¿Una gran decepción? Lo que los líderes de la industria deben saber sobre el potencial de 5G

Andy es CSO de Huawei Technologies USA y supervisa el programa de seguridad cibernética de Huawei en EE. UU.

getty

Un artículo en el Wall Street Journal de este mes lleva el titular: "No eres solo tú: 5G es una gran decepción". La autora argumenta que nunca se sometió a una cirugía con un robot con tecnología 5G ni que un dron con tecnología 5G le llevara un burrito a su casa.

The Journal no es el único crítico que calificó a 5G de decepción. Otros detractores dicen que las predicciones de velocidades de descarga ultrarrápidas eran demasiado optimistas y señalan estudios que muestran que, en algunos mercados, 5G es solo 2,7 veces más rápido que 4G.

Pero estas críticas ignoran algunos de los beneficios de mayor alcance de 5G. Para las empresas, 5G podría generar grandes mejoras en las operaciones comerciales. Su baja latencia y mayor capacidad de conexión deberían impulsar ganancias en eficiencia, productividad y capacidad en la mayoría de los sectores de la economía. Además, 5G podría ayudar a reducir la huella de carbono de muchas industrias mediante la gestión de la energía consumida por las redes de banda ancha.

Tractores, Grúas Y Automóviles

En la agricultura, por ejemplo, las conexiones 5G permiten que los tractores y otros equipos agrícolas se muevan por los campos de forma casi autónoma. El enrutamiento preciso del camino de un tractor puede reducir el consumo de combustible en un 17 %, mientras que los sensores inteligentes que distinguen las malas hierbas de otras plantas pueden reducir el uso de pesticidas.

En la gestión de puertos y envíos, las cámaras equipadas con visión artificial pueden identificar los números de serie en los contenedores de envío e inspeccionarlos en busca de daños. El video de alta definición se transmite en una red 5G que también permite operar las grúas de forma remota. Esto hace que la descarga de contenedores sea más eficiente, al tiempo que ahorra a los operadores los efectos a largo plazo para la salud de sentarse en una cabina estrecha de 40 metros de altura y mirar hacia abajo todo el día, una postura que puede causar dolor crónico de cuello y espalda.

En la fabricación, el alto rendimiento de 5G (la cantidad de datos transmitidos por segundo) acelerará la transmisión de datos recopilados de la maquinaria industrial, lo que permitirá tomar mejores decisiones con mayor rapidez. Los robots conectados a 5G ya se están utilizando para optimizar el movimiento de cargas pesadas en los pisos de las fábricas. De hecho, una encuesta de 2021 mostró que el 91 % de los fabricantes cree que la conectividad 5G será importante para su negocio en el futuro.

La industria automotriz también dependerá en gran medida de las capacidades de 5G. Los coches conectados podrán comunicarse entre sí, transmitiendo información sobre las condiciones de la carretera de forma inalámbrica y en tiempo real. Las conexiones 5G rápidas también permitirán el monitoreo en tiempo real de los sistemas críticos del automóvil, lo que debería mejorar el rendimiento y la eficiencia. Los pasajeros podrán ver transmisiones de video de alta definición con poca o ninguna demora, lo que facilitará los viajes largos en automóvil tanto para padres como para niños.

Beneficios de salud y seguridad de 5G

5G también puede tener un gran impacto positivo en la salud humana. La minería, por ejemplo, históricamente ha sido una industria peligrosa que obligaba a las personas a trabajar a gran profundidad bajo tierra, expuestas al riesgo de explosiones y los efectos nocivos de respirar polvo de carbón. Pero la minería se vuelve mucho menos riesgosa cuando los camiones y excavadoras están equipados con cámaras y sensores, lo que les permite ser operados de forma remota o autónoma y monitoreados por personal que trabaja desde un lugar seguro sobre el suelo.

Antes de 5G, no había forma de que la tecnología inalámbrica pudiera admitir dicho sistema. La latencia de la red (tiempo de retraso) crearía un retraso entre las entradas que un operador humano hizo en un panel de control y los movimientos correspondientes de camiones o excavadoras operados de forma remota. La latencia ultrabaja de 5G resuelve ese problema.

Las excavadoras excavan túneles de hasta 40 metros de largo, por lo que se necesitan múltiples cámaras para un monitoreo completo. La nueva tecnología permite que múltiples vistas de cámara se “junten” en una sola imagen que se puede monitorear usando sensores habilitados para 5G.

Haciendo la industria más verde

Es posible que muchos críticos tampoco entiendan la eficiencia energética de 5G, un rasgo que podría ayudar a reducir la huella de carbono de las redes de banda ancha, los centros de datos y otras infraestructuras de telecomunicaciones.

Pero además de las telecomunicaciones, 5G tiene el potencial de ayudar a que todos los sectores de la industria sean más ecológicos. Su potencial de reducción de energía crea lo que GSMA, un grupo comercial global de telecomunicaciones, llama "el efecto de habilitación" de la tecnología, un fenómeno que se deriva de los cambios en los procesos y el comportamiento habilitados por una red 5G rápida y de alta capacidad.

Este efecto ofrece la promesa de un cambio a gran escala en los próximos años. Estudios anteriores han demostrado que el sector de la tecnología de la información y las comunicaciones (TIC) en realidad puede reducir más carbono del que emite, y podría reducir las emisiones globales hasta en un 20 % en los próximos años. Además, un informe de Accenture encontró que "se espera que el despliegue de tecnologías habilitadas para 5G cree hasta 300 000 nuevos empleos verdes netos en los EE. UU. entre 2021 y 2025". Mientras tanto, en su Plan Estratégico para 2020-2023, la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) reconoció el papel de las TIC como un factor clave para el desarrollo ambientalmente sostenible.

Aunque 5G es más eficiente desde el punto de vista energético que las generaciones anteriores de tecnología inalámbrica, su adopción ha aumentado la cantidad total de tráfico de red, lo que se ha traducido en una mayor demanda de energía eléctrica. Además, se ha demostrado que desplegar más espectro en la red, como hacen los operadores cuando pasan a 5G, aumenta el consumo de energía.

Aún así, 5G sigue siendo más eficiente por bit de datos enviados. Esto significa que incluso con niveles crecientes de tráfico, 5G debería estabilizar el consumo de energía de una manera que ayude a gestionar el impacto ambiental de las redes de telecomunicaciones.

Conclusión

En resumen, aquellos que dicen que 5G se ha esfumado se están fijando erróneamente en una sola dimensión de rendimiento. Es posible que las descargas de teléfonos inteligentes aún no hayan alcanzado las velocidades previstas por los vendedores más devotos de 5G. Pero el alto ancho de banda, la alta capacidad y la baja latencia de 5G han demostrado que pueden revolucionar la industria de una manera que debería ser buena para los negocios y el medio ambiente.

Realizar la transformación digital de la industria a través de 5G plantea grandes desafíos. Pero las ganancias espectaculares son posibles si los actores de la industria colaboran para avanzar en el proceso de digitalización de la industria.

El Consejo de Tecnología de Forbes es una comunidad a la que solo se puede acceder por invitación para CIO, CTO y ejecutivos de tecnología de clase mundial. ¿Califico?