Планетолог НАСА стверджує, що на Марсі немає жодних доказів наявності поверхневих мікрокопалин
МАУНТ-ШАРП, МАРС – СІЧЕНЬ 2015 РОКУ: У цьому роздатковому матеріалі, наданому NASA/JPL-Caltech/MSSS. Цей … [+] автопортрет марсохода NASA Curiosity показує транспортний засіб на місці «Мохаве», де його дриль зібрав другий досвід місії на горі Шарп. Сцена поєднує в собі десятки зображень, зроблених протягом січня 2015 року камерою MAHLI на кінці роботизованої руки марсохода. (Фото NASA/JPL-Caltech/MSSS через Getty Images)
Getty Images
З незапам'ятних часів Марс спокушав землян можливістю того, що на ньому є життя. Але, подібно до поганої мильної опери, її дослідження породило астробіологічні обриви, які здебільшого виявилися безвихідними.
Сьогодні планетологи впевнені, що протягом короткої 500-мільйонної епохи на початку своєї історії на поверхні Марса була проточна рідка вода з річками, озерами, дельтами і, можливо, навіть океаном. Однак реальність нині така, що марсіанська поверхня ще більш непривітна, ніж найсухіші пустелі на Землі.
Дженніфер Стерн, планетолог з Центру космічних польотів імені Годдарда NASA в Меріленді, сказала мені, що поверхня абсолютно непривітна. У поєднанні з тим фактом, що на поверхні немає рідкої води, Марс також страждає від постійного потоку космічної та сонячної радіації, каже вона. Насправді важко уявити, що якийсь організм міг пристосуватися до цих справді поганих умов, каже Стерн.
Принаймні з того, що ми виміряли на поверхні, все вказує на абіотичні, небіологічні процеси, — каже Стерн у презентації минулого тижня на 241-й зустрічі Американського астрономічного товариства (AAS) тут, у Сіетлі. За її словами, найкраща надія на майбутнє дослідження Марса полягає в його підповерхневій поверхні.
Недосліджені ближні надра могли підтримувати придатне для життя середовище довше, ніж поверхня, зазначає Стерн у своїй анотації до AAS. І записи про органічні молекули можуть зберігатися поза межами досяжності іонізуючого випромінювання галактичних космічних променів, пише вона.
Як змінилася парадигма життєдіяльності Марса з епохи марсіанських апаратів «Вікінг»?
Коли НАСА відправило два посадкові апарати «Вікінг», вони справді задумалися про життя, каже Стерн.
Але коли вони не виявили життя, це стало свого роду посмертним дзвоном для дослідження Марса НАСА на наступні 25 років, каже вона.
Посадковий апарат НАСА «Вікінг», один із двох ідентичних посадкових апаратів, розроблених для вивчення поверхні Марса, приблизно 1975 рік. … [+] Кожен із космічних зондів програми «Вікінг» складався з двох основних частин: орбітального апарату, призначеного для фотографування поверхні Марса з орбіта; і посадковий модуль, призначений для вивчення планети з поверхні. (Фото: Space Frontiers/Архів фотографій/Архів Халтона/Getty Images)
Getty Images
Потім, коли ми повернулися назад, ми почали думати про те, що є найосновнішою річчю, яка потрібна в житті, — запитує Стерн. І цілком беззаперечно, що ця вода повинна бути присутньою для існування життя, яке ми знаємо, каже вона.
Але на сьогоднішній день немає вагомих доказів існування життя на поверхні Марса.
Завдяки марсоходам NASA, які виявили складну органіку в аргіллітах кратера Гейл і кратера Джезеро віком 3,8 мільярда років, ми тепер знаємо, що органічний вуглець, ймовірно, широко поширений на Марсі, зазначила Стерн у своїй презентації AAS.
Певні органічні молекули, як-от амінокислоти та ліпіди, більше вказують на життя та речі, які ми бачимо в літописі скам’янілостей на Землі, каже Стерн. Але ми не бачимо цих молекул на Марсі, каже вона. І ми не бачимо доказів мікрофосілій, каже Стерн.
Ми досягли половини шляху до розуміння історії придатності Марса для життя?
«Я думаю, що ми досить далеко просунулися», — каже Стерн. За допомогою марсоходів Curiosity та Perseverance ми підтвердили, що на Марсі є органічні молекули, що містять вуглець, каже вона.
Чи зараз на Марсі тече вода?
Існує багато доказів існування води в минулому, але ми не маємо доказів текучої води сьогодні, каже Стерн. Мінерали, які ми знаходимо, — це мінерали, які можна отримати лише у воді, — каже вона.
Чому Марс так швидко пішов так жахливо не так?
«Я не знаю, чи справа в тому, що Марс пішов так не так, чи, можливо, Землі просто пощастило в тому, що вона придатна для проживання», — сказав Стерн.
Незважаючи на це, Марс мав нещастя бути меншим за Землю, що означає, що він охолоджувався набагато швидше, каже Стерн. Ймовірно, Марс рано втратив своє внутрішнє динамо, яке зазвичай створювало б глобальне магнітне поле, яке б захистило червону планету від руйнівної дії заряджених частинок Сонця.
Космічний корабель NASA MAVEN показав, що Марс, ймовірно, був позбавлений атмосфери зарядженими частинками сонячного вітру.
Ми знаємо, що під поверхнею Марса є лід і цілком може бути вода в рідкому стані, але ми цього не знаємо, – каже Стерн. Надра Марса абсолютно не досліджені, але ми знаємо, що надра Землі є придатним для життя середовищем, каже вона. Життя на Землі є на глибині приблизно п’ять кілометрів, каже Стерн.
Чи є життя під поверхнею Марса?
Я думаю, що всі ставки зірвані, тому що ми ще не були туди, тому ми не знаємо, – каже Стерн. Якщо глибоко на Землі може бути життя, цілком можливо, що воно може бути й на Марсі, каже вона.
