar mucho más que Napoleón. Hasta que la ley de laicidad de Francia que separaba la iglesia y el estado entraría en vigor en 1905, el Concordato era efectivamente la última palabra sobre las relaciones entre la iglesia y el estado. Napoleón concertó acuerdos similares con grupos protestantes y judíos de su imperio.

Pío VII incluso asistió y ungió a Napoleón en su coronación como emperador en 1804. Los pontífices tradicionalmente coronaban al Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. En el apogeo de la ceremonia, Napoleón se quitó la corona de las manos y se la colocó en la cabeza. Algunos escritores han visto este movimiento como un desaire.

Sin embargo, el argumento de Caiani es que el deseo de Napoleón de dar a la ceremonia un carácter religioso era en gran medida sincero. Napoleón tomaría como un desaire personal a los diversos cardenales y otras figuras que se negaron a asistir.

El Papa fue hecho prisionero de Napoleón y pasó gran parte de su encarcelamiento en Savona. Más tarde, después de que Napoleón se apoderara de los Estados Pontificios, llevó al Papa a Fontainebleau, cerca de París. Esa incautación en 1809 estaba destinada a quebrantar aún más el espíritu del Papa, argumenta el autor.

Sin embargo, incluso aislado del Vaticano y, en ocasiones, con un acceso limitado al mundo exterior, el Papa se negó a ceder. De hecho, una enérgica resistencia católica a Napoleón en la iglesia católica organizó una serie de sociedades secretas para socavar a Napoleón, lo que hoy consideraríamos desobediencia civil.

Caiani cambia hábilmente entre un tono más académico y uno periodístico. Este serio trabajo de erudición, que es el resultado de horas dedicadas a los archivos, en ocasiones puede leerse como un thriller, especialmente cuando cuenta cómo el Papa casi muere durante su traslado de Italia a las afueras de París.

En Fontainebleau, el Papa y Napoleón volvieron a enfrentarse, esta vez en persona. Sin embargo, el Papa se negó en gran medida a derrumbarse incluso cuando se difundieron rumores de que Napoleón había golpeado al Papa. El mismo Papa gentilmente negó el rumor, y solo dijo que Napoleón le había agarrado la camisa durante un acalorado intercambio.

Napoleón se sorprendió de la intransigencia del Papa, ya que tanto los protestantes como los judíos habían acordado acatar la visión de Napoleón, que situaba al Estado en el centro de las cosas. De hecho, bajo Napoleón, se abolieron muchas de las privaciones a las que se habían enfrentado los judíos y se permitió a los judíos de toda Italia abandonar los guetos.

Como resultado del Congreso de Châtillon, Napoleón accedió a liberar al Papa. Pronto sus papeles se invertirían, con Napoleón prisionero en Elba y más tarde en St. Helan, y el Papa de nuevo en control de los Estados Pontificios. Caiani argumenta que la iglesia, como era de esperar, quedó amargada y experimentó un reforzamiento. Los judíos se vieron obligados a regresar a los guetos de Roma, que permanecerían abiertos hasta 1870, los últimos en Europa hasta que los nazis reintrodujeron la práctica.

Antes de la Revolución Francesa, los Estados Pontificios incluían territorio tanto en Francia como en gran parte del norte de Italia. La historia de todo el episodio probablemente influyó en otro emperador francés, Napoleón III, quien ayudó a guiar la unificación de Italia que destruyó los Estados Pontificios en 1870, cuando se unificó Italia. Pasaría casi medio siglo antes de que el Vaticano volviera a ganar algún tipo de soberanía, que incluiría solo una pequeña parte de la Roma moderna, muy lejos de aquellos que querían que el Vaticano tuviera al menos una pequeña porción del territorio costero también. .

La pluma demostrando ser más poderosa que la espada es el tema del libro. Sin embargo, lo mismo podría decirse de la visión religiosa más controvertida de Napoleón: la de la igualdad religiosa. El argumento de Napoleón a favor de la libertad religiosa sobreviviría a su imperio y se convertiría en norma en toda Europa.

De hecho, el episodio esbozado en el libro es importante para cualquier persona interesada en comprender las raíces del conflicto entre la iglesia y el estado en Europa y en otras partes del mundo.

Producido en asociación con Religon Unplugged