Uso de la tecnología Blockchain para aumentar la transparencia en la agricultura
Vicepresidente de Tecnología en TELUS Agriculture & Consumer Goods, una empresa global de soluciones digitales que impulsa los mejores resultados de productor a consumidor.
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La alimentación y la agricultura, compuestas por un ecosistema complejo de dependencias entrelazadas, es un sector maduro para la adopción de la tecnología blockchain. Para que la alimentación y la agricultura cumplan con sus obligaciones y oportunidades, es esencial un mayor nivel de transparencia e intercambio. Blockchain es una herramienta vital para proteger este ecosistema y garantizar que todos se beneficien.
Una cadena de bloques es un libro mayor de registros (también conocidos como bloques) que se almacenan en una red de muchas computadoras. El libro mayor está asegurado con criptografía para garantizar que, una vez escrito, cada bloque no pueda modificarse. La cadena de bloques se puede utilizar para administrar muchos tipos de datos, como transacciones en línea o documentación, como manifiestos de envío o registros veterinarios. Dada la miríada de artículos y transacciones valiosas que forman parte de la producción alimentaria y agrícola cotidiana, blockchain es un elemento ideal para el sector.
A lo largo de la cadena de valor de la agricultura, es fundamental generar confianza; existe una preocupación general sobre el intercambio de datos dentro de la industria. El uso de una solución basada en blockchain proporciona una mayor transparencia en torno a los datos y, lo que es más importante, protege el uso de esos datos en sentido ascendente y descendente.
Seguimiento y localización
En la actualidad, grandes franjas de alimentos y procesos agrícolas no se comparten. Esta opacidad inhibe al agricultor, fabricante, minorista y, en última instancia, al consumidor, ya que ninguno puede ver claramente las acciones y valores que el otro ha aportado. Blockchain tiene la capacidad de ayudar a mejorar la confianza y facilitar el intercambio de esta información para una mayor claridad.
La visibilidad generada por las soluciones que utilizan blockchain puede mejorar la comprensión, el seguimiento y la colaboración entre todas las áreas del sector, lo que a su vez puede permitir a los jugadores satisfacer las demandas económicas, ambientales, de salud y comerciales, todas ellas cada vez mayores. Con mayor claridad, la industria finalmente puede ver el costo real de producción, y la valoración de los alimentos estará más alineada con los costos reales de insumos y mano de obra.
Un buen ejemplo de visibilidad respaldada por blockchain es la plataforma De Beers Tracr. Esta plataforma permite a De Beers garantizar la procedencia de los diamantes naturales.
La organización de asesoría empresarial McKinsey afirma que la agricultura podría generar un valor adicional de $500 mil millones para 2030 mediante un mayor uso de la conectividad y la tecnología. Ha habido digitalización dentro de la agricultura, con agricultores transformadores que utilizan datos meteorológicos, de tipo de suelo, de cultivos y de ganado junto con relaciones cercanas con proveedores de insumos. Sin embargo, como muestra la investigación de McKinsey, el potencial completo de los datos en la agricultura está lejos de realizarse; esto ha resultado en silos de datos en todo el sector.
Los silos de datos no brindan información que sea impactante para todos en el proceso de producción de alimentos, ya que no hay capacidad para analizar, colaborar y resolver problemas juntos. Gran parte del problema se debe a la escasa transparencia de los datos. Esto puede generar desconfianza, lo que significa que la agricultura y la producción de alimentos aceptan riesgos inherentes al continuar con métodos de datos que fomentan los silos de datos.
Sin embargo, la naturaleza transparente de la cadena de bloques proporciona al sector alimentario y agrícola una plataforma para beneficios comerciales compartidos. La capacidad de descubrir y responder a las vulnerabilidades en la cadena de suministro puede proteger a los productores, proveedores de insumos, fabricantes, minoristas y consumidores. Esto puede permitir una mayor optimización y una mayor precisión, los cuales son esenciales ya que la alimentación y la agricultura se enfrentan a rendimientos impredecibles como resultado del cambio climático, las nuevas regulaciones sobre la procedencia de los alimentos y las expectativas cambiantes de los clientes.
Una creciente necesidad de transparencia
Antes de la pandemia de Covid-19, China se vio afectada por el “escándalo de la carne zombie”, en el que las autoridades incautaron 100.000 toneladas de carne vencida. En 2016, la Unión Europea (UE) reportó más de 700 alertas por riesgos relacionados con los alimentos. Covid-19 ha aumentado la conciencia de los consumidores y las demandas de los minoristas y productores de una alta visibilidad en toda la cadena alimentaria. Con cada transacción o entrada colocada en un libro mayor de blockchain, se pueden reducir los riesgos de etiquetado de alimentos falsos.
Blockchain solo puede ofrecer una mayor optimización y transparencia en la alimentación y la agricultura si el sector adopta el intercambio de datos. Como escriben las académicas Simone van der Burg, Leanne Wiseman y Jovana Krkeljas en SpringerLink, este futuro “solo puede convertirse en realidad si los agricultores están dispuestos a compartir sus datos con agronegocios que desarrollan tecnologías digitales”. Los autores continúan mencionando que el Código de conducta de la UE para el intercambio de datos agrícolas por acuerdo contractual fomenta la transparencia sobre el uso de datos para aumentar la confianza en el intercambio de datos.
Los códigos de conducta, como el código de la UE, son un avance positivo para garantizar que los agricultores confíen en las tecnologías digitales; el uso de blockchain puede ayudarlos a comprender el valor de sus datos. El Foro Económico Mundial (WEF) cree que blockchain se volverá esencial para el sector si se trata de "abordar la demanda de transparencia de los consumidores y apoyar los objetivos del gobierno para proteger a los ciudadanos del fraude". WEF agrega: "Esto se puede hacer validando la fuente de la información ingresada y aumentando la automatización para disminuir el riesgo de error humano y evitar que se eliminen los datos".
Blockchain en alimentos y agricultura no es ciencia ficción; la tecnología ya está en uso y marca la diferencia dentro de la industria. Las principales empresas minoristas y de alimentos como Dole, Unilever y Walmart han formado una colaboración para trabajar con los principales proveedores de tecnología para desarrollar e implementar una cadena de bloques.
Mientras tanto, la cervecería holandesa Heineken ha implementado la estrategia EverGreen para impulsar no solo el crecimiento del negocio sino también para mejorar la sostenibilidad en toda la organización. La única forma en que Heineken podía lograr esto era mejorar la conectividad entre sus proveedores y socios; un desarrollo como este está a un paso de la adopción de una cadena de bloques.
Si bien la alimentación y la agricultura son un ecosistema complejo, blockchain ofrece un libro de contabilidad transparente para brindar claridad y es vital para el futuro de esta industria. La clave del éxito de blockchain es reunir a los participantes de las cadenas de valor de la industria para colaborar y tener una plataforma para facilitarlo.
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