Два вида беременных акул имплантировали внутриутробные спутниковые метки, чтобы вероятны места их рождения
Для успешного управления животными необходимо определить, когда и где животные рожают, чтобы защитить их уязвимые этапы жизни (например, на этапе новорожденности или на протяжении всей беременности) и конкретные места (например, устье, которое действует как питомник). До сих пор далеко мигрирующие акулы в дикой природе оставались неуловимыми с точки зрения этой информации.
В конце концов, какими бы большими ни были эти акулы, океан намного, намного больше.
Ответ на этот извечный вопрос заключается в появлении новых технологий. В то время как многие традиционные акульи бирки прикрепляются к их первому спинному плавнику, некоторые бирки начали вставлять в тело животного. Одним из таких типов являются внутриматочные метки или передатчики вагинальных имплантатов (VIT), которые представляют собой радиопередатчики, вставленные во влагалищный канал женщины, который выталкивается при родах. С 1980-х годов VIT использовались для определения времени и места рождения животных в наземных условиях. Однако метка не использовалась в морской среде обитания из-за проблем, связанных с использованием технологий в воде.
Но что, если это может быть?
Доктор Нил Хаммершлаг, ранее работавший в Школе морских и атмосферных наук им. Розенштиля в Университете Майами, и доктор Джеймс А. Суликовский из Университета штата Аризона были убеждены, что такое устройство может быть изготовлено для подводных исследований. «Начиная с весны 2017 года, мы работали с Lotek Inc над разработкой водонепроницаемой VIT со спутниковой связью, [назвав ее] Birth-Alert-Tag (BAT). BAT были спроектированы так, чтобы иметь форму яйца [чтобы их можно было легко вводить в матку и] оставаться незаметными среди развивающихся эмбрионов», — объясняют авторы в своей новой статье. «Электроника была заключена в плавучую синтетическую пену в форме яйца, покрытую биологически инертным герметиком, который после изгнания при рождении всплывал на поверхность».
«Мы выбрали тигровую (Galeocerdo cuvier) и зубчатую акулу-молот (Sphyrna lewini) для тестирования этих меток, потому что у нас были некоторые знания об их репродуктивной биологии в регионе, которые мы могли использовать, чтобы подтвердить результаты меток оповещения о рождении», — сказал Хаммершлаг. . «BAT косвенно также могут помочь нам информировать нас о том, как долго длится беременность, а также о том, где могут находиться места вынашивания и вынашивания».
В декабре 2019 года на маленьком берегу Багамы на Багамах была поймана самка тигровой акулы. Предположительно место вынашивания этого вида в западной Атлантике. Эта особь была закреплена рядом с лодкой, перевернута на спину, чтобы вызвать тоническую неподвижность, и была просканирована с помощью портативного ультразвукового аппарата Ibex EVO II, чтобы определить, беременна ли акула. Она была. «Ультразвуки позволили нам идентифицировать беременных самок для мечения BAT. Мы также смогли измерить размер щенков с помощью ультразвука, что позволило нам оценить, когда, вероятно, произойдут роды», — пояснил Хаммершлаг. Затем команда осторожно вставила BAT в отверстие клоаки, используя специальный аппликатор, чтобы направить его в левую матку акулы. (Да, у акул может быть более одной матки). Затем к ее спинному плавнику прикрепили спутниковую метку, которая обеспечивала спутниковую связь всякий раз, когда ее плавник всплывал на поверхность. Почти три года спустя, в марте 2022 года, у побережья мыса Хаттерас в Северной Каролине была поймана самка зубчатой акулы-молота, и был проведен аналогичный процесс.
А потом ждали.
В конце концов, метки начали передавать данные обратно ученым… и они были ошеломлены. Этот тег впервые удаленно задокументировал место и время рождения этих далеко мигрирующих океанических животных. «Джеймс и я были в восторге — серьезно в восторге! Одно дело иметь безумную идею, и совсем другое — видеть, как она работает и может изменить науку об охране акул», — говорит Хаммершлаг. «Это было полной неожиданностью, — соглашается Суликовский. «Для большинства видов акул мы понятия не имеем, где они рождаются или как далеко они должны добраться до мест обитания, которые необходимы для их выживания».
Хотя команда понимает, что они не могут полностью исключить возможность того, что BAT была преждевременно удалена до рождения, они с высокой степенью уверенности в том, что BAT была успешно выпущена, когда они родили, благодаря множеству дополнительных доказательств. «В нашем исследовании было использовано несколько линий дополнительных доказательств, подтверждающих результаты меток BAT, в том числе длительный срок (до 157 дней), в течение которого BAT оставались внутриутробно, поскольку преждевременная эвакуация произошла бы в течение нескольких часов или дней после имплантации, время передачи BAT, которая соответствовала известному времени появления новорожденных акул этих видов в регионе, время, которое потребовалось до передачи BAT, соответствовало времени, которое потребуется детенышам, измеренным в утробе, для достижения их известного диапазона размеров. при рождении, и отслеживаемые движения акул соответствовали перемещению в прибрежные районы для родов».
По словам ученых, новая технология будет особенно полезна для обнаружения и защиты мест размножения и выкармливания находящихся под угрозой исчезновения видов акул. Хаммерсклаг заключает: «В случае с акулами и рыбами, у которых рождение или размножение невозможно наблюдать, ученым либо не хватало точных данных о месте и времени рождения, либо им приходилось полагаться на принесение в жертву особей или получение мертвых особей в результате рыболовных операций. Учитывая, что акулы являются одними из самых угрожаемых позвоночных на планете, крайне важно использовать нелетальные методы. Таким образом, эта технология открывает совершенно новую возможность документировать рождение акул напрямую, без необходимости их убивать. Мы надеемся, что эта технология не только поможет документировать время и место рождения исчезающих видов акул, но и станет катализатором новых идей и исследований по применению нелетальных методов для более широкого изучения репродукции морских животных».
