Los informes de la aplicación común Las solicitudes universitarias están en alza – Muy arriba

CARSON, CA – 17 DE DICIEMBRE: Felicia Johnson, de 32 años, estudiante de segundo año de trabajo social, camina hacia la parada del autobús… [+] después de devolver algunos libros en Cal State Dominguez Hills. Domínguez Hills ha tenido una caída del 17 % en la solicitud para el año académico 2021/2022 el jueves 17 de diciembre de 2020 en Carson, CA. Johnson dijo que es una estudiante universitaria de primera generación y extraña la atmósfera de estar en el campus. Fuerte aumento en las solicitudes de UC y, por el contrario, una fuerte disminución en las solicitudes de CSU. (Gary Coronado / Los Ángeles Times a través de Getty Images)

Los Ángeles Times a través de Getty Images

Ha habido muchos informes y pronósticos sobre la próxima crisis de matriculación en la educación superior: que los estudiantes se están saltando la universidad debido a la tecnología o los cambios en la cultura, que la demografía es cada vez más desfavorable, que los precios de la matrícula y las obligaciones de los préstamos están obligando a una reevaluación económica o que un mercado de trabajo caliente es simplemente demasiado bueno para dejarlo pasar por mayores y majorettes.

Gran parte de esos informes han sido buenos, algunos incluso excelentes.

También ha encajado en gran medida dentro de una narrativa estrecha, mientras que los informes basados en datos fuera de la burbuja del apocalipsis universitario se han pasado por alto. Digamos que se pasa por alto.

Ese fue el caso a fines de diciembre cuando The Common App, el proceso más utilizado por el cual los futuros estudiantes universitarios solicitan ingreso a las escuelas, informó un aumento en las solicitudes universitarias. Y no solo un aumento, un aumento está más cerca de ser preciso. University Business lo cubrió. Eso fue todo.

Pero la noticia no es la falta de noticias. La noticia es la noticia.

Common App es "la fuente más grande y completa de datos de solicitudes de educación superior disponible en los EE. UU." Más de 1,000 instituciones pertenecen o aceptan The Common App. Y así, aunque no cubre todas las instituciones o todos los solicitantes, es una señal sólida de lo que realmente está sucediendo, o está por suceder, en la educación superior.

Y The Common App dice que las solicitudes universitarias están listas para el otoño de 2023. Muy arriba. Según su actualización de enero de 2023, los "solicitantes distintos de primer año" aumentaron un 20% para 2023.

Para subrayar lo importante que es, el aumento del 20 % en las solicitudes no se ha producido desde la pandemia, cuando las solicitudes y las inscripciones cayeron. El aumento se basa en números previos a la pandemia, solicitudes de la clase 2019-2020. En otras palabras, no estamos viendo una situación en la que las solicitudes hayan aumentado pero aún no estén en los niveles previos a la pandemia. Estamos viendo una situación en la que las solicitudes superan en un 20 % los niveles previos a la pandemia.

Además, The Common App es claro en que esta institución es consistente: el aumento cuenta solo las 841 escuelas que aceptaron sus solicitudes en 2019. Entre esa misma línea base de escuelas, los solicitantes, la cantidad de estudiantes interesados, aumentó un 20%.

Las solicitudes de "minorías subrepresentadas" aumentaron un 30 % desde 2019. Los solicitantes de primera generación aumentaron un 35 %. Las solicitudes extranjeras, que son esenciales para la salud financiera de muchas escuelas, aumentaron un 45%. Las solicitudes para las escuelas públicas aumentaron un 39 %, y un 13 % para las escuelas privadas. Arriba, en otras palabras.

Tendrías razón al pensar que debería ser una gran noticia.

Estas solicitudes y solicitantes pueden no significar que habrá un aumento en las inscripciones este otoño. El aumento puede significar solo que The Common App se ha vuelto más popular. Aunque los servicios de admisión fuera de The Common App dicen que las aplicaciones en sus sistemas también están activas.

No sabremos si se trata de un aumento real de inscripción hasta que estos solicitantes se conviertan en estudiantes, o no. Pero lo que estamos viendo en los números de The Common App y la información anecdótica de otros pueden ser solo los primeros indicios de un rebote de Covid en las inscripciones universitarias: el regreso de algunos de los estudiantes que hicieron una pausa o esperaron para comenzar sus carreras universitarias debido a Covid .

Si solo algunos de esos estudiantes retrasados regresan en 2023 o 2024, el momento podría ser sublime. Incluso un rebote modesto, junto con los aumentos aprobados en los fondos de subvenciones federales, podría y probablemente proporcionaría un lastre presupuestario bienvenido para innumerables escuelas. Eso será especialmente cierto si los recuentos demográficos que muestran menos estadounidenses en edad universitaria durante los próximos tres o cuatro años son precisos, lo que probablemente sea así.

Estamos en una era de pensamiento uniforme en la educación superior, que la historia repetida es la historia, aunque los datos disponibles muestran lo contrario.

Eso no quiere decir que los datos contrarios o inconsistentes pronostiquen un futuro diferente al paradigma aceptado de crisis. Pero es para decir que las perspectivas pesimistas aceptadas pueden no ser del todo correctas tampoco. De hecho, iré tan lejos como para decir que probablemente no sean correctos, al menos no en uniformidad o magnitud. No han estado tan lejos.

Tal vez sea el momento de ser al menos tan escépticos con respecto a las predicciones de la desaparición de la educación superior como algunos de nosotros lo hemos sido con respecto a la educación superior.